Эмиссар уходящего сна - Леонид Кудрявцев

Коридор... поворот направо... еще коридор, стены которого выложены белым, с изящными голубыми прожилками мрамором... поворот налево... штукатуренные стены и даже несколько ниш... еще раз налево... А здесь стены были тоже штукатуренные, но штукатурку обновляли так давно, что она во многих местах осыпалась, отвалилась буквально кусками... направо... коридор, наполненный затхлыми запахами и писком шарахающихся под ноги крыс...

На середине его я остановился и повернулся лицом в ту сторону, откуда прибежал. Чувствуя, как постепенно мое дыхание выравнивается, я с тревогой вглядывался в дальний конец коридора.

Вдруг все-таки стена малинового града появится? Что, если мне не удалось ее обмануть?

Прошло несколько минут, и она не появилась.

Значит — оторвался. Давно бы так...

Облегченно вздохнув, я не спеша продолжил свой путь. Немного погодя коридор вывел меня в сад, в котором были низкорослые яблони и груши, виднелись кусты с малиной. В центре сада бил небольшой фонтан, и подойдя к нему, для того чтобы напиться, я убедился, что на другой стороне сада начинается такой же, как и тот, который меня сюда привел, коридор. Тогда я посмотрел направо, потом налево и определил, что сад не так уж и велик. Кроме того, он находился в точке пересечения двух коридоров.

Такой же самый перекресток, каких я здесь уже видел немало. Может, несколько пошире. Просто кто-то додумался разбить на нем сад и поставить фонтан.

Вода...

Я вволю напился и окинул задумчивым взглядом ближайшую ко мне яблоню.

Возможно, она кому-то принадлежит. Кто-то должен был эти яблони высадить, кто-то должен был за ними ухаживать... Впрочем, если все верно и лабиринт является частью мира снов, то она запросто может быть ничьей. И еще, если у яблонь есть хозяин, то он должен каким-то образом охранять свою собственность. Если его нет... ну, ему же хуже. Нельзя быть таким беспечным.

Я подошел к дереву, сорвал с него яблоко и смачно его надкусил.

Неплохо, совсем неплохо. И если подобные сады в лабиринте встречаются достаточно часто... По крайней мере голодная смерть мне здесь не грозит.

— Лопаешь, — констатировала анимэшка. — Нагло ешь яблоки.

— Можешь присоединиться.

— Благодарю, не хочу.

— Еще бы. Как я понимаю, ты до сих пор неплохо подъедалась в мире снов?

— Неплохо. До недавнего времени. А сейчас... Я показал рукой на ближайшее дерево.

— В таком случае давай наваливайся.

— Подожду, — сухо ответила анимэшка. — Вот действительно проголодаюсь...

Хорошо. Наше дело предложить... Я неторопливо доел яблоко, сорвал следующее и сказал:

— Жаль, мы не встретили стеклянных волков.

— Что? — спросила анимэшка.

— Жаль, мы не встретили стаи стеклянных волков, — повторил я. — Тут бы нам эта движущаяся стена града пригодилась. Весьма. Думаю, с ее помощью освободиться от подобных созданий можно запросто. Может, ее местные жители именно для этого и используют?

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты сумасшедший?

— Еще бы, — сказал я. — И не раз.

— Я имею в виду здесь, в мире снов?

— Если не считать посетителей — никто. Но ведь это нормально. Мир снов сам по себе достаточно безумная штука. А что ты имела в виду?

— Иногда ты выдаешь мысли, безумные даже для мира снов.

— Какие, например? — спросил я.

— Да что с тобой разговаривать, — махнула рукой анимэшка. — Быстрее насыщайся. Не стоит терять время. Тем более что выход, как говорят местные жители, найти совсем не трудно.