Влюблена по расчету - Алекса Вулф

— Значит, та самая книга? — спросил Ренар, а я поняла, что в моих знаниях о прошлом Береники существовало много пробелов.

Мы сидели в гостиной и пили укрепляющий чай. Благодаря Беренике Ренар быстро пришёл в себя. Глубокая рана на плече и несколько скользящих вдоль рёбер, к счастью, больше не угрожали жизни высокого лорда. Кровь остановили, раны обработали, а самого Ренара вымыли и переодели. Мытьё проходило под чутким контролем Луи и без участия Береники. Об этом мне уже позже с понимающей улыбкой сообщила сама Береника, когда пришла навестить меня после ванны.

О своём чудесном спасении от ведьм он предпочёл не распространяться (мужчины!). Единственное, о чём сказал, так это о том, что Верховная всё ещё жива. К сожалению…

Теперь же, когда я и Ренар были готовы слушать новости (Корб всё ещё отсыпался, но его состояние уже не вызывало опасений), мы устроились в гостиной.

— Да, та самая, — мрачно ответила Береника. — И, боюсь, мне придётся ехать в Старый Ондельф. Возможно, книга даст ответ на то, как остановить эту лихорадку.

Я переводила взгляд с одного говорившего на другого и понимала, что тонкий смысл, ниточка самой сути разговора ускользала от меня.

— Что за книга? — не выдержав напора любопытства, всё же спросила я.

Береника переглянулась с Луи и Ренаром. Что, будут делать тайну из этого сейчас, когда я уже вовлечена во все эти события по самое не хочу?

— Книга, — вздохнув, всё же решила удовлетворить моё любопытство Береника. — Эта книга мне досталась от бабушки, а к ней в руки она попала от её матери. И так книга передавалась из поколения в поколение многие века.

Я молча подалась вперёд, всем своим видом показывая готовность слушать и вслушиваться.

— Многие годы считалось, что книга утеряна. Да что там утеряна, — мало кто вообще знал о её существовании. Слишком опасное знание она хранила в себе, слишком многое стояло на кону. Я не буду тебя пугать и рассказывать о том, когда и для чего её создали. Сейчас важно то, что книга досталась мне не полной. Из неё пропали несколько страниц, — и пропали очень давно. А вчера, когда мы с Луи вышли на след одной из ведьм, прислуживающих Верховной, которую вы встретили в лесу, мы нашли у неё эти страницы. Полагаю, ведьма была кем-то вроде секретаря у Верховной, и нам несказанно повезло перехватить её до того, как она смогла скрыться. В сумке ведьмы нашлось много любопытного, на самая важная находка, — эти страницы. Я сразу поняла, откуда они. Слишком… кхм… необычный дизайн, и слишком сильная магия, которая буквально фонит от бумаги и чернил.

— Ты мне скажи, что теперь делать со всем этим знанием? — спросил Ренар, хмурясь пуще грозовой тучи. — И есть ли способ помешать распространению лихорадки?

— Кстати, — вдруг вспомнив, воскликнула Береника. — Вы же у нас оба не обезопасились от лихорадки! А она, между прочим, очень опасна. В тяжёлых случаях может выжечь резерв до дна без возможности восстановления. А в самых тяжёлых…

Береника многозначительно замолчала.

— Ясно, летальный исход, — проявил чудеса сообразительности Ренар. — И как же мы должны обезопаситься? Только не говори, что нужно будет носить специальные маски и перчатки!

Я хмыкнула. Вот уж нашёл проблему. Подумаешь, походил бы немного в «защите», не переломился бы.

— Нет, — улыбнулась Береника и позвала своего фамильяра: — Альмонд! Нужна твоя помощь!

Кот не заставил себя долго ждать. Словно пушистый царь появился он на пороге гостиной и гордо прошествовал к своей хозяйке.

— Мау?

— Будь душкой, принеси мне, пожалуйста, два пузырька с укрепляющим бальзамом. Те самые, мы говорили о них.

Кот закатил глаза и фыркнул.