Ведьма огненного ветра - Надежда Кузьмина

На утро я удивила лорда Тиурру и обрадовала себя саму, сумев увидеть пальцами единственного уцелевшего на кладбище гуля. Значит, толк от моих упражнений есть!

А потом мы взгромоздились на нанятых в трактире местных низкорослых лошадёнок и потрусили к торчащему на востоке двуглавому пику — вроде бы на его склоне и открылось то самое древнее незнамо что с чёрными столбами.

Хаос трясся за моей спиной, запустив когти в толстый войлочный потник. А я ехала и радовалась, что в этой глуши никто и слыхом не слыхивал ни о каких дамских сёдлах.

Кай, то ныряя вниз, то взмывая в воздух, с радостными трелями летел впереди.

Ехали больше часа. Мне нравилось — ветерок прохладный, солнышко светит, по сторонам зелёная травка с первыми жёлтыми цветочками, на кустах и деревьях пробиваются листочки. Когда наконец приехали, спешились — и Кай, просвистев что-то на ухо лорду Тиурре, упорхнул вверх по склону. Хаос, пользуясь передышкой, укоризненно посмотрел на меня, замучившую бедного котика, и развалился на прогретом солнцем пригорке. Я присела рядом в тени чего-то колючего.

«Ты на муравейнике!» — тут же обрадовал меня кот.

Подскочила и начала отряхиваться и озираться.

«Я пошутил», — сообщил полосатый мерзавец, начиная небрежно вылизывать лапу.

Вот же вредное создание! Всё, точно своими лапами пойдёт, на меня пусть не рассчитывает!

Лорд Тиурра, закончивший отцеплять от седла большой моток верёвки, — ну куда ж без той в горах? — покачал головой и усмехнулся.

Летал Кай долго. Я успела выпить половину фляжки, разыскать ручей и наполнить её снова, посчитать облачка на небе, поглазеть на листающего тетрадь с записями лорда Тиурру…

Наконец тот захлопнул тетрадь и пересел поближе ко мне. Взглянул искоса:

— Помните гомункулов, которых гоняли прошлым летом, леди?

Хихикнула: прелесть — леди, гоняющая по кладбищу гомункулов, какая дивная тема для вышивки! Можно даже соткать гобелен на сей эпический сюжет — и включить в приданое!

— Гули крупнее, страшнее, опаснее. И их было почти два десятка. А вы справились намного легче, — продолжил наставник.

Думаю, если бы в прошлый раз меня тоже окатили из ведра с грязью, я бы разозлилась настолько, что уложила бы тех гомункулов одной левой за пять минут. Правильно простимулировать — половина дела. Ну, или просто как следует рассердить…

Это я и изложила лорду Тиурре. Тот качнул темноволосой головой:

— Интересно… Вы часто уходите от серьёзных тем, переводя их в шутку.

— А вы просто уходите, — пожала плечами я. — О маге земли мне так и не рассказали.

— Нечего рассказывать. Была пара происшествий, похожих на покушения. Но выглядело всё именно как несчастные случаи. И виновных, разумеется, не найти.

— Если пытаться достаточно долго, рано или поздно может получиться. Я верно понимаю, вам кажется, что это связано с политикой?

— Весенний день, красивая девушка… а я о политике, — засмеялся он. — Ну ладно, будь по-вашему. Есть три варианта. Первый — борьба Домов. Она редко принимает настолько экстремальные формы, потому что существует внешняя угроза. Второй вариант — в Ферранте недавно, год с небольшим назад, сменился монарх. Чего ждать от нового, пока не совсем понятно. Остаётся надеяться, что мозгов у молодого короля хватит, чтобы сохранять статус-кво. Ну и третий — не очень вероятный — заговор Га-Каррашта, который решил ослабить оборону Эрвинии. Ведь без магов они бы сожрали нас в один присест — их армия намного больше нашей. Я склоняюсь к первому варианту — вредит кто-то из своих в расчёте на передел сфер влияния.

— А на других магов покушались? — задумалась я.

— Лорд Трент — помните такого? — говорил, что этой осенью чуть не попал под обвал на дороге, ранее считавшейся безопасной. Замечу, что Дома Велани и Эрранд — союзники, связанные браками, уже несколько веков.

— Колин знает?

— Думаю, отец его предупредил. Впрочем, наша звезда академического масштаба достаточно силен, чтобы постоять за себя. А что, волнуетесь?

— Мы друзья, — пожала я плечами.

Интересный разговор прервала резкая трель сорокопута. Кай заложил крутой вираж и ловко спикировал на плечо лорда Тиурры. Клюнул того в ухо и что-то быстро-быстро защебетал… Вот уж, воистину, птичий язык. Интересно, а у Кая есть мыслеречь, как у Хаоса? Спросить или неудобно?

Упомянутый Хаос, вконец разнежившийся и растёкшийся рыжей лужей по тёплому пригорку, потянулся:

«Наконец-то! А то я уж хотел отправиться на охоту… Кстати, ты колбасу не забыла?»

Взяла. После того, как нас засыпало в пещерах близ Эйферы, я брала с собой в поход провизии на три дня и две фляги с водой.

— Итак, нам примерно вон туда, — ткнул пальцем в небо лорд Тиурра.

Я согласно кивнула — туда так туда. Без разницы.

Дальше мы отправились пешком. Осмотрелись, отыскали то ли пастушью, то ли баранью тропу, идущую примерно в нужном направлении, и поползли в гору. Лорд Тиурра поднимался в паре шагов впереди меня, а я шла следом, вынужденно глазея на маячащие перед носом широкие плечи и стройные мускулистые ноги. Совершенно деморализующее зрелище, надо сказать. Передвигался он, кстати, ловко, даже изящно. И время от времени, преодолев очередной крутой пригорок, оборачивался, предлагая мне руку. Я качала головой — не стоит, сама взберусь. В ответ лорд поднимал бровь, усмехался… и шёл дальше, чтобы на очередном взгорке повторить то же самое.

Чтобы перестать пялиться на чужую задницу, начала думать о вечном, то есть о магии. Нельзя ли облегчить путь с помощью ветра? Ну-ка, попробую легонько подтолкнуть себя в спину — что выйдет?