Турнир четырех стихий - Диана Шафран

Как только она покинула территорию Академии, сердце начало биться ровно. Фанни шла по пыльной дороге, светило солнце, волосы развевал приятный ветерок. Все было прекрасно. Ветроход, присланный Элиусом, ждал ее в условленном месте.

Пилот, в отличие от Корна, вел ветроход плавно, и она добралась до места назначения без приключений.

Город Эйрод поражал своей роскошью. Шикарные особняки, дорогие магазины и рестораны выстроились по обеим сторонам главной улицы, в конце которой, на небольшом холме, в окружении пышного сада расположился уютный домик с красно-оранжевой черепичной крышей. Фасад был обвит цветущим плющом, а вывеска над дверью гласила: «Кафе “Синий пион”». К нему от дороги вела белая лестница с резными перилами.

Когда Фанни поднялась, ее встретила статная, темноволосая женщина средних лет в безукоризненно сшитом синем платье с белым воротничком. Она окинула девушку внимательным взглядом, и той стало не по себе. Фанни надела свое самое лучшее платье, которое сейчас выглядело просто и блекло. Контраст был слишком велик, и она почувствовала себя неотесанной деревенщиной. Глупо было приходить сюда.

Она попыталась что-то сказать – получилось неважно. Но женщина все же что-то поняла из ее сбивчивой речи, потому что улыбнулась и сказала:

– Следуйте за мной.

Фанни вздохнула с облегчением, когда удостоверилась, что выгонять ее не собираются, и направилась за женщиной. Они вышли в сад. Цветы были везде, они выглядели сполохами желтого, пурпурного, фиолетового, красного цветов на фоне нежной, сочной зелени. В дальнем конце сада блестел на солнце стеклянный купол оранжереи.

Тропинка, по которой они шли, вывела их к беседке, увитой виноградом. В ней обнаружились два плетеных дивана с мягкими сиденьями, а между ними стол, на котором уже стояла бутылка вина и тарелка с сыром.

Элиус в светло-сером костюме с голубым отливом, вальяжно раскинувшись на диване, жестом пригласил Фанни занять место рядом с ним. Она послушно присела с краю, на некотором расстоянии от парня, чтобы поменьше ощущать исходящую от него опасную энергию.

– Я взял на себя смелость и сделал заказ сам, ты не против? – спросил Элиус вежливым голосом.

– Нет, – ответила Фанни и покраснела.

Она впервые была в таком месте, и все происходящее ее смущало. Фанни решила не смотреть в его сторону и изучить пейзаж.

С холма, на котором располагалось кафе, открывался прекрасный вид на загородные лавандовые поля. Это было самое очаровательное место, где Фанни когда-либо была.

– Здесь так красиво… – проговорила она.

– Мне нравится смотреть на что-то приятное, – ответил Элиус, не отводя от нее взгляда.

Солнечные лучи играли в волосах Фанни, и локоны сверкали, точно золотые.

– Твоим друзьями понравились подарки? – мило улыбнулся Элиус.

– Ну, не совсем, – призналась Фанни, потупившись.

– Я думал, что мне их вернут, но ошибся, – сказал Элиус, вертя в пальцах бокал с вином. – Но раз ты здесь, похоже, это значит, что они не против того, чтобы мы виделись время от времени.

Фанни молчала и сверлила взглядом белую скатерть. Сейчас она об этом хотела говорить меньше всего.

– У меня и для тебя есть подарок, – Элиус начал нежно перебирать ее волосы, отчего у нее бешено заколотилось сердце, а потом вытащил из кармана заколку, приподнял тяжелые пряди с шеи Фанни и закрепил их на затылке. – Вот так значительно лучше.

Она залилась румянцем.

– Кстати, у меня есть твой портрет, – как ни в чем не бывало продолжил Элиус.

– Что? – не поняла Фанни.

– Портрет, который был в ознакомительном свитке, – пояснил он. – Кто его рисовал?

– Деревенский художник.

– Тогда это все объясняет, – задумчиво проговорил Элиус.

– На что ты намекаешь?

– Я нашел художника, который нарисует твой портрет гораздо лучше. Ты же не откажешься сделать это для меня? – он накрыл ее ладонь своей рукой, и от этого осторожного прикосновения по ее телу прошла дрожь.

Фанни кивнула. Хотя она согласилась бы сейчас с чем угодно.

Элиус ее нежно поцеловал, но их прервал официант, который принес заказанные блюда. Фанни приступила к еде, но не чувствовала вкуса. Все ее мысли были заняты человеком, который сидел рядом.

– Я внимательно наблюдал за вашей игрой, – произнес Элиус, разрезая телятину. – Ваш маг энергии меня удивил. Да и тебя нельзя назвать… обычной.

– Это плохо? – настороженно спросила Фанни.

– Нет, это любопытно, – ответил парень, делая глоток вина из хрустального бокала. – Возможно, я немного изменю свое отношение к тебе.

– В какую сторону?

– В хорошую. Чем больше ты сможешь меня удивить и чем дальше пройдешь в Турнире, тем интереснее может быть наше общение.

– Ты имеешь в виду, что если мы выиграем Турнир, я смогу получить титул? – внимательно посмотрела на него Фанни.

– Значит, ты об этом думала, – в глазах Элиуса загорелись задорные искорки. – Это очень мило, но… нет. Не хочу тебя обманывать. Но не потому, что это плохо. Мораль меня интересует меньше всего. Мне просто не нравится, когда от меня требуют то, чего я не предлагал. Поэтому предпочитаю сразу выложить все карты на стол.

От этих слов Фанни похолодела.

– Я чувствую к тебе влечение, это очевидно, – продолжил Элиус. – Иначе меня бы здесь не было. Но оно отличается от того, что я испытывал раньше. Возникло что-то еще. Это будоражит. Каждый раз я думаю о том, что, увидев тебя снова, пойму, в чем дело. А когда вижу… не понимаю. Но мне хочется с тобой говорить, хочется, чтобы ты меня слушала, смотрела на меня такими же глазами, как сейчас.

Фанни покраснела.

– Я тебя смущаю? – спросил он.

– Нет, то есть да, – сказала она с запинкой. – Просто мне еще никогда не говорили такого.

– Иногда я чувствую себя путешественником, который исходил множество дорог и устал, – задумчиво промолвил Элиус и посмотрел сквозь бокал с вином. – Мне хочется найти человека, с которым я могу отдохнуть. Мне должно быть с ним интересно, он должен меня понимать. Я не говорю, что этим человеком должна стать ты. Но думаю, что им можешь стать ты, понимаешь?

Фанни неуверенно кивнула. Смысл сказанных фраз доходил до нее с трудом. В них было так много противоречий, что она не знала, как к этому относиться.

Элиус подвинулся ближе, закинул руку на спинку дивана так, будто бы собрался ее обнять, и тихо спросил:

– Хочешь попробовать?

Фанни осознавала, что это все ужасно неправильно, но не могла сказать «нет». Элиус понял это и улыбнулся.

– Не знаю, возможно, у нас что-то получится, я не могу загадывать на будущее, – продолжил он, внимательно разглядывая ее. – Все, что я могу подарить, – это красоту этого мира, как сейчас, нежность и страсть, воспоминания, которые ты никогда не забудешь. Но не титул. Я из знатной семьи, и это накладывает на меня определенные обязательства. Принимать это или нет, ты должна решить сама.