Демиург. Том 3 - Артем Белов

Если бы я уходил отовсюду, где мне не рады, со скуки бы помер, — ответил я. — Тем не менее дурных мыслей на ваш счёт я не имею. Хотя, если вон тот товарищ, что сидит на странно скрученной ветви, ещё раз почешет нос, не убрав пальцы с натянутой тетивы, я его убью. Знаете ли, не люблю, когда идиоты направляют на меня какое бы то ни было оружие.

Ветви нескольких деревьев слегка закачались, а листва на них зашелестела, несмотря на то, что не было ни малейшего намёка на ветерок.

А спустя мгновение на земле в пяти метрах от нас появился невысокий худощавый эльф в лёгкой кожаной броне, умело выкрашенной под цвет коры.

— Чего ты хочешь, человек… — эльф на мгновение прищурился, после чего его ледяной тон потеплел на пару градусов, и он даже обозначил легчайший поклон. — Демиург Шаров, позвольте выразить благодарность за спасение членов рода Эрдоль.

— Кого? — на мгновение удивился я. — А, так вы про тех несчастных девушек? Да без проблем. Если что, обращайтесь.

Лицо парня, хотя это мог быть и взрослый мужчина, уж очень трудной по этим «вечно молодым» разобрать, на мгновение перекосило от столь непочтительного упоминания о представительницах, видимо, уважаемого рода. Впрочем, он быстро взял себя в руки, натянув маску беспристрастности обратно.

— Так чем мы обязаны вашему визиту, демиург Шаров? — продолжил эльф. — Желаете получить награду за спасение высокородных, или вы прибыли в качестве поддержки своих соплеменников?

Последняя фраза была произнесена с неким вызовом, а листва на деревьях вновь зашелестела, невидимые лучники вновь взяли нас на прицел.

— Награда — это хорошо, хотя я на неё и не рассчитывал, честно говоря, — покачал я головой. — Ну а по части тех четырёх Аллодов, которые пристыкованы на противоположном конце вашего Осколка… Кто они я не знаю, однако уверен, что прибыли они к вам отнюдь не с благородными намерениями. И это может стать отличным поводом к союзу между вашим правителем и мною.

— Вы хотите пойти против собственного рода? — уже с неприкрытой неприязнью спросил эльф.

— Они не весь людской род. Да и сейчас, благодаря Системе, мы всё друг другу немного волки… — пожал я плечами. — И в их попытке захватить целый хаб я вижу прямую угрозу моим планам. Впрочем, если моя помощь вам не нужна, я всегда могу подождать, пока они ослабнут, втаптывая вас в вашу травушку-муравушку, а после разобраться уже с ними.

— В ваших словах скользит фальшь, — произнёс чересчур чуткий эльф. — Тем не менее, если люди будут убивать друг друга, это определённо будет на пользу нам, эльфам.

— Вам, пацифистам лесным, в этом мире Системы ничего на пользу не пойдёт, — тихо буркнула Шилена. Уверен, что «лесной» её прекрасно расслышал, однако проигнорировал сказанное.

— Однако не в моей власти заключать подобные договоры, поэтому вам, демиург Шаров, необходимо будет посетить наш город, чтобы переговорить с главой рода, — продолжил эльф, после чего перевёл взгляд на тёмную. — Сразу хочу предупредить, что проклятому отпрыску в нашем городе рады не будут. Даже несмотря на то, что она будет вместе с вами.

— Не больно-то и хотелось, — фыркнула Шилена. — У вас в городах всё настолько скучно, что повеситься хочется.

И тем не менее в город эльфов в одиночку я отправляться не собирался.

Нет, не потому, что было страшно, просто долго я там пробыть не собирался, да и вряд ли бы мне позволили.

Так что первым делом я отправил Морока за Старым и Нобелем. Первый будет выступать в качестве советника, а гоблин займётся торговлей. Уверен, что у «лесных» будет что купить. Глядишь, и бонус к репутации сыграет свою роль, позволив приобрести что-то необычное, чего не встретишь на аукционе.

Шилену же с её отрядом наездников и Клеща я отправил на разведку, несмотря на возражения эльфа. Впрочем, возражал он вяло, больше из-за нежелания, чтобы тёмная «порочила» своим присутствием священный лес, что простирался по всему Осколку.

Но мне, и уж тем более тёмной эльфийке на возмущение какого-то стражника было глубоко фиолетово, так что, выслушав приказ, тёмная отправилась в разведку, а я принялся расспрашивать эльфа о прибившихся к их Осколку людях.

Знал ушастый вроде бы одновременного много чего, но при этом как-то по верхам.

На каждом из Аллодов было по, плюс-минус, четыре сотни бойцов, и каждая из этих маленьких армий была отлично экипирована, а основной костяк владел довольно мощными навыками.

Вот только точное количество элитных наёмников эльфы узнать почему-то не удосужились, хотя именно те являлись основной проблемой. По крайней мере, в начале вторжения.

Также страж леса сообщил, что, отхватив себе два гекса, демиурги принялись тут же строить крепости, выжигая весь лес вокруг укреплений и перекрывая дорогу к своим Аллодам.

Здесь я сородичей мог лишь похвалить. Пусть эльфы и неплохие лазутчики, вот только трудно незаметно прокрасться мимо хорошо освещённой выжженной пустоши.

Поэтому и о самих крепостях, их гарнизонах и хоть каких-то слабых местах эльф не ведал, портя мне настроение с каждым произнесённым словом.

Я как бы и до этого понимал, что столкновение сразу с четырьмя демиургами лёгким не будет, но здесь что-то сударыня Судьба стремительно выкрутила сложность на максимум.

И тем не менее отступать, даже не попытавшись, было бы глупо. Тем более что варианты дальнейшей судьбы этого Осколка во многом будут зависеть от наших переговоров с местным главой.

И будем надеяться, что он окажется поумнее столь быстро почившего графа Злотицкого…

Глава 21

Зелёно-серый Осколок-хаб

Сто четырнадцатый день проекта

Великий лес

— Ну и что наговорили? — первым делом поинтересовался Старый, когда я вышел из большого шарообразного дома и подошёл к дожидающимся соратникам.

— Ничего особенного. Несмотря на полученный бонус за спасение эльфиек, местный глава не слишком рад нас здесь видеть, — я потрепал Обморока за ухо, заставляя проснуться.

Мохнатому великану, похоже, было совершенно без разницы, где спать, будь то в родной пещере или в эльфийском городе на площади перед домом старейшины.

— Тем не менее нам великодушно позволили навести шорох среди демиургов, при этом пообещав заплатить за каждого убитого наёмника по десять монет. При этом, если мы будем зарывать тела у себя на кладбище, не давая им шанса воскреснуть, сверху упадёт ещё десятка.

Убедившись, что Обморок соизволил очнуться,