Бесплодные земли - Стивен Кинг

И я хотел бы только (скажу вам – не совру),

Чтоб оставалось все, как есть, покуда не умру!"

Мистера Мартина на концерт дочки-пианистки Чарли доставилвовремя (само собой), Сюзанна оттого, что снова видит своего старого другаЧарли, была на седьмом небе (само собой), и все вместе они отправились обратнов Сент-Луис и всю дорогу гудели в гудок так, что чертям делалось тошно. МистерМартин выделил Чарли с Машинистом Бобом открытую платформу – катать ребятишекпо новенькому парку чудес "Межземелье" и калифорнийскому луна-парку

"там вы найдете их и сегодня – они катают смеющихсяребятишек по царству огней, музыки и хорошего, здорового веселья. ВолосыМашиниста Боба белы как снег, а Чарли уже не говорит так много, как когда-то,но у обоих сил и энергии по-прежнему хоть отбавляй, и до ребятишек то и делодоносится тихий хрипловатый голос Чарли, который мурлычет свою старую песенку.

КОНЕЦ"

"Не приставай с вопросами, играть мне недосуг", –пробормотал Джейк, разглядывая заключительную картинку. На ней Чарли Чух-Чухтянул от американских горок к чертову колесу два украшенных поверху гирляндамии лентами пассажирских вагончика, битком набитых радостной ребятней. В кабинесидел и тянул за шнур гудка Машинист Боб, довольный, как свинья в навозе. Джейкполагал, что улыбка Машиниста Боба должна выражать высшее счастье, однако емуона больше напоминала ухмылку безумца. Чарли и Машинист Боб обапоходили набезумцев… и чем дольше Джейк смотрел на детей в вагончиках, тем сильнеестановилось ощущение, что нарисованные личики искажены гримасой ужаса.Казалось, дети умоляют: "Позвольте нам сойти с этого поезда. Пожалуйста,позвольте нам сойти с этого поезда, пока мы еще живы".

"Чтоб оставалось все как есть, покуда не умру".

Джейк закрыл книжку и задумчиво посмотрел на нее. Потомснова открыл и принялся пролистывать, обводя определенные слова и выражения,которые словно бы взывали к нему.

"Межземельская железнодорожная компания… Машинист Боб…тихий хриплый голосок… УУ-УУУ… первый настоящий друг, каким Боб обзавелся послесмерти своей женушки, а умерла она давным-давно в городе Нью-Йорке… мистерМартин… мир сдвинулся с места… Сюзанна…"

Он положил ручку. Почемуэти слова и фразы притягивают его?Насчет Нью-Йорка, в общем, понятно, но остальные? Если уж на то пошло, зачемему эта книжка? Бесспорно, ему было назначенокупить ее. Джейк не сомневался,что, не окажись у него в кармане денег, он просто схватил бы историю Чарли ипулей кинулся из магазина. Но почему? Зачем?Мальчик чувствовал себя иглойкомпаса. Игла знать не знает о магнитном севере; знает только, что хочешь нехочешь должна указывать определенное направление.

Джейк знал наверняка лишь одно: он страшно устал и если вскором времени не заползет в постель, то уснет прямо за письменным столом. Онснял рубашку и опять уперся взглядом в обложку "Чарли Чух-Чуха".

Эта улыбка. Он не верил этой улыбке. Не верил, и все.

Ни на грош.