Бетельгейзе - Байзо Альбион

– Он станет сильнейшим, – сказала Айза.

Наступило молчание, вызывающее у меня неловкое чувство, будто я что-то сделал не так.

Приятное ощущение сытости разливалось по телу после вкусного завтрака. Шипение газировки приятно щекотало нос, а прохладный напиток отлично освежал после мясного блюда.

– Внимательно смотри на мою ладонь, – сказала Айза, её голос звучал как приказ. – Ты что-нибудь видишь?

Раздался характерный звук кристаллизации, и в руке Айзы появилась кристально чистая сосулька. Она переливалась в свете, словно драгоценный камень.

– Я вижу сосульку, – ответил я.

– А до этого момента, что ты видел?

– Ничего.

– Я ману превратила в лёд, – объяснила она. – Некоторые люди могут мельком увидеть ману, другие способны её чувствовать. Если же ты не ощущаешь и не видишь ману – не стоит волноваться, я постараюсь тебе помочь. Я обязательно что-нибудь придумаю, чтобы это исправить. Помни, что способность видеть ману дана не каждому. Она, по сути, невидима для большинства. Лишь немногие могут заметить едва уловимые колебания воздуха, которые свидетельствуют о присутствии маны.

Айза протянула мне сосульку. Держа её в руке, я заметил, что она не тает от тепла моей ладони, словно была сделана не изо льда, а из какого-то другого материала.

– Эта сосулька создана из маны, – объяснила Айза. – Со временем она снова превратится в ману, а не в воду. Ты можешь положить её в напиток – она не изменит вкус, в отличие от обычного льда.

Я разломал сосульку и добавил её в свой газированный напиток. Шипение стало громче, а напиток слегка охладился, но вкус остался прежним.

– А ты можешь вернуть себе ману, которую потратила на её создание? Ну, допустим, этот лёд растаял и снова превратился в ману, – спросил я.

– Можно, но это будет мана без энергии, необходимой для созидания, – ответила она. – По сути, ты поглотишь пустую ману, лишённую магии и энергии.

– Если ты не научишься чувствовать ману, ты умрёшь в первом же бою с магом, – сказала мне Лилия. – Представь, когда под твоими ногами появляются острые шипы из ничего.

– Он сейчас гусеница, которая, тренируясь, становится сильнее, а после превратится в бабочку, которая будет жалить не хуже пчелы, высасывая соки из своих врагов, – добавила Айза.

«Что?» – подумал я, переваривая её слова, чувствуя, как внутри нарастает лёгкое недоумение.

– Когда вы начнёте спарринг? – спросила Лилия.

– В принципе, мы можем начинать.

Интуитивно я создал меч, который тут же окутал меня своим тёмным одеялом. Айза в это время достала свой меч из небольшой неприметной сумки. Её клинок выглядел простым, но в её руках он казался смертоносным.

Когда я попытался встать, она внезапно напала на меня. Я догадывался, что такое может случиться, но всё равно оказался не готов к такому повороту событий. Её удар пришёлся по лицу, к счастью, она ударила не лезвием меча, а плоской стороной.

В голове звенело от удара, и я на время перестал понимать, что происходит. Уши перестали слышать, а перед глазами поплыли тёмные пятна.

– Не время спать, – прочитал я её слова по губам, её лицо было серьёзным.

Придя в себя, я незамедлительно приступил к тактическому отходу, несмотря на оглушение. Ноги подкашивались, но страх перед следующим ударом заставлял меня двигаться.

Внезапно с неба начали падать ледяные иголки, которые легко вонзались в моё тело, оставляя после себя колющее ощущение. Земля подо мной превратилась в скользкий лёд, и я упал лицом вниз, повредив, по-видимому, свой нос. Я попытался встать, но лёд был настолько скользким, что я не мог найти опоры.

Используя меч как опору, я медленно продвигался по скользкой дороге, стараясь удержать равновесие. После нескольких минут мучительных усилий мне наконец удалось выбраться с замерзшей земли.

Айзы нигде не было видно – густой лес скрывал её от моих глаз. Однако её присутствие выдавали скрытые атаки: сосульки, которые с треском разбивались о моё тело, причиняя неприятную боль. После нескольких таких выпадов из-под тишка Айза наконец вышла из укрытия, её фигура появилась передо мной словно из ниоткуда.

– Дать время на отдых? – спросила она, её голос звучал спокойно.

«Наша схватка длилась всего две минуты», – подумал я, пытаясь понять, что она задумала. Её слова явно скрывали какой-то подтекст, но какой именно, я пока не мог уловить.

– Я не откажусь, – ответил я, стараясь сохранить спокойствие.

– Даю тебе пять минут. За это время ты должен почувствовать мою ману, – сказала она и, словно растворившись в воздухе, исчезла в густом тумане.

Я остался один, окружённый тишиной и холодом. Пять минут... За такое короткое время я вряд ли смогу научиться ощущать её ману, но другого выбора у меня не было. Сначала я постарался успокоить свой разум, который был переполнен страхом и сосредоточен только на одной мысли: как выжить.

В какой-то момент в голову пришла идея. Оставшись на месте, я высвободил тёмную материю из красного камня, который всегда носил с собой, и начал разделять её на крошечные, почти невидимые частицы. Эти частицы образовали вокруг меня невидимое поле, которое я мог чувствовать в радиусе пяти метров. Каждая частица была под моим контролем, и через них я мог улавливать малейшие изменения в окружающем пространстве.

Туман вокруг меня становился всё гуще, и это было явным признаком того, что время истекает. Внезапно я почувствовал странное ощущение – что-то отталкивало частицы тёмной материи вокруг меня. В тот же момент на мою щеку прилетела сосулька, ударив с такой силой, будто это был не лёд, а кулак опытного бойца.

Когда ощущение повторилось, я резко отпрыгнул влево, избежав очередной атаки. Однако после этого моё поле частиц рассеялось, и мне пришлось почти заново его создавать. Вдруг туман вокруг меня мгновенно рассеялся, словно его развеял мощный порыв ветра.

– Неплохо, весьма неплохо придумано, – раздался голос Айзы. Она стояла передо мной, и в её руке появилась круглая прозрачная сфера.