Безвременье страсти - Лера Зима

– Признайся, – шепнула Флора Эдмонду. – Сколько ты ему заплатил?

Эд весело улыбнулся: Столько, что можно найти достопримечательности даже там, где их, вообще, никогда не было.

– Здесь в лесу больше достопримечательностей, – сказала Флорентина. – Старинные болота, ледниковые озера, проложенные бороздами древних ренесвейдов. Лог-Мак, Лог-Мох.

Они, действительно, проезжали мимо замерзшего озера, на берегу которого приютился небольшой поселок.

– Ведьмина поляна на старой Дорской дороге. Графский зверинец.

Так они и добрались.

– Спасибо Вам, добрый человек! – поблагодарила извозчика Флора, и тот пустился в обратный путь. – А как же смотреть достопримечательности? – хотела она крикнуть тому, но повозка уже была далеко.

– Он увез достопримечательности с собой. – Пояснил Эд. – Наверняка, позвякивают в его кармане.

Послышался гудок паровоза. Поезд ушел, покачиваясь, а друзья смотрели вслед на уходящий состав. И вновь пришлось идти пешком. По просеке, мимо старого болота, пока не вышли к маленькому поселку, за которым тянулась старая, еловая аллея.

– Это очень старая посадка. Высажена еще при принцессе.

Навстречу им шел дворянин. Высокомерно вздернутый подбородок выражал надменность и уверенность в победе.

– Эта крепостная, моя. Я вызываю Вас на дуэль! – сказал он и принялся целить.

Как показалось Эдмонду, в Флорентину.

– Постойте, – ответил Эдмонд. – Я готов принять ваш вызов, но и мне револьвер. Где секунданты.

– Секундантов не будет. Непристойно дворянину торговаться с холопами. Защищайся! – и нажал на спусковой крючок.

Эдмонд оттолкнул Флору. Острая боль растеклась по плечу, Эд коснулся раны рукой. Его ладонь была окровавлена.

– Ваш черед, – проговорил дворянин. – Отказываетесь? Тогда снова я. – И принялся целиться.

Лицо Флорентины перекосило ненавистью. Стая ворон слетелась с веток и набросилась на их обидчика со всех сторон. От злодея не осталось ни следа.

– Никто не посмеет назвать моего мужа холопом! – крикнула она.

Эдмонд улыбнулся.

– Ты цела? – только и сумел спросить он.

Флорентина промыла рану, наложила повязку.

– Цела. И ты жить будешь! – сказала она. – До свадьбы заживет.

– Ты назвала меня мужем?

– Не спеши! Мы еще не в браке.

Послышался гудок поезда.

– Может, еще успеем? – спросила Флора.

И они направились на станцию, роль которой играла лишь узкая плита рядом с рельсами. Подъехали вагончики. Сели. Поезд качало, за окнами проносились черные ветви кустарников, следы зверей на белом ковре, что укрывал землю. Флора заказала два чая у стюардессы, и это подняло настроение, равно как и то, что скоро они будут дома. То, что новый лагерь в Доре придется им домом, Флорентина не сомневалась.

Наконец, вышли на станции и пошли к дому, который Флора знала. Высокие сосны тянулись ввысь, а снег хрустел под ногами.

– Флорентина, ну наконец-то, вы добрались! – Наталия обняла подругу.

– На нас напали охотники, – ранили Эдмонда. – Какие-то странные, похожи на гусаров или уланов.

– Вам удалось сбросить хвост?

– Вроде бы да, но все равно натолкнулись на охотника, как видишь.

– На нас тоже нападали. Правда, они были призрачными.

– А нас атаковал весьма осязаемый. Призрак может выкачать духовные силы, но чтобы ранить до крови…

– Странно все это.

– Наверное, мы недооценили нашу Охотницу.

– Мы под покровительством Богини Кораны. Но надо быть начеку. Силы зла пробиваются сквозь все то, что защищает нас.

Когда Сольдбис осталась с Флорентиной наедине, рассказала, как она спала с Валентином, и что Валентин не помнит этого.

– Ты уверена, что это был Валентин? – спросила Флора строго.

– Да, то есть нет, то есть уже нет.

– Может, это демон-доппельгангер? Чувствует тайные мечты и делает вид, что исполняет, высасывая все силы. Только настоящего исполнения желаний не будет. Лишь погибель.

– А как узнать?

– Не желать то, что тебе не принадлежит. Он любит тебя?

– Я думаю, что любит.

– А если честно?

– Не знаю. Может, и нет. Он любит Элину.

– Как можно любить двоих?

– Мне кажется, можно.

– Все равно, вы спали до брака! Это плохо! И не удивляйся, девочка, если это окажется доппельгангер.

Сольдбис расстроилась. Она не хотела соглашаться с Флорой. Та полистала книгу, пытаясь найти подтверждения своим словам, но не смогла найти. Наталия позвала всех на кухню, но Соль осталась. Она уже отобедала. И ее интересовала книга, в которой Флорентина находила ответы на все вопросы.

Исписанная красивым почерком от руки, в кожаном переплете. Какие чернила, – думала Сольдбис. – Словно кровью писали.

Книга Балаама – было написано на титуле.

Соль слышала, что есть такое гадание. Нужно загадать желание или вопрос, и открыть наугад страницу какой-нибудь такой книги, в которой есть ответы на многое. Похоже, это и была такая книга.

И взял Лемох две жены, и имя им было Эда и Силла. – Читала Сольдбис. – И сказал Лемох! Эда и Силла, жены Лемоховы! Кто причинит зло семейству Лемоха, тому в семижды-семьдесят раз причинится еще большее зло!

Значит, можно и две жены брать? – думала Сольдбис. Тогда, если даже Валентин так сильно любит Элину, сумеет ли он еще и ее взять в жены?

И снова открыла страницу наугад.

И благослови Элион Исмаэля, и служил тот Лабану семь лет за дочь его, Рахель. Но не была замужем еще старшая сестра ее Лея, и выдал Лабан за Исмаэля Лею. И служил Исмаэль еще семь лет Лабану, и дал тот Исмаэлю в жены Рахель. И родили жены Исмаэлевы, Лея и Рахель, двенадцать сыновей, двенадцать племен народа Эля Элиона. И родились у Леи Лев и Егуд, и дочь Диана. А Рахель родила Иосифа, который поселился в земле Египетской, где нашел Иаваэль жену свою Джезиду. А еще Дана и Неффалима, богатырей, подобных рефаимам. А племя Дана на кораблях расселилось по берегам рек Дану-Ра, Данай-Ра и на островах Дану на западе, и назвали их в честь прародителя.

Сольдбис пролистнула несколько страниц и читала, как соперничали Лея и Рахель, как ревновали Исмаэля друг к другу, и закрыла книгу.

Она улыбалась. Даже если любит Элину, – говорила она, – полюбит и меня. А кроме того, еще посмотрю на нее, за что он ее так полюбил. И мы еще поборемся.

Когда вернулись Никколо и Валентин, друзья поделились новостями. Наталия узнала, что не только Эдмонд подвергся нападению, но и Никколо тоже. Теперь стало ясно – башню нашли, но кристалла там нет. Осталось решить, когда нужно собрать кристаллы и механизм на вершине башни.