Сердца не покоряют силой - Мария Берестова

Стоит ли говорить, что эта история напрочь испортила их и без того весьма прохладные отношения? Элпи, естественно, не простила ему испытанного позора: мало того, что он её отверг, так ещё и выявил её полную несостоятельность как соблазнительницы! Слегка взбешённый же подобными поползновениями Эртан уронил своё и без того низкое мнение об Элпи уж совсем в пропасть, и впредь придерживался крайне холодной манеры в общении с ней.

Это существенно усложнило отношения между их родами, но ради дела оба они переступали через свои предубеждения и время от времени, как сейчас, работали в команде, к глубокому взаимному неудовольствию. Но продлевать это неудовольствие ни один из них не собирался, поэтому, когда вечером они прибыли к месту, то тут же и распрощались: Элпи отправилась в родовое гнездо, а Эртан и Рэми поехали в ближайший городишко, к тем родственникам, у которых квартировал Рассэл.

Он, к слову, и сейчас оказался здесь, но обменяться новостями сразу у них не получилось. Пока Рэми знакомилась с каким-то-там-юродным дядюшкой и его семьёй, пока ужинали, пока обустраивались… В общем, уже ближе к ночи Эртан, Рэми и Рассэл собрались на заднем дворе дядюшкиного дома. Братья тут же затеплили костёр – явно не впервые тут обустраивались, и Рэми должна была признать, что получилось более чем уютно. Сидеть ночью у костра, слушать треск веток, наблюдать за языками пламени, вдыхать лёгкий дымный аромат…

Она не думала, что может быть ещё лучше, но, со всей определённостью, стало ещё во много раз лучше в тот момент, когда Эртан уселся рядом и обнял её, прижимая к себе покрепче. Потянувшись и зевнув от удовольствия, Рэми положила голову ему на плечо и блаженно прижмурилась.

Рассэл бросил на Эртана один удивлённый и вопрошающий взгляд, получил в ответ насмешливый прищур и дипломатично оставил свои мысли и наблюдения при себе. В конце концов, отношения в семье старшего брата – это вообще не его дело, ведь так? Так!

Поэтому он перешёл непосредственно к новостям, рассказав, что ему удалось договориться с управителем Ари, а вот с Брестом возникли трудности – тот явно не привык заниматься делами такого рода в отсутствии Элпи и опасался, что его проведут. Опасался не напрасно: в семье А-Верпов природа щедро отсыпала ума за всю семью в одну светлую женскую головку, и Брест, так же, как и другие сёстры А-Верп, звёзд с неба не хватал и знал за собой этот недостаток.

– А что с Рейном? Договорились? – переключился Рассэл, рассказав о своих достижениях.

Эртан досадливо поморщился и пересказал всю историю их заключений у А-Лерси.

– Но съездили мы всё-таки не зря, – с большим удовольствием заключил он и принялся вводить в курс дела: – Тамн хочет укрепить дипломатические связи с Ньоном.

На этом месте Рассэл удивлённо присвистнул: дипломатические связи с Ньоном у них отсутствовали, так что «укрепить» – звучало мощно!

– Планируется отправить посольство, – неторопливо продолжил Эртан. – Мне удалось добиться, чтобы в него включили кого-то из нашей семьи – как представителя ралэса.

– Неплохо, – пораскачивал головой Рассэл. – А то с этих кружевных сталось бы всё в обход нас решить.

Подкладывая в костёр веток, Эртан продолжил:

– Там вообще широкая интрига намечается. А-Лерси явно не дают покоя наши успехи по налаживанию связей с Ниией, – улыбнулся он, целуя Рэми в макушку – та уже успела немного задремать. – С посольством поедет Дейли.

– Дейли? – со значением приподнял брови Рассэл, мгновенно уразумев суть игры.

– Дейли, – кивнул Эртан. – Планируется попробовать свести её с младшим ньонским принцем.

Рассэл снова присвистнул. А-Лерси точно не давали покоя лавры А-Ларресов! Породниться с владыкой Ньона – задача дерзкая, но такая перспективная!

Не раздумывая и минуты, Рассэл искушающим тоном протянул:

– Эээрт…

– Что? – сперва не понял он, но по искрам в глазах брата быстро догадался, что тот снова родил гениальную и безумную идею, и аж подскочил, возмущаясь: – Нет, Рас!

Медленно ухмыльнувшись, как довольный кот, добравшийся до сметаны, Рассэл заверил:

– Да, о да, Эрт!

– Нет! – замотал головой, руками и корпусом тот, разбудив Рэми. – Я не отдам туда Лис! И Бени не отдам! И Венту! И Траиссу! И Зельму! И…

– Нэсми. – Вдруг коротко перебил его Рассэл.

Эртан замер, поражённый идеей.

– Нэсми! – с восторгом повторил он, прожигая брата восхищённым взглядом.

Ньонский принц, определённо, не подарок. Горячий и наверняка деспотичный, как и все ньонские мужчины. Да и ситуация при дворе владыки редко бывает спокойна. В Ньоне трон наследует тот сын, который окажется сильнее братьев, поэтому опасные для жизни игры сопровождают ньонских принцев и их семьи всегда. Отдавать кого-то из сестёр в такой вертеп Эртан был категорически не согласен – но Нэсми!

Младшее поколение А-Ларресов было богато на спокойных тихих девушек, мечтающих о семейной жизни. Но Нэсми-то была истинной воительницей! Такой никакие подковёрные интриги не страшны, такая сама голыми руками любого мужика покалечит или убьёт! Её врасплох не застанешь, из неё верёвки вить не получится.

– Нэсми, – спокойно и довольно повторил Рассэл, рождая на ходу гениальный план: – Мы отправим её как телохранительницу Дейли. Мало ли что, вдруг в бане или в спальне кто нападёт, мужчина-охранник тут бесполезен, а вот Нэсми… идеальна. И подобраться к принцу сможет. А дальше – дело техники. Будет принц наш, не сомневайся. Оставим А-Лерси с носом.

Мужчины переглянулись с восторгом.

Рэми с усмешкой хмыкнула:

– Почему мне кажется, что мою судьбу вы тоже когда-то решили примерно таким же образом?

Оба они жгуче покраснели, что выдавало их с головой: дело явно обстояло примерно также, только в компании гениальных стратегов ещё присутствовал Аркаст.

– Рэми… – осторожно и вкрадчиво начал Эртан, опасаясь взрыва.

Но взрыва не последовало.

– Вы у Нэсми сперва спросите, – строго велела она, – а уж потом планы стройте. Может, ей даром ваш принц не сдался?

После чего встала, потянулась и ушла в дом, бросив напоследок на Эртана томный и призывный взгляд.

Тот аж рот приоткрыл, как загипнотизированный, наблюдая за тем, как она скрывается за дверью.

– Ау! – потряс его за плечо Рассэл и встретил бессмысленный мечтательный взгляд. – О, кажется, дело совсем запущено! – рассмеялся он.

Сглотнув, Эртан признал:

– Ты знаешь, а Каст, оказывается, и впрямь знаток женской психологии, – поделился открытием он.

Хмыкнув и поворошив костёр, Рассэл заметил:

– Даже завидно что-то.

– Ну так и женился бы, – отмахнулся Эртан, вставая и устремляясь за Рэми.

Оставшийся в одиночестве брат грустно посмотрел ему вслед и пробормотал: