Лесные стражи - Юлия Журавлева

Закончилось все быстро, и Рей понял, что снова может дышать.

— Ну как? Ты рад? — вроде, с насмешкой спросил страж. Но был он при этом абсолютно серьезен и взволнованно вглядывался в побледневшее лицо целителя.

— Что ты там говорил? Силы должны прибавляться? — хрипло спросил парень. — Так вот, пока не чувствую.

— Так не сразу же, — развел руками некромант.

— У нас там еще Францева бурда осталась? — с надеждой поинтересовался Рей.

— Да, есть немного.

Саймон протянул флягу, Рей жадно сделал глоток, чувствуя, что его немного отпускает.

Спина горела. Почему-то вся, а не только на месте магического ожога. И жутко чесалась. Целитель попробовал дотянуться до самого зудящего места, но не смог, и от этого зачесалось еще сильнее. Придется терпеть, не рыжего же просить спинку почесать? Нет, он еще не столько выпил. Да и флягу Рей отставил подальше.

Некромант тем временем собрал кости в прихваченный мешок, и в отдельный небольшой мешочек бережно сложил все камушки.

— Для чего они? — Рей кивнул на мешочек в руках стража.

— Для общения с духами, — потряс мешочком Саймон. — Я не эмпат, поэтому не могу взывать к умершим просто так. Приходится использовать дополнительные средства. Медиумом они меня не делают, но все равно помогают. Проводят мои мысли и волю.

Страж собрался и посмотрел на целителя.

— Готов возвращаться?

— Вполне, — Рей принял протянутую руку. — Помочь? — в одной руке у некроманта был мешок с вещами, с которыми они сюда и пришли, а во второй — мешок с костями, которые они из шахт выносили.

— Ну, если ты настаиваешь, — усмехнулся рыжий и протянул мешок с вещами, оставив кости себе.

Подъем получился тяжелым. Прилива сил Рей как не ощущал, так и не ощутил. Напротив, каждый следующий шаг давался тяжелее предыдущего. Еще и Саймон своими костями гремел, небрежно помахивая мешком. В узких коридорах звук удара костей друг о друга отражался от стен и многократно усиливался, создавая впечатление, что за ними идет целый отряд скелетов. А скудное освещение светляков на десять шагов вперед и на три назад только подкидывало дров в разгорающийся огонь воображения. В громыхание костей уже будто бы включалось позвякивание металла, словно скелеты облачены в легкие кольчужные доспехи и идут с мечами наперевес.

— Ты слышишь? — Рей остановился: позвякивание ему не чудилось.

Саймон замер и прислушался.

— Это вода подкапывает, — некромант двинулся дальше.

— Как ты думаешь, что связывает шахты и вырубку?

— Трудно сказать. Но было бы неплохо взглянуть на документы. Может, у управляющего что-то есть, хотя вряд ли, — рассуждал страж. — Но в Диграйне мы обязательно узнаем все о владельцах шахт и вырубки. Уверен, какой-то общий интерес у них имеется.

И тут мешок с костями упал вниз, а Саймон замер в боевой стойке, растянув на себя и Рея щит. В руке уже клубилось атакующее заклинание.

— Там что-то есть, — шепнул он целителю. — В темноте мелькнуло.

Поскольку животных им не встретилось, да и вряд ли они пережили конкуренцию за шахты с василисками, то предположения закрадывались самые разные.

И все же эмпатия Рея подсказывала, что нападать гость, кем бы он там ни был, на них не планирует. А еще ощущения такие… знакомые.

— Подожди, — Рей положил руку стражу на плечо. — Да сбрось ты уже заклинание! Чуть что — сразу пытаешься кого-то убить.

— Поверь, этот рефлекс не раз спасал мне жизнь, — заметил Саймон, но заклинание с руки стряхнул.

В темноте почудилось шевеление, и мелкий змееныш робко вылез на свет, готовый, если что, юркнуть назад, в какую-то расщелину.

— По тушенке соскучился? — усмехнулся целитель и присел на корточки, приманивая мелкого василиска.

— Не знаю, как он, а я соскучился, — заявил страж. — Если не конкретно по тушенке, то по заслуженному обеду.

Но щит снял.

— А как же съеденный бутерброд? — напомнил Рей, который тоже сразу ощутил пустоту в желудке.

— Я его и не заметил, — отмахнулся Саймон.

Змей подполз и с любопытством уставился на мешок с костями.

— Куда я попал? — задал риторический вопрос в пустоту некромант. — Вокруг реликтовые василиски ползают, дендроиды ходят, всякие индивидуумы просят, чтобы им клеймо поставили. Хочу домой. В столицу. Там меня ждут родные и понятные умертвия, темные ритуалы, призывы потусторонних сущностей — обычные, нормальные вещи, в общем.

— Зато будет о чем рассказать, — улыбнулся Рей.

— Ага, возьмут, как водится, клятву о неразглашении, и не то что рассказать — написать не получится, — отмахнулся страж.

На поверхности их ждали девушки и Вилли. Стоило парням подняться, как грифон сорвался с места и бросился к ним. Рей даже объятия раскрыл, растроганный такой горячей встречей. Но зверь пронесся мимо и радостно закурлыкал василиску. Тот же весь распушился, зашипел и бросился в сторону. Оставалось только наблюдать, как животные носятся по плато вокруг домов.

— Похоже, Рей, придется тебе еще одного питомца заводить, — пошутил Саймон. — Смотри, как они подружились, жаль разлучать будет.

— Еще чего, — отмахнулся от его идеи целитель. — Ты хотя бы примерно представляешь, сколько василиск ест? — сам он отлично помнил, как наставница кормила своего Дао. А тот хотя бы миновал возраст активного роста. — К тому же таких надо с рождения приручать, а этот все равно так и останется диким. Да и не думаю, что его папа отпустит.