Под маской, или Страшилка в академии магии - Катерина Цвик

— Я привык рано вставать. И тоже думал, что после вчерашнего ты проспишь до обеда.

— Спасибо, что помог дойти, — вспомнила, что так и не поблагодарила его за помощь.

— Ну что ты! Обращайся в любое время! Мои руки, ноги и даже шея всегда будут готовы к твоей транспортировке! — пошутил он.

— Надеюсь, таких жертв не понадобится, — улыбнулась в ответ.

Крис встал из-за стола и пошел за едой для себя, а я, наконец, принялась за завтрак!

Не помню, когда я последний раз так наедалась! Но мне было хорошо! Плюс Крис все время шутил и вообще вел себя, как прежде, ни на что не намекая. Видимо, вчера мне что-то не то показалось. Испытав непонятный укол сожаления от этой мысли, я вздохнула свободнее.

— Кстати, ты что сегодня собираешься делать? — между прочим спросил он.

Я задумалась. Вообще-то на сегодня у меня не было конкретных планов. Домашку нам в связи с инициацией не задавали, Грег со Сьюки уехали домой, а с парнями я ни о чем не договаривалась. Отчего-то казалось, что если я распланирую будущее, то могу сглазить инициацию. Бред, конечно, но чего только в голову ни придет, когда сильно переживаешь.

— Не знаю. Честно говоря, пока не думала. Отдыхать, наверное.

— А пошли в город? Я там знаю такую классную кофейню!

— Крис! Прошу, не нужно о еде! Я сейчас и так, кажется, лопну, — рассмеялась я. — Не знаю, как в меня все это влезло! Просто вчера почти ничего не ела.

— Аля, ну кто же так наплевательски относится к своему здоровью?! Тебя же и так на ветру скоро шатать будет!

— Хорошо, мамочка, я буду стараться кушать по часам, — подначила его.

— Ну, раз я твоя мамочка, то пошли в город растрясать жирок.

— Ты же сам только что сказал, что я слишком худая и меня ветром унесет.

— Не переживай, я привяжу тебя к себе веревочкой и, если что, вовремя придержу и верну.

— И после этого мужчины говорят о логике! — закатила я глаза к потолку.

— Правда, Аль, ну составь мне компанию. Что в академии делать? Скука же смертная! Все парни по домам разлетелись, я один остался.

— А ты чего домой не поехал?

Он отвел взгляд.

— Понимаешь… Мне сейчас лучше находиться в академии…

— С родителями, что ли, поссорился? — предположила я самое очевидное.

Парень как-то испытующе посмотрел на меня нечитаемым взглядом и поморщился, то ли не желая вспоминать, то ли врать.

— Давай не будем об этом сейчас?

Лезть в душу челове… эээ… дракону не стала и решила составить ему компанию, раз уж он остался один-одинешенек…

В обществе Криса день пролетел незаметно. Мы успели побывать на выставке картин какого-то местного мастера, нагуляться по городу и посидеть, отогреваясь, в нескольких уютных кафешках. А к вечеру, не сговариваясь, повернули к академии.

Настроение было благостным. Давно я не проводила время вот так: не думая о своих проблемах, отрешившись от всего и просто наслаждаясь свободой и общением.

Уже на обратной дороге засмотрелась на витрину с какими-то необычными украшениями. Люблю просто поглазеть на красивые вещи.

— Давай зайдем? — заметил мой интерес парень.

— Не надо. Я уже устала и хочу домой.

— Да мы совсем ненадолго заглянем. Смотри, какой интересный венок из перьев! Его будущая обладательница явно будет в образе птицы.

— О-да! Курица из нее выйдет знатная!

Мы прыснули смехом, но все же вошли в магазинчик. Но первое, что я увидела при входе — зеркало. Меня будто ледяной водой обдали. За этот день в обществе Криса я как-то умудрилась подзабыть, как выгляжу. Даже стоила ему глазки! Все-таки из нас, девушек, кокетство не выбьешь ничем, особенно если мы испытываем к парню симпатию. И все равно, что ты считаешь его просто другом.

А тут… Я представила, как выглядела при этом уродливая иллюзия на мне и испытала мучительный стыд. Кажется, давно уже должна была привыкнуть к своей новой внешности, но стоило немного забыться…

Я повернула назад и толкнула дверь.

— Аля! — тут же выскочил за мной Крис. — Что случилось?

Парень пытался заглянуть мне в лицо, я же его усиленно прятала и, убыстряя шаг, шла вперед.

— Ничего. Правда, ничего. Я просто устала и хочу поскорее оказаться у себя в комнате.

— Аля, стой! — он ухватил меня за руку и развернул к себе. На улицу уже опускались сумерки и начали зажигаться фонари. — Что не так? — он обеспокоенно заглянул мне в глаза.

Во мне же бушевало столько чувств от банальной обиды непонятно на кого до самой обычной неуверенности в себе, что взять себя в руки стало почти непосильной задачей. Но парень не причем! Он подарил мне этот чудесный день, так почему я должна сейчас вывалить на него всю ту кашу, что сейчас варится у меня в голове?!

— Все и правда хорошо, — слабая улыбка далась мне с трудом.

— И все же…

Он смотрел так, что соврать было совершенно невозможно. Но и правду говорить я не собиралась. Какая девушка признается в том, что ее расстроило собственное отражение в зеркале? Внезапно появилась мысль, которая вполне могла объяснить симпатию парня и его желание общаться. Почему только она не появилась раньше? Наверное, не до того было.

— Крис, ты уже знаешь, что во мне течет драконья кровь?

Он медленно кивнул, вглядываясь в мои глаза.

— Как долго?

— Со вчерашнего дня.

Глядя вот так — в глаза, соврать было невозможно. И его правдивый ответ немало утешил мою израненную гордость, и объяснил его непонятные взгляды вчера — он был просто рад узнать, что в мире появилась еще одна драконица.

— Можешь рассказать, чем мне это грозит?

— Неожиданный вопрос. А чем тебе это может грозить?

— Вот я тебя об этом и спрашиваю.

— Тут, скорее, вопрос нужно ставить иначе, — подбирая слова начал он. — Какие преимущества тебе это дает…

— Хорошо. Какие?

— К примеру, ты имеешь право на беспрепятственное получение гражданства Драконьих островов и, как следствие, защиту государства.

— И, конечно, я получу это право только после своего совершеннолетия или при согласии опекуна? — Досадливо скривившись, он кивнул. — Что, уже в курсе моих с ним разногласий? — догадалась я.

— Слушай… как раз хотел с тобой об этом поговорить.

Он взял меня под руку и потянул вперед. И правда, стоим тут посреди улицы, а на нас косятся прохожие.

— Расскажи подробнее, как так вышло, что он стал твоим опекуном?

— Откуда я знаю?! Попала сюда — а он меня просто поставил перед фактом.