Чёрная луна - Макс Мах

— Я не умею колдовать на ходу…

— Нужно учиться.

— Уже поздно, — вздохнула Герда и тут же сжала зубы, чтобы не закричать. Боль была адская. В груди, словно, зажгли огонь.

— Пока жива, ничего не поздно. И не корчься, это я сжигаю в тебе смерть!

— В любом случае, — превозмогая боль, прохрипела Герда, — у меня не было шанса. Слишком слабый дар…

— Раньше был слабый, — отмахнулась богиня и тут же «поддала жару», отчего у Герды просто-напросто захватило дух.

— Но сила не прибывает…  — протолкнула она через охваченное агонией горло.

— Это точно, — кивнула Темная богиня. — Не прибывает. У других. Но твой Дар, Герда, особый и открывается он не так, как у других. Откройся он сразу, ты бы сгорела, как мотылек в пламени свечи. Вот он и приоткрывается понемножку. Каждый раз по чуть-чуть, но сейчас, если не умрешь, сможешь стать очень сильной колдуньей. Это все еще не предел. Максимум половина твоего потенциала, но по их меркам, сильный дар. Огромная мощь. Высший уровень, как у Настоятеля или членов Большого совета.

— Какой смысл в этом разговоре? — вмешалась Другая Герда. — Ты же знаешь, кинжал прошел в полу-дюйме от сердца. Ей не выжить.

— Возможно, что и так, — согласилась Неистовая богиня. — А может быть, и нет. Почему ты не блокировала его кинжал?

— Если бы блокировала, он прорвался бы мимо меня и убил Каро.

— Любовь? — хмыкнула Другая Герда. — Нежность и страсть?! Слюни на подушке!

— Дружба, — призналась Герда не столько ей, сколько себе. — Всю жизнь до меня никому не было дела…  и вдруг…

— Ты думаешь, она останется твоей подругой, когда выяснится, что ты всего лишь наемница, расходный материал?

Вопрос не праздный. Скорее всего, так и случится, если Герда переживет эту ночь, если кризис ее не убьет. Но она спасла Шарлотту не за «спасибо». Не в силу долга наемной телохранительницы. Она ее просто спасла.

— Какая разница, — сказала она вслух.

— Уходите! — потребовала спустя мгновение. — Оставьте меня в покое. Я хочу умереть.

— Ладно, — кивнула Темная богиня. — Мы уйдем. Но ты не умрешь. Твой путь не закончен, Черная луна. Он только начинается…

Возвращение было ужасным. От боли корчилось все ее тело. Горели в адском пламени ноги и руки, голова и спина, живот и грудь. В общем, страдала каждая частичка ее несчастной плоти, кипела раскаленная агонией кровь, боль выламывала из все еще живого тела кости, вырывала мышцы и сухожилия. Дышать было тяжело, почти невозможно. Открыть глаза — еще тяжелее. Но Герда их все-таки открыла. Солнечный свет ослепил, выбил из глаз слезы.

— Она плачет! — сказал кто-то рядом.

— Это от солнца, — ответил кто-то другой. — Пошлите кого-нибудь к ее светлости, скажите, что госпожа де Фиен открыла глаза.

Потом над ней склонилось женское лицо. Незнакомое, но располагающее к себе. Женщина всмотрелась Герде в глаза и спросила:

— Вы меня слышите, госпожа де Фиен?

— Да, — слово вышло вместе с выдохом, такое же хриплое и ненадежное, как и ее дыхание, но Герду услышали.

— Потрясающе! — сказал где-то рядом незнакомый мужчина. — Поразительная воля к жизни!

«Это не у меня воля к жизни, это богиня не дает мне умереть…».

Глаза закрылись сами собой, и Герда снова упала во тьму. Но потом опять вынырнула к свету, втянула горячий, словно из хлебной печи, воздух сухим горлом, закашлялась.

— Аниз! — позвал знакомый голос. — Аниз, я здесь.

— Ка…  — от кашля сжало грудь, и огонь пошел по жилам приливной волной. — Я…

И она снова ухнула в пропасть.