Безумный бог - Трой Деннинг

Из всех мест в Городе Мертвых лучше всего характер правления Келемвара проявился в Круге Наслаждения. Этот Круг занимал обширную площадь, где сошлись сады десятков поселений, а стоя в центре Холма Возмездия, Повелитель Смерти мог озирать их всех. В Монастыре Мира, обширном районе высоких горных пиков и тенистых долин, поселились души мирных отшельников, которые при жизни ничего не желали, кроме одиночества и покоя.

Рядом располагались Идиллические Деревушки, жители которых, простые крестьянские души, ценили семью и хорошую компанию выше богатства и власти. С обеих сторон их окружали Поющий Город и Плодовый Лес, куда Повелитель Смерти отсылал души, способные обрести там счастье; к их границам примыкали другие поселения, заполненные благородными и добрыми душами, которые при жизни отвернулись от своих богов либо так и не успели их обрести.

Перспектива за спиной Келемвара была менее приятной. В Кислотном Болоте вдоль дорог и мостов клянчили подачку у прохожих души шарлатанов и мошенников. Рядом с болотом, в Алых Джунглях, жили убийцы и мучители всех сортов. Они превратились в алчных зверей, слишком занятых пожиранием друг друга, чтобы думать о побеге. Рядом с этими поселениями располагались Лабиринт Закоулков и Город Холода, куда Повелитель Смерти отсылал души воров и сводников; с ними граничили дома всяких невоздержанных и прагматичных душ, всю жизнь заботившихся только о себе и ни о ком другом.

- Знаешь, Жергал, было время, когда любой мой поступок должен был расцениваться только как эгоистичный.

Стоило Келемвару заговорить, как рядом с ним тут же возник заполненный тенью плащ сенешаля.

«Ах да, проклятие Лайонсбейна: поступишь бескорыстно - превратишься в людоеда».

- Куда бы ты лично меня отослал? - Келемвар повернулся и указал на Паутину Змей. - Туда? В дом безнадежно растерянных?

«Я бы никуда вас не отослал, - ответил Жергал. - Миркул поместил бы вас в Стену Неверных, и кто знает, что бы сделал Кайрик?»

- На этот счет у меня есть кое-какие соображения.- Это был голос Мистры, она возникла на холме рядом с Келемваром. - Поэтому я и сражалась с ним не на жизнь, а на смерть, чтобы он не нашел тебя.

Келемвар мысленно приказал Жергалу удалиться, после чего повернулся к Мистре:

- Я рад, что ты спасла меня от милости Кайрика, но иногда я сомневаюсь, хорошо ли ты поступила, передав мне его трон.

- Ничего я тебе не передавала. Это жители городи сделали тебя своим правителем.

Взгляд Келемвара погрустнел.

- Я не забыл. Думаю, мне было бы легче, если бы я стал настоящим богом Смерти, только у меня ничего не получилось.

Мистра нахмурилась:

- Келемвар, мне не нравится твое настроение. Хорошо бы, чтобы ты начал действовать!

Келемвар сжался, как от удара, но потом поднял голову и расправил плечи.

- Может быть, и так. Ты это пришла сказать?

Мистра покачала головой:

- Нет, я пришла сообщить тебе, что это Маск все затеял, а не Кайрик.

Келемвар кивнул:

- Знаю. В Хрустальный Шпиль вернулся Авнер и сообщил все, что говорил Маск.

- Включая его утверждение, что он якобы одурачил нас?

- Боюсь, это утверждение не совсем голословно. Он заявился ко мне с требованием, чтобы я наказал Авнера как одного из его Лживых, и я, как слепой медведь, угодил прямо в эту ловушку. Я отказался.

Мистра нахмурилась:

- Но Авнер умер, служа своей королеве.

- Это имело бы значение, будь он один из Преданных Торма. Но, Авнер не поклонялся ни одному божеству, кроме бога Воров.

- Понятно, - Мистра прикусила губу. - Что же Маск спланировал для меня? Я пока не получила никаких требований.

Келемвар покачал головой:

- Понятия не имею, но вот что я тебе скажу: есть только один способ избежать его ловушек.

- Какой?

- Пропускать все через себя. Каждый раз удостоверяться, что мы служим нашей природе и Равновесию.

Мистра закатила глаза:

- Думаю, мы поступим мудро, если заставим наших обвинителей отозвать обвинения. Я позабочусь о Маске, а ты должен заняться Темпосом.

- Заняться? - настороженно переспросил Келемвар. - Каким образом?

- Откажи в смерти тем, кто ведет войну оправданно.

- Отказать в смерти? - только и смог вымолвить оторопевший Келемвар.

- Ничто не смогло бы привести все войны Фаэруна к более быстрому концу. Темпос будет вынужден сделать так, как мы просим.

- Ты безумна не меньше Кайрика! - прокричал Келемвар. Разумеется, это было невозможно: Мистра обладала вполовину меньшим умом, чем Кайрик, а потому не могла быть столь же безумна. - Даже если я сумею определить, какая из воюющих сторон ведет справедливую войну - а это компетенция Тира, не моя, - Темпос никогда не нарушит обещания Маску.

- К тому времени, когда я закончу с ним разбираться, Маск будет умолять Темпоса отозвать обвинения.

Келемвар вскинул бровь:

- А мне казалось, ты обещала не вмешиваться в судебное заседание.

- Это было до болезни Адона. Важнее то, что Маск и в прошлом не имел отношения к суду и не будет его иметь впредь… Суд вообще не состоится, по крайней мере, для нас с тобой.

Келемвар глубоко вздохнул и не ответил. Мистра внимательно в него всматривалась.

- Ты что, не собираешься ничего предпринимать?

Келемвар покачал головой:

- Ты просишь меня нарушить мой долг бога Смерти.

- Но ведь это ради Адона!

- Я знаю. - Келемвар закрыл глаза. - И отказываюсь ради нас. Если ты хоть что-то предпримешь, считай, что ты проиграла.

Мистра попятилась:

- Что с тобой случилось? - Она шагнула с холма в пустое пространство. - Поговорим, когда к тебе вернется разум!

Келемвар посмотрел вслед исчезнувшей богине, потом обратил взгляд на Паутину Змей.

- Жергал!

«Я здесь, как всегда. - Рядом с Келемваром возник пустой плащ сенешаля. - Чем могу служить?»

- Слышал, что произошло между Мистрой и мной?