Лучший друг големов - Дмитрий Смекалин

Странно, но никакие крупные поселения мне за все время пути не встретились. Даже деревушки, как правило, были хотя бы немного, но в стороне от дороги. А про то, что в королевстве Угра существуют и другие города, кроме столицы и курорта Удаки, я узнавал из указателей на перекрестках дорог. Часто именно на таких перекрестках располагались и постоялые дворы. Странно. На Земле дороги в объезд городов стали только в ХХ веке строить, а здесь проблем с выхлопными газами пока нет. Или когда-то были? А дороги так и остались на старых местах?

Так или иначе, до столицы я добрался. Что можно о ней сказать? Довольно большой город. Так как ни стен, ни кольцевой автодороги вокруг него нет, то четкий размер указать трудно, но километров пять-шесть из конца в конец идти придется. То есть площадь где-то пятнадцать-двадцать квадратных километров. Застройка все больше индивидуальная. Ближе к центру — городские усадьбы, дальше — частные дома с небольшими участками. Так что вдоль улиц тянутся сначала заборы, потом — кованые ограды. Но сами улицы относительно прямые и довольно чистые. Потом специально справки навел, город на месте древнего поселения построен, так что канализация и водопровод в нем чуть ли не Ушедшими еще построены. По крайней мере, основа — с тех времен.

Административный центр — королевский замок на невысоком холме в центре города. Вот вокруг него стены есть, но, скорее, как дань памяти о периоде анархии и упадка, чем оборонительное сооружение. Стены относительно невысокие, в эпоху огнестрела задирать их в небеса нет никакого смысла. К тому же в них в более поздние годы ворота превратили в нормальные улицы и, наверное, понаделали их больше, чем было первоначально предусмотрено.

Замок занимает изрядную площадь, помимо королевской резиденции в нем все дворцовые (читай государственные) службы расположены. Отличие от земных министерств только в том, что они одновременно являются дворцами их руководителей. Или наоборот, руководители служб их в своих дворцах разместили. Гримасы феодализма, однако.

Других зданий на территории замка нет, даже архив и библиотека в замках соответствующих вельмож расположены.

Мне понравилось, что вход на территорию замка абсолютно свободный. На въезде на каждой улице есть по небольшому блок-посту, но стражники из них даже не показываются.

Королевский дворец (резиденция) расположен на самой высокой части холма, не совсем в центре, а ближе к его южному краю. Большое квадратное здание, судя по всему, с внутренним двором. Но во дворец уже обычных граждан не пускают. Перед дворцом — довольно большая площадь, с которой в праздники можно увидеть короля, выходящего на балкон.

За площадью (она как раз с южной стороны) никаких зданий больше нет, от стены тоже только одни фрагменты остались. За стеной — торговые ряды. Ряды вовсе не лотков, а вполне стационарные. Где-то половина выглядит так и вовсе культурно. Типа Гостиных дворов, чьи здания до сих пор сохранились в провинциальных русских городах. Вторая половина — тоже здания, но уже попроще. Вроде старых рыночных павильонов, которые тоже традиционно называют "рядами". Длинные одноэтажные бараки, в которых по центру и по краям столы-прилавки со всякой снедью. Есть мясные ряды, есть овощные и т. д. Судя по всему, со снабжением в столице дела обстоят неплохо.

Еще здесь было довольно много мест, где можно было поесть. Самого разного уровня, от забегаловок до довольно пафосных ресторанов. Было два театра, один из них — чисто балетный, другой — условно драматический, так как основной репертуар состоял из водевилей. Еще цирк, городской парк (скорее, сад) с простейшими аттракционами.

Улицы в Угре (напомню, названия королевства и столицы совпадают) обычные, жилые с периодическим вкраплением лавок с товарами повседневного спроса. Никаких средневековых улиц ткачей, кожевенников и пр. тут нет. Производство сосредоточено в фабричных цехах, разбросанных по всему городу. Кроме аристократических кварталов, естественно.

Фабрики небольшие, заводов-гигантов тут нет, но заводские трубы кое-где возвышаются. Похоже, пар тут снова освоили. Или снова вернули в эксплуатацию. В уровне развития местной науки и технологий я пока разбираюсь плохо.

Как я и надеялся, мой "торжественный" въезд в столицу прошел, практически, незаметно. В отличие от коня Д'Артаньяна, лошади мои были самой обычной гнедой масти, и ничем не выделялись. Ворот у города не было, пошлину за въезд не собирали, а внимания стражников, хранивших покой горожан (два наряда из трех человек встретил), я не привлек. В общем, въехал и въехал.

Сначала остановился в гостинице недалеко от центра, но сразу понял, что надо будет искать другое жилье. То ли мне так "повезло", то ли здесь, действительно, такие цены, но за ночь в номере класса "одна звезда" с меня содрали пол золотого. Без ужина и прочих услуг, хотя за такие деньги вполне могли и девочек предложить. Но не предложили.

Ужинать пришлось идти в общий зал местной едальни (на ресторан не тянула). Наверное, можно было и в номер заказать, но не у кого. Дежурных на этаже (я был поселен на третий) не оказалось, пришлось спускаться вниз. А если уж спустился, проще за столом подождать, здесь хотя бы видно, как официантки по залу ходят. Обслужат явно быстрее.

Еда ожидаемо тоже оказалась дорогой, причем от блюда и ее количества цена почти не зависела. Прямо как в "Кофе хаусах" и прочих местах общепита, куда люди поговорить выходят, а не пожрать. Но я-то как раз поесть пришел. В результате заказал целого поросенка с гарниром.

Даже странно, но подали мне его очень быстро. И, помимо заказанного, девушка принесла мне на стол большой кувшин. Как выяснилось, с пивом. Попросил заменить его на морс в таком же кувшине, но пришлось заказывать дополнительно. Пиво, видите ли, к поросенку в комплекте идет. Как и тушеная капуста, которую я, кстати, тоже не заказывал.

Раз уж принесли, попробовал. Тем более будет странно, если провинциальный дворянин, которого я изображаю, окажется трезвенником. Но местное пиво не одобрил. Вкус даже хуже, чем у якобы советского "Жигулевского". Мутное, горчит, но градусы присутствуют. Мечта алкаша. Хорошо, морс все-таки принесли, дальше я уже его в кружку наливал. Тоже ничего особенного, но хотя бы пить не противно.

Уровень сервировки стола, как говорится, тоже "оставлял желать". Кувшины и кружка — глиняные, довольно грубой работы. Но хотя бы не текут. Вместо тарелки — деревянная доска (интересно, как их моют?), роль вилки играют деревянные палочки (хорошо, я ими пользоваться умею) и еще нож типа "тесак". Видимо, поросенка резать, в тарелке таким не поковыряешься. В общем, какой-то китч.

А вот поросенок оказался неплох. Жарили, видимо, на вертеле, а при такой технологии мясо испортить трудно. Если есть, кому вертел поворачивать. Судя по результату, здесь нашлось, кому это делать.

Нож, правда, пришлось доставать свой. Но я еще в Удаке, готовя образ барона из Пограничья, обзавелся мечом (который оставил в номере, так как все равно не умею им махать) и небольшой кинжал, которые в этом мире немного финку напоминают. Резать мясо в тарелке — вполне сойдет, тем более что я его хорошо наточил и укрепил "уплотнением".