Гнутая монетка - Дженнифер Белл

– Браво! Добро пожаловать в семью. Ты слышала, они сделали официальное заявление? – Он развернул перед ней «Бэрроу Пост». – Смотри, что тут написано.

Иви пробежала глазами заголовки:

Сенсация в новогодний вечер!

Сын Октавия Ренча почти полвека скрывался под видом почтмейстера

Иви следила за пальцем Вэлиана, который остановился внизу страницы.

«Лундинор приветствует новых сограждан!

Правнуки Октавия Ренча, четырнадцатилетний Себастьян и одиннадцатилетняя Иви Спэрроу с самого рождения жили как обычные граждане. Их родство с печально известной фамилией вызывает беспокойство у многих торговцев Лундинора и всего мира, особенно в свете драматических событий, случившихся в канун Нового года.

Однако мистер Панч лично подтвердил их невиновность и поручился, что они ничего не знали о Необычной Торговле. Как выяснилось, их бабушка Сильвия Спэрроу (в девичестве Ренч) последние сорок лет находилась под действием необычного браслета, стирающего память. По решению Международного необычного совета с нее сняты все обвинения, так как она оказала неоценимую помощь в задержании ее брата Картимора. Как единственная наследница семьи Ренч, миссис Спэрроу вступает в свои права на крупное необычное наследство…

Первая когорта подземной стражи подтвердила, что внуки миз Спэрроу были задержаны 31 декабря по подозрению в организации нападения призрачной моли, но теперь все обвинения с них сняты. Офицер Смоукхарт, производивший задержание, воздержался от комментариев. Ему удалось приоткрыть завесу тайны Двенадцатой ночи, и он рассчитывает получить повышение по службе к началу весеннего сезона в Лундиноре».

Себ положил руку ей на плечо.

– Послушай, Иви, когда дочитаешь, скажи, зачем ты заставила меня притащить эту старую хреновину с бабушкиного двора? Если честно, я так ничего и не понял из твоего сообщения.

Иви оторвалась от газеты.

– Так ты привез?..

Себ странно на нее посмотрел и протянул старый мешок, тот самый, в котором бабушка Сильвия проращивала картошку. Иви сняла перчатки и потянулась к нему. Как только она коснулась грубой ткани, пальцы, кисть, а потом и всю руку словно опалило огнем. Она услышала бессвязное бормотание, живот скрутило, и она выронила мешок.

– Иви? – спросил Себ. – С тобой все в порядке?

Иви смахнула слезы и выпрямилась, боль отступила.

– Помню, я об него споткнулась. Только я до него не дотрагивалась. Ни разу еще не дотрагивалась.

Себ кивнул.

– Ну, и что ты хочешь ска… – Слова застряли у Себа в горле.

Вэлиан недоверчиво посмотрел на мешок.

– Нет. Не может быть.

Иви натянула перчатки, наклонилась и подняла мешок.

– Это самый могущественный необычный мешок в мире, – сказала она. – Большой Необычный Товар. Кто знает, куда он может тебя доставить?

Вэлиан смотрел на мешок, разинув рот, а Себ испуганно озирался: нет ли кого поблизости.

Иви смотрела на Вэлиана. Думала о его тесной комнатке над магазином. О том, как ему живется в обычном мире. Она знала, что его единственная цель – найти Рози. Попробовала представить себе, каково это – потерять брата.

– Я отдаю его тебе, – решительно сказала она Вэлиану. – Мне он не нужен.

У нее не было ни малейшего желания пользоваться одним из Больших Необычных Товаров. Власть ей ни к чему, а Вэлиану мешок, может быть, поможет найти сестру.

Очень медленно Вэлиан протянул руку и взял мешок:

– Знаешь, а ведь моя сделка с Этель завершена. Мне больше не надо вас охранять.

Иви грустно улыбнулась и кивнула. Она будет по нему скучать. Они вместе сражались со злом, и он сделал все, чтобы спасти ее с братом и их родителей. Теперь они друзья навек.

– Я столько лет ищу Рози один, – продолжал Вэлиан. – Думал, другие мне будут только мешать, но за последние дни я понял: мне нисколько не мешают шептунья и необычный ударник.

Иви улыбнулась.

– А нам не помешает разведчик.

– Не могу гарантировать, что поиски Рози – безопасное занятие, – предупредил Вэлиан.

Себ пожал плечами.

– Опасность меня не пугает. Меня больше волнует другое… – Он достал из кармана куртки флешку. – Ни один уважающий себя ударник не захочет умереть рядом с тем, кто не фанатеет от The Ripz. Держи, здесь два первых альбома.

Он протянул флешку Вэлиану.

– Это мое единственное условие.

– Ну, если ты настаиваешь, – улыбнулся Вэлиан. – О, спасибо, что напомнил!.. Иви, Этель просила тебе кое-что передать.

Он извлек из кармана видавший виды велосипедный звонок.

– Скрип! – обрадовалась Иви и с благодарностью взяла его.

– Иви! Скрип Этель просить, – заверещал он, – к тебе остаться, и Этель нет не говорить.

Иви увидела, что к звонку прикреплена записка, и прочитала:

Имей в виду: передаю его во временное пользование. Хочешь выкупить, плати четыре с половиной монеты. Торг неуместен.

Иви рассмеялась. Вэлиан прочел записку, склонившись над ее плечом:

– Узнаю Этель, она никогда не торгуется.

Иви качнула уличный колокол.

– Пещеры убытий находятся слева от Главной Пещеры прибытий, – строго сообщил он. – Третий тоннель налево.

Иви отпустила веревку и сказала брату:

– Домой – вон в ту сторону.

Втроем они брели по пещере. В прошлый раз тут было шумно и оживленно, а сейчас непривычно безлюдно. Вдоль стен стояли брошенные саквояжи и чемоданы, над головой висели сталактиты, отбрасывая острые тени, похожие на длинные пальцы.

Иви заметила, что из глубины другого тоннеля приближается одинокая фигурка с большой сумкой.

Себ схватил ее за руку:

– Мне это не кажется?

Иви прищурилась и увидела длинные седые волосы, которые сияли в свете желтых ламп.

– Бабушка Сильвия?!.

Иви рванула к ней, но Себ, как всегда, успел первым.

– Бабушка! – закричал он, бросаясь ей на шею.

– Как же я рада вас видеть! – глухо сказала бабушка Сильвия, придушенная объятиями Себа. Она отстранила его и выпрямилась. – А ты повзрослел. И стал сильнее. Слышала, ты даже на каникулах не бросил свои занятия на ударных…

Себ улыбнулся и пожал плечами.

– А как же, ба? Без практики никуда.

– А что ты тут делаешь? – спросила Иви, обнимая бабушку. – Мама сказала, тебя выпишут только завтра.

Бабушка улыбнулась.