Игра с тенью - Катерина Полянская

Витрину починили. Но главное, от меня люди перестали шарахаться!

Правда, дар так и не вернулся, и хочу ли получить его назад, я так и не решила.

День выдался суматошный. Я наконец отправила в столицу последних кукол, сразу же получила новый заказ, внезапно обнаружила, что некоторые материалы закончились… Присутствие Ланшера в магазине просто спасало. За исключением разве что тех случаев, когда покупательницы являлись не столько за сувенирами, сколько поглазеть на меня.

Я же обнаружила, что придумывать и создавать кукол мне нравится куда больше, чем их продавать. И была счастлива оттого, что теперь могу себе это позволить.

— Как дела, куколка? — Сано появился только к обеду. Видимо, у него тоже забот хватало.

Все закончилось и улеглось, но разъезжаться мы не торопились. Как и выяснять отношения. Это немного нервировало, но сама я форсировать события не собиралась. Казалось, слова все только испортят.

— Чувствую себя выставочным образцом, на который все пялятся, — позволила себе пожаловаться я. А потом принялась хвастаться: — А еще я запускаю линию толстушек. Невероятно, но в столице ими заинтересовались.

— Я же говорил, что ты очень талантлива. — Сано зашел ко мне за прилавок, притянул к себе и легко поцеловал уголки губ.

Разумеется, я давно поняла, что своим успехом за пределами Эмшира обязана ему. И решила, что найду способ отблагодарить без слов. Впервые кто-то помог мне, не ожидая и не требуя ничего взамен. От этого было особенно тепло и уютно.

Ланшер, который как раз протирал пыль с освободившейся полки, бросил на нас косой взгляд, громко сообщил, что идет обедать, и поспешил оставить нас наедине.

Тактичный. Кажется, с окружением мне в этот раз повезло.

— Как думаешь, мне пора присматривать новое помещение под магазин? — Этот вопрос меня уже несколько дней изнутри грыз.

— Имущество Квитана отошло казне города, — медленно проговорил Сано, обводя пальцами контур моего лица. — Я переговорю кое с кем, тебя не тронут.

Еле ощутимые прикосновения рождали дрожь в самой глубине моего существа. Стремясь вернуть контроль над собой, я встала на цыпочки и сама поцеловала мужчину, в чьих руках чувствовала себя действительно на своем месте.

Быстро. Коротко. В губы.

— Понятия не имею, что бы я без тебя делала, — прошептала искренне. — Спасибо.

Сано нахально ухмыльнулся.

— Вот видишь? Это именно тот эффект, на который я и рассчитывал.

— Но треснуть мне тебя до сих пор хочется, — призналась тоже искренне.

Мы обменялись улыбками.

— В таком случае убегаю. — Он нехотя отпустил меня и направился к двери. — Надеюсь, до вечера ты остынешь. Поужинаем у меня?

Почти все вечера мы проводили вместе. У него или у меня. И ночи тоже. Ничего еще не было, сначала было вовсе не до интима, потом… он меня не отпускал, я не хотела уходить, но ни один пока не делал следующий шаг.

Наверное, просто не решался.

— Готовлю я. — Это было согласие.

— Ключ у тебя есть.

Прощально тренькнул колокольчик, и я осталась в магазине одна.

Следовало перейти в мастерскую и заняться делом, но пока нет Ланшера, я решила постоять за прилавком. Все равно сосредоточиться не получится, настроение слишком мечтательное.

Губы сами собой растянулись в улыбке.

Как знать, возможно, сегодня между нами наконец все станет ясно…

Обедал Ланшер всегда долго, но за прочие его достоинства я закрывала на это глаза. Мне не трудно пару часов провести в торговом зале. Обычно я их тратила на заполнение документов. А человеку отдохнуть нужно.

Сегодня вместо документов был мысленный выбор того, что приготовлю на ужин. А еще нужно свечи купить. И подсвечники. Я видела, у него нет.

Пожалуй, уйду пораньше. Сразу, как помощник вернется, пройдусь по магазинам — и домой. После всех злоключений я заслужила идеальное свидание.

Динь-дон… — не согласился колокольчик на двери.

«Тебя-то кто спрашивал?» — мысленно проворчала я.

Поднимая взгляд, ждала увидеть очередную покупательницу, жаждущую вместе с сувениром приобрести сплетню посвежее, чтобы было что рассказать подругам на вечерних посиделках. Каюсь, привыкла уже готовиться к худшему… Надо с этим что-то делать!

— Привет, героиня! — В магазин вошла Виктория. — Как ощущения? О тебе весь Эмшир жужжит.

Несмотря ни на что, видеть ее я была рада.

— Да, не каждый день попадаешь в лапы убийцы, — нервно улыбнулась я.

— Но болтают в основном о твоей личной жизни. — Вики оперлась локтем о прилавок, подперла ладонью подбородок и внимательно вгляделась в меня. — Правда, что у тебя роман с Аржисом?

Прямолинейно. Всегда ее за это уважала.

— Все к тому идет, — отвечала на честность честностью.

— И тебя ничего не смущает? — Вики сузила глаза и чуть отстранилась.

Ощущение было такое, будто она хочет мне что-то сказать. Но сомневается. Может, я и без нее уже знаю?

— А что меня должно смущать?

Но я не знала, а всяческими недоговоренностями и тайнами уже была сыта по горло.

В глазах приятельницы сверкнули опасные огоньки.

— Ксилена, я о его работе! — нетерпеливо пристукнула каблуком она.

Хм… А вот это очень интересно!

— Мы еще не говорили об этом, — вынуждена была признаться я. — То есть я в курсе, что он и другие сотрудники погребальной конторы работают на какое-то подразделение столичного управления. И что касается его молодости в банде, то он работал под прикрытием, хотя связи действительно остались. Но подробностей нынешней работы я не знаю.

На губах Виктории расползлась хищная улыбка.

— Что же не расспросишь своего мужчину?

Я поймала себя на том, что изо всех сил цепляюсь за прилавок. Кажется, даже ноготь сломала. Да что она допытывается?! Выведывает, что ли?

— Неловко как-то, — пробормотала, уже мечтая от нее отвязаться. — В последнее время было не до того, если помнишь.

Снова эти по-кошачьи суженные глаза и странное выражение в них. Колючее и… еще какое-то.

— И где он сейчас, ты не знаешь, — скорее утвердительно произнесла Виктория, чем задала вопрос.

— Ну… — Я замялась. — В конторе, наверное.

— Хочешь расскажу? — услужливо предложила рыжая бестия.

Внутри, от горла до низа живота, прогулялся холодок.

Не выпытывает. Знает.

— Давай, — обреченно согласилась я, уже предчувствуя, что новость мне сильно не понравится.