Ходок - 16 - Александр Львович Тув

— Щепки, листья, веточки, — дисциплинированно перечислил старший помощник. — Древесину всякую…

— А я, — хмыкнул артефактор, — камушки разноцветные. — И в ответ на ошарашенный взгляд Дениса лишь развел руками: — Ну, а чего ты хотел? Чужие артефакты — они такие…

— И что — никто про них ничего не знает!?! — не сдавался старший помощник. — Не может такого быть! — решительно заявил он, припомнив Золотую Жабу, который очень даже хорошо использовал Чужие артефакты.

— Ну-у… — признался Арэмэзд, — говорят, что есть знатоки, которые разбираются, но я с такими не знаком.

— А жаль… — покачал головой Денис.

— Мне тоже, — хмыкнул артефактор. — А еще говорят, что есть книга, — он скептически поморщился, невербально демонстрируя, что слабо верит в то, что будет сказано, но, как честный человек, должен расставить все точки над i: — "Знаки и Смыслы" называется и будто бы там описываются Чужие артефакты и методы их использования. Только вот никто эту книгу в глаза не видел и где ее найти понятия не имеет… Ладно, — махнул рукой Арэмэзд, показывая, что дискуссия по этой теме закрыта. — Еще вопросы есть?

— Есть, — не без некоторого смущения признался старший помощник. Ему было неудобно сознаваться, что он, словно дурачок, полез в воду не зная броду, где и ухнул в омут, но информация перевешивала стыд и он продолжил: — Я тут заглянул в шестиранговый артефакт…

— И обомлел, — ухмыльнулся артефактор.

— Да, — вздохнул Денис. — Вообще не представляю, как можно заряжать таких монстров.

— Как-как… — пожал плечами Арэмэзд. — Сила нужна и умение. — Он помолчал немного и продолжил: — Ну и платят за такое, конечно же, соответственно. Зарядка артефактов первых трех рангов…

… медных…

— … стоит от половины до золотого. Четвертого — пять золотых. Пятого — пятьдесят, а шестого — сто.

"Ни хрена себе! — обомлел внутренний голос. — Мы так быстро разоримся на зарядке Щита и Меча! Учись давай сам заряжать!"

"Спасение утопающих — дело рук самих утопающих! — очень серьезно отреагировал старший помощник. — Будем учиться!"

— Научишь? — с надеждой посмотрел на Арэмэзда Денис.

— Попробую… — без особой уверенности в успехе данного начинания, отозвался артефактор. — Завтра приходи.

— Спасибо! — заулыбался старший помощник.

— Рано обрадовался, — покачал головой Арэмэзд. — Гарантий никаких.

— Главное начать, — припомнил Михал Сергеича Денис. Хотел было подумать о нем какую-нибудь гадость, но потом решил, что пинать мертвого льва — не комильфо и не стал. Мертвые за свои дела не перед людьми отвечают, а перед более высокой инстанцией — пусть там его и судят. — А вот еще вопрос — сколько стоит зарядить семиранговый артефакт?

— Понятия не имею, — хмыкнул артефактор. — Да и вообще никогда в руках не держал, — признался Арэмэзд. — Золотые Искусники на продажу ничего не делают.

В этот момент в лавку вошли новые посетители — двое жилистых джентльменов, вызвавших у старшего помощника стойкие ассоциации с Крокодилом Данди, которому, что крокодила уконтропупить, что человека — один хрен. Они неодобрительно осмотрели Дениса, видимо полагая, что он создает очередь и, чтобы не мешать торговому процессу, а главное — не ввязываться в очередную авантюру, старший помощник поспешил с Арэмэздом раскланяться.

Выйдя на улицу, Денис с удивлением обнаружил, что уже глубокий вечер — время, проведенное в лавке артефактора пролетело незаметно. Старший помощник, ощущая нешуточный голод, быстрым шагом направился в сторону дворца прекрасной целительницы, чтобы побыстрее заморить червячка — откушать чего-нибудь вроде раков с соусом из лесных орехов, или рулета из белой птицы с сыром, черносливом и ананасом, или куриного бульона с пирожками с начинкой из дичи, или отварной форели в белом вине, или еще чего-то подобного и заполировать все это великолепие свежайшим нефильтрованным пивом, или соком. Одновременно с этими духоподъемными мыслями, Денису пришло в голову, что пожалуй можно и потерпеть немного с едой и дождаться Киру, которая, по идее, должна уже вот-вот закончить трудовую деятельность и направиться домой.

"Достаточно уже девушку поморозил! — высказал свое мнение на этот счет внутренний голос. — Хватит уже!"

"Думаешь — хватит?.." — вяло, больше для виду, посопротивлялся старший помощник.

"Уверен! — твердо заявил голос. — Ну, что она такого криминального сделала? — ну, построила глазки этому красавчику, а ты такую бучу устроил! Баба, а тем более красивая баба без этого не может! Закон природы!"

"Ну-у… фиг знает… — засомневался Денис. — То, что мужчина биологически заточен на разлив спермы по площадям — это точно закон природы, а вот, что женщина должна получить как можно больше порций спермы из разных источников про такое я что-то не слыхал…"

"Да при чем тут сперма!?! — всплеснул несуществующими руками голос. — Тебе бы только трахаться! — осуждающе заметил он. — Тут дело тонкое, душевное… Женщина должна ощущать себя красивой, желанной, а для этого нужны знаки внимания от мужчин и чем больше, тем лучше! Вот они и кокетничают напропалую безо всякой задней мысли!"

"Точно без задней? — немедленно уточнил старший помощник. — То есть, рачком-с ни-ни? И никакого анального секса?"

"Тьфу на тебя, пошляк! — припечатал его голос. — Я ему о высоком, можно сказать — духовном, а он мне про жопу! Тьфу!"

Эта в высшей степени интересная дискуссия была прервана заработавшими мелиферами, которые не степенно доложили, а буквально взвыли об опасности, причем без указания направления на нее, как будто опасность была равномерно распределена вокруг Дениса толстым слоем.

Старший помощник отреагировал на сигнал тревоги штатно — без шума и пыли, словно экипаж подводной лодки на команду "Срочное погружение", или "Торпедная атака", или еще на какую — каждый член экипажа четко знает свой маневр и не суетится, а занимает место согласно боевого расписания. Денис мгновенно вышел в кадат, активировал гранитный щит шестого ранга, вооружился мечом и дагой из тусклого желтого металла — "Убийцами магов", извлеченными из невидимого Бездонного Колодца и приказал Небесному Волку: "Работай!".

Еще через мгновение на старшего помощника обрушился град ударов со всех восьми сторон света. В него полетели файерболы, ледяные стрелы, гранитные копья, воздушные серпы, огненные стрелы, водяные лезвия и огненный бич. Надо честно признать, что если бы не щедрый подарок Киры, остались бы от Дениса рожки да ножки — уклониться от такого количества разнонаправленных атак он бы не смог. Но жизнь сослагательного наклонения не имеет — все удары были второго, третьего, максимум четвертого ранга и шестиранговый щит отразил их так же легко и непринужденно, как броня