Ученик Хранителя Cнов - Елизавета Лещенко

— Мистер По умеет: вчера вечером, когда я пила чай, он сидел у меня на коленях и обкусывал свои когти, — нашлась Нина.

Том, в отличие от Эрни, не рассмеялся, а, серьезно посмотрев на неё, тихо сказал:

— Прости, что тебе пришлось пережить всё это… Я должен был вмешаться раньше. Я вел себя как старая трусливая черепаха.

— Том, ну что ты такое говоришь… — поспешил прервать его Эрни. Однако Том продолжал, уже более бодрым тоном.

— Я хотел сказать: в качестве компенсации за моральный ущерб тебе от меня полагается отличный подарок на день рождения. Теперь ты не можешь отказаться — ты просто обязана принять его.

— Ну хорошо, — наконец-то согласилась Нина.

— Том, а ты случайно не использовал валлийский… ну, чтобы побыстрее всё уладить? — почти шепотом спросил Эрни.

— Ну что ты.

— Правда?

— Одно словечко.

— Всего одно? И это так сработало?

— Хорошо, использовал, и туман тоже. Что ещё было делать, ждать, пока девочку упрячут в интернат?

— Я разве тебя упрекаю? Я просто хотел сказать, что нам ты можешь рассказывать всё, мы же семья!

— Это точно. Просто, знаешь, я до сих пор не привык, что есть человек, с которым я могу вот так вот запросто говорить о магии.

— Два человека, — приободрившаяся Нина подала голос.

— Да я счастливчик! — во весь голос прокричал Том, выбираясь из машины и подавая руку Нине.

— Давайте домой — обедать, а мне нужно съездить ещё в одно место. — Том занырнул обратно в такси.

По очереди прошелестев сквозь магический занавес, Эрни и Нина, не сговариваясь, плюхнулись рядом на старый диван.

С минуту они просто молчали, разглядывая сквозь окно знакомую лесную поляну, залитую солнцем.

— Мы теперь… как будто брат и сестра? — тихо спросила Нина.

— Как будто, — так же тихо ответил Эрни и крепко поцеловал ее.

Глава 12. Спонтанная перепланировка и новый друг

В окно настойчиво постучали.

Эрни снова поймал себя на мысли, что сейчас он готов сделать из этой наглой птицы отличный суп.

Впрочем, приступ гнева быстро прошел: Нина мягко тронула его за плечо.

— Надо впустить и покормить его.

Эрни впустил ворона.

— Ни-На? — Мистер По, как будто, был удивлен присутствием девушки, хотя ещё вчера полдня просидел у неё на руках. Эрни догадался, к чему он клонит. Он осторожно взял ворона на руки.

— Ни слова больше, Умный Клюв. Нина теперь живёт с нами, так что, пожалуйста, будь джентльменом. Я знаю, ты это отлично умеешь, когда хочешь.

Для убедительности Эрни подсунул под клюв ворона дольку сушёного абрикоса (Мистер По всегда становился сговорчивее, перекусив чем-нибудь вкусным).

— У нас пока особенно ничего нет, сделать тебе мюсли с йогуртом?

— Есть-мюсли! — после дольки абрикоса Мистер По вёл себя дипломатичнее, чем обычно.

Эрни вытер стол и подвязал на шее ворона белоснежную тканевую салфетку.

Эрни открыл холодильник, чтобы достать йогурт. Он был полупуст, но, как всегда, там нашлись свежие яйца и молоко.

— Омлет с грибами все будут? — предложил Эрни.

— Есть-омлетт!

— Я — да. И чай! — Нина, вроде бы, чувствовала себя как дома.

В замке повернулся ключ — Том вернулся откуда-то, куда он ездил.

Том принес что-то, что громко скреблось, рычало и шипело.

— Ну подожди, сейчас надену тапки, отнесу тебя в комнату, и там попрыгаешь, — уговаривал кого-то Том. «Кто-то» протяжно и громко мяукнул.

— Шастик!!! — Мистер По забыл о еде, и, не сняв салфетку, как миниатюрный реактивный самолёт, вылетел сквозь занавес в прихожую.

Когда Том внёс пластмассовую клетку с котом в комнату, Мистер По восседал сверху, возбуждённо хлопая крыльями. Том, наконец-то, выпустил подросшего и сильно потолстевшего кота, и два друга визуально превратились в пестрый шумный клубок, который катался по комнате во все стороны.

— А Ушастик случайно не упадёт в туман… Ну, который там, в… переходе?.. Или как вы это называете… — Нина, как обычно, переживала за своего питомца больше, чем за себя саму.

— Мистер По обещал следить за этим, но, вообще-то, коты ориентируются в магических порталах гораздо лучше нас, насколько мне известно, — «успокоил» её Том.

Ворон и кот, однако, отлично понимали друг друга, и Ушастик всегда слушался Мистера По, хотя, на каком языке они общались, со стороны понять было невозможно. Сейчас ворон низко кружился над полом, а кот догонял его, довольно мурлыкая, когда удавалось потереться головой о бок птицы.

Питомцы Тома и Нины были заняты друг другом, Нина болтала ногой в такт музыке из старого радиоприемника, лежа на боку в гамаке, Том заваривал чай, подсыпая в чайник измельчённые травы, которые он собрал осенью в лесу сам, Эрни колдовал над огромной чугунной сковородой, готовя толстый пышный омлет. В лесном домике было как никогда уютно.

Доев свою порцию омлета, Том погладил живот.

— Спасибо, Эрни, это было очень вкусно, но лично у меня аппетит только разыгрался: пожалуй, испеку пирог с рисом.

Пироги с начинкой из риса или картофеля с овощами и грибами у Тома получались отличные, не хуже, чем рулеты — у Терезы.

— Том, а где ты научился печь? — Эрни раньше не находил повода выяснить это.

— Угадай.

— Не знаю, сдаюсь.

— Там же, где и танцевать.

— Я не знал, что Далия увлекается выпечкой.

— О, ещё узнаешь.

Том уже залил кипятком промытый белоснежный рис и мелко нарезанные овощи, всегда имевшиеся в большой морозильной камере.

— Выпью ещё чашку чая, и побежала. — Нина подливала заварку и кипяток в высокую кружку, добавив, как обычно, три ложки сахара.

— Куда это? — поинтересовался Эрни.

— Управляющий написал, просит зайти.

— Я тебя провожу.

— Я не маленькая и сто раз ходила туда сама.

Том ополоснул и вытер руки, прервав свои кулинарные труды, чтобы «выйти подышать» на крыльцо. То есть, тактично оставил Эрни и Нину выяснять отношения наедине.

— Учитывая то, что произошло утром, тебе лучше не ходить одной сегодня.

— Знаешь, это не в очень приятном месте, идти довольно далеко, и придется поторопиться.

— Я видел места и похуже, и, вроде бы, мои ноги в порядке. Я пойду с тобой и подожду тебя на улице, — сказал Эрни, накидывая куртку.

Нина сощурила глаза и сжала губы, но ничего не ответила и вышла в прихожую вслед за Эрни.

— Если хочешь, вызову такси, — предложил Эрни.

— Не хочу, — прорычала Нина.

Идти оказалось не то чтобы слишком далеко, но Нина мчала как метеор, то и дело чуть не попадая под машину, Эрни едва успевал поймать её за ворот куртки.

Закусочная с броской неопрятной вывеской находилась в подвале. Оттуда доносились неприятные запахи