Наказание для вора - Дарья Котова

что это не обычная тьма. Она расступалась перед ними нехотя, словно это было сгусток мрака. И лис готов был поклясться, что здесь точно кто-то есть: он слышал их дыхание, тихий скрежет. А потом где-то вдалеке раздался дикий многоголосый вой. Они как раз вышли на узкую галерею, и Лен не мог сказать, насколько глубока пропасть, разверзлась справа от них. А еще он точно знал, что наверху кто-то есть. Как он это определил? Очень просто: ему на плечо упали чьи-то слюни. И теперь шум где-то вдали создавал эхо, катившееся на них. Лен едва успел прижаться к стене, когда сверху попадали чьи-то туши. В неестественной тьме лису удалось разглядеть лишь силуэты, больше напоминавшие бескрылых летучий мышей. Они пролетели мимо прижавшейся к стене троицы и, судя по шлепкам, упали немного ниже. Все же чутье не подвело Лена, и они шли по галерее, а не по краю глубокого обрыва. Но лучше бы он ошибся, потому что разбуженные падением твари быстро обнаружили незваных гостей и устремились к ним. Что-то подсказывало лису, что вертикальная гладкая стена не станет для них серьезным препятствием. Справа зашевелилась Мила, доставая свои парные клинки, чуть дальше ее действия повторил Дель. Лен коснулся перевязи с метательными ножами: почему бы и нет? Вдруг твари восприимчивы к обычному оружию. Осталось лишь разглядеть их, но тут Лен заметил, что темнота отползала не только от них, но и от своих привычных обитателей. Благодаря тому, что неестественная чернота немного рассеялась, сменившись привычным для звериных глаз мраком, лис смог прицелиться. В темноте блеснул летящий нож и, отскочив от ползущих по низу монстров, со звоном упал на камень. Не повезло. Лен подкинул в ладони еще один нож, который через секунду вонзился в правую глазницу одной из тварей. Та рухнула замертво, не издав ни звука, и едва ли ее товарки заметили ее убийство. Лен ухмыльнулся и взял в руку следующий нож: всех, конечно, не убьет, но проредит ряды, а с остальными должны справиться эльфийка с другом. Дель неплохо сражался на мечах, не сравнится, естественно, с Милой или Ребом, но лучше, чем тот же Мэл, который держал клинок, как мотыгу.

Лис метнул очередной нож. Хорошо, что твари только проснулись и еще медленно соображали и двигались, к тому же, у троицы было преимущество — они находились на возвышении, чем не преминула воспользоваться Мила. Дель не успел даже замахнуться, а она сбрила одним ударом сразу троих. Следующая волна тварей была поумнее или училась на ошибках предшественников: они стали уворачиваться и обходить. Но по бокам от Милы стояли Дель с Леном, которые встречали их не менее острыми, чем у эльфийки, клинками. Несмотря на численное преимущество, у противников не было шансов. Сбивая со стены очередного монстра точным броском ножа в глаз, Лен краем глаза заметил, как одна из тварей слишком близко подобралась к Миле, а та ее словно не замечала. Моментально вспомнив, что эльфийка-то в темноте не видит, лис повернулся, чтобы метнуть нож в крадущегося уродца, и, уже поднимая руку, понимал, что сейчас будет больно: слева на галерее кто-то был — ликан, в этом чутье оборотня не могло обмануть. Он все же успел кинуть нож — тот прошел по кривой дуге и, не попав в уязвимую глазницу, упал, но Мила поняла, что рядом находится противник — и, осознавая, что не успеет уклониться сам, перевоплотился. Смертельно опасные когти прошли в четверти дюйма от его бока. В облике лиса он стал видеть намного лучше и уворачиваться было легче. Там, где громоздкому ликану приходилось балансировать на узкой полоске уступа, юркому зверьку вполне хватало места для маневра. Очень скоро ликану надоели эти пляски, и он переключился на более крупную, по сравнению с лисом, цель — на эльфийку. Но Мила, к тому моменту разобравшись с остатками обитателей Катакомб, встретила нового противника ударом сразу двух клинков. И, если левый меч поймал когти ликана, то правый вошел прямо в беззащитный бок, под ребра. С тихим хрипом он упал вниз, к многочисленным черным трупам. А на его место встали еще два ликана.

— Это он! — шепотом (вдруг здесь притаился еще кто) закричал Дель, указывая на второго ликана. Он и вправду казался странным: Лен никак не ощущал его и, если бы не видел собственными глазами, думал бы, что на галерее находится только один ликан.

Не успел лис порадоваться, что из-за узкого уступа нападать противники смогут лишь по одному и они с Милой на пару легко с ними справятся, как странный ликан прыгнул и, оттолкнувшись от стены над головой эльфийки, приземлился с другой стороны галереи, перед Делем. Мила с Леном, словно читая мысли друг друга, начали двигаться одновременно: эльфийка атаковала своего ликана, а лис, виртуозно проскользнув по краю пропасти, пришел на помощь другу. Первый удар Дель поймал на меч, от второго — увернулся. Вопреки опасениям Лена, этот странный ликан не демонстрировал особую прыть и ловкость, что даже плоховато обученному Делю хватало мастерства удерживать его натиск, пусть и с помощью лиса, который постоянно отвлекал противника в самый неподходящий момент, жалея лишь о том, что не может причинить реальный вред. Азарт схватки поглотил их с головой, но сосущее где-то внутри чувство тревоги не давало Лену потерять бдительность. И все же, когда прямо на голову ликана свалился живой Мэл, не удержался от радости: лис запретил себе думать, что в подземных лабиринтах они и вовсе не смогут найти друзей, но мысль эта билась все время в подсознании. Поэтому он совершенно искренне был счастлив видеть яростно бьющегося Мэла, который, явно не видя и не понимая ничего, успел зарядить кулаком в челюсть ликана и, судя по его крику, сломать себе руку. К счастью, Дель не растерялся и атаковал одновременно с Леном: клинок из голубой стали поднырнул по передние лапы и расчертил серое брюхо, а лис подпрыгнул и вцепился в загривок. Вот только казавшийся медленным ликан внезапно превратился в размытое пятно, увернувшись от клинка, скинув брыкающегося Мэла и отшвырнув от себя Лена. Лис пролетел по широкой дуге над пропастью, хватая лапами воздух. Мгновенно перевоплотившись в человека, он кончиками пальцев сумел ухватиться за край уступа. Тело по инерции на высокой скорости («спасибо» ликану) продолжило двигаться, и только навыки вора-ловкача позволили Лену удержаться. Даже на секунду вспомнились детские годы, открытые окна на верхних этажах и побег от легавых по крышам.

Оттолкнувшись ногами от стены, лис одним рывком взобрался на