Трон великих Предков - Ellerillen

— Господин, присаживайтесь. С севера пришли дурные вести.

— Насколько дурные? — уточнил Алан, не торопясь проходить к рабочему столу Наместника. Тот промолчал, несколько мгновений сверля будущего Императора взглядом, потом опустился на пол прямо перед ним, скрестив ноги и глядя снизу вверх выжидающе. Алану ничего не оставалось, кроме как так же сесть напротив него.

— Ваш отец погиб, господин, — произнёс Наместник ровно.

Алан сморгнул. Смысл слов ускользал от него, голова закружилась, но он вцепился пальцами в полы своего одеяния, и собрав силу воли в кулак заставил себя принять это знание.

Отца больше нет. Наместнику нет смысла врать о таких вещах.

— Как это случилось? — голос предательски дрогнул, и северянин судорожно сглотнул. Выходит, тот разговор, когда он сбежал с территории Посольства… Это был последний раз, когда они виделись. И расстались не самым тёплым образом. После этого Алан ведь так хотел доказать ему что справится со свалившейся на него ролью…

— Шесть дней назад, на приёме по случаю рождения наследника у главы рода да Гайард. Их замок попросту перестал существовать. По предварительной оценке, произошла критическая перегрузка накопителей охранной системы. Произошла… неслучайно.

— Диверсия... — Алан с трудом выпрямил спину. Новость ошеломила его, мысли метались беспорядочно, порождая ощущение надвигающейся катастрофы. — Да Гайард? Другие жетртвы?

— Род да Гайард фактически уничтожен. Главы их вассальных родов так же погибли. Среди гостей были главы и наследники да Саммеши, на Маен, - наместник сбился на мгновение, и продолжил. — Нерит, Тареш, Инкар, Блэйк, Кандакар, Сайсал. У меня ещё нет полной информации по погибшим. Но одни эти имена…

— Королевство обезглавлено, — Алан выругался, ударив себя кулаком по колену. Это была не просто дурная весть, это была катастрофа! Король, его отец, и самые преданные его сподвижники - через столь короткое время после недавнего мятежа! — Брат?

— Ваш брат и ваша сестра с семьёй не присутствовали. За это можно поручиться, — коротко кивнул Наместник. — Посольство окажет ему всю возможную поддержку, но в сложившейся ситуации…

— Этого будет мало.

Саммеши, Сайсал, Блэйк.

Три столпа, поддерживающие корону во всех её начинаниях.

Отец.

Алан с трудом мог охватить масштаб этой трагедии. Личное горе стушевалось перед масштабом того ужаса, что маячил на горизонте. Северное королевство никогда не было спокойным и стабильным образованием - хладоморцы, горцы, жители долин и народы побережья, аристократы древних родов, кочевники западной равнины, племена Радужного Хребта - все всегда тянули одеяло на себя и только Император смог собрать всё это в кучку и хоть как-то организовать, что позволило в какой-то момент прийти к власти роду Коэнов. И власть его рода всегда была… шаткой. А уж теперь…

Что будет делать Альрик? Как он справится? Что предпримет в этой ситуации? От беспокойства за брата сердце сжало будто ледяными когтями.

Отец мёртв.

Всё пропало?

— Мне нужно раскрываться, — произнёс Алан глухо, раз за разом прокручивая в голове варианты своих действий. — Сейчас… Нет! Как только это понадобится. Какова ситуация на севере?

— Жду докладов. Информация в срочном порядке доходит до сюда обычно дней за пять. Иногда чуть дольше. Когда начинаются… волнения, это может потребовать больше времени, - Аккуратно произнёс Наместник. — К этому вопросу нужно подходить с холодной головой, господин. Я понимаю, насколько тяжело вам сейчас, но я прошу вас помнить, что…

— Да. На моих плечах ответственность за всю Империю, — Алан вскинулся, обжог южанина взглядом. — Не нужно мне напоминать об этом.

И отвёл взгляд устыдившись этой вспышки. Тяжело было бороться с эмоциями. Такие вещи требовали холодной головы, но как выстроить холодные мысли в линеечку когда происходит такое?

Когда умерла мать… Ситуация тогда была напряжённая, в северных горных регионах опять было неспокойно и отец проводил встречи, переговоры, улаживал чужие распри, выдавая своё горе только траурным одеянием. Он и на похороны едва не опоздал, срочно сорвавшись улаживать намечающийся конфликт.

А ведь он так любил её… Их брак был редкостью в истории рода Коэн - счастливым. Скандальным, конечно, устроенным против воли венценосного деда, разорвавшим помолвку, что связала бы династическим узами королевский род и влиятельный род хладоморцев.

И отец сцепив зубы нёс своё горе в себе и делал то, что должно.

Пусть некоторые его решения и методы и были в глазах Алана не самыми разумными и эффективными, но он несомненно был достойным правителем, способным делать то, что должно в самых сложных обстоятельствах.

Алан тихо вздохнул, затем сложил руки в молитвенном жесте и поклонился уважительно:

— Господин Сиасай, прошу, с высоты своего опыта управления Империей помогите мне принять верное решение и не пойти на поводу у собственных чувств.

Наместник повторил его жест, так же склонившись.

— Служение Империи и Императору - мой долг, возложенный на меня моими Предками. Вместе мы, несомненно, сможем найти верное решение.

Алан кивнул благодарно. Вдохнул, выдохнул, пытаясь собрать мысли в кучку.

— У Альрика есть шанс удержать власть, — произнёс Алан медленно. — Он расчетливый и хитрый поганец. Второе потрясение, вроде вести о возвращении Императора, может ему помешать.

— Господин Тайко отзывался о вашем брате весьма лестно, — согласился Наместник. — Недавний мятеж ослабил все стороны конфликта, но недовольным существующим положением досталось куда больше. К тому же, масштабы произошедшего покушения могут сыграть против мятежников. Подобное не только приносит радость от гибели врага, но и вселяет в сердца ужас. Могу дать правую руку на отсечение, что аристократия севера сейчас судорожно проверяет на лояльность всех, кто имеет доступ к их охранным системам. С нашей стороны будет мудро не создавать новых потрясений, пока в этом нет необходимости. Но мы должны быть готовы поднять флаги как только это потребуется.

Спокойный голос наместника позволил Алану вздохнуть немного свободнее и сосредоточится.

— Всё ли к этому готово?

— Многое, но увы, не всё, - покачал головой мужчина. — Унас есть определённая… проблема, я начал подготовку к её устранению некоторое время назад, но не рассчитывал, что разобраться с ней потребуется так скоро.

— Чтоза проблема?

— Нужновернуть трон на полагающееся ему место.

— Что? — Алан растерялся от такого заявления. — Но он же…