Джига со смертью - Дмитрий Дашко

— Слепцы! Им не понять душу ученого гнома. Я потратил почти всю свою жизнь, чтобы открыть тайну Ган-Ли и сразу столкнулся с препятствиями. Люди не любят, когда гномы копаются в истории. Проклятые предрассудки! Меня не пускали в архив, тогда я нашел того, кто помог мне воровать документы из закрытых фондов.

— Болванчика? — догадался я, вспомнив, как старичок-архивариус жаловался мне на пропажи из архивов. Вот и еще одно, раскрытое мною дело. Впору начать важничать и гордиться собой. Буду ходить напыщенным как индюк. Очевидно, я так высоко задрал нос, что Лиринна сразу это почувствовала. Легкий щипок пониже спины (хм, ну и воспитание у них, незамужних эльфиек) быстро вернул меня на грешную землю.

— И его крысу, — подтвердил пленник. — Я собрал дома почти все, что мне удалось разыскать из документов, посвященных той эпохе. Я отделил зерна от плевел и выяснил, что секрет сокрыт внутри статуэтки.

— За чем дело стало? — удивилась эльфийка (я наконец-то отпустил ее ушки). — Трахни ее об камень и дело с концом.

— Ага! — ехидно произнес пленник. — А вдруг я не прав и внутри статуэтки ничего нет? Меня же тогда с лица земли сотрут другие хранители.

— Но ведь ты же уверен, что внутри Ган-Ли что-то есть? — спросил я.

— Да, — кивнул Фирг. — Но просто разбить ее недостаточно. Надо, чтобы это сделал человек, отвечающий одному требованию. Я узнал об этом из очень древней книги.

— Что это за требование? — насупился мастер Таг.

— Статуэтку может разбить только тот, кто родился раньше! — торжественно объявил связанный гном.

— Чего раньше или кого? — не понял Таг.

— Не знаю, — пожал плечами гном. — Об этом как-то расплывчато говорится. И самое главное — у нас очень мало времени. Последний срок истекает завтра. Я уже от отчаяния решил разбить Ган-Ли своими руками. Будь, что будет!

— Угу. Ты бы разбил, а убили бы меня, — разозлился мастер Таг.

— Простите, уважаемый Таг, — взмолился пленник. — Я хотел, чтобы наш род прославился в веках, но я побоялся рисковать своей жизнью. Она ведь поистине бесценна.

— А моя? — удивился Таг, но профессор его уже не слушал:

— Поэтому я украл у вас статуэтку, и решил сделать то, чему я посвятил всю свою жизнь.

— Замечательно, — хмыкнул я. — Подставить родственника, чтобы самому выйти сухим из воды. И все ради какой-то несчастной глиняной безделушки.

— Это не безделушка, это — Ган-Ли! — в один голос рявкнули на меня все три гнома.

— Неважно, — отмахнулся я. — Кстати, если вы хотите ее расколотить, не опасаясь последствий — могу предложить свои услуги. Я знаю, как обойти это дурацкое правило про того, кто родился раньше…

— Да?!! И как? — ошарашенно уставились на меня гномы.

— Очень просто. Статуэтку может разбить кто угодно? В смысле вне зависимости от расы…

— Да, — ответил Фирг. — Это может сделать и гном, и человек.

— И эльф? — спросила Лиринна.

— И эльф. Никаких ограничений.

— Замечательно, тогда я подхожу вам просто идеально.

— Это почему?

Я усмехнулся:

— Я — круглая сирота. Меня подобрали на улице и отдали в приют. В метрику моим днем рождения записали тот день, когда это произошло, хотя все, кого я спрашивал, утверждали, что к тому моменту мне уже было несколько дней от роду. Значит я — тот, кто родился раньше…