Власть и магия. Том 1: Знакомство - Аарон Раш

— Это одноместная кровать! — услышал я в ответ, и лодыжка тут же скрылась под одеялом, — можешь взять мой спальный мешок.

— За спальный мешок, конечно, спасибо, но мне нужно кое о чем рассказать.

— До утра не ждет?

— Я рану утром уеду. К вечеру должен вернуться. Вам придется ждать меня здесь.

— Классная перспектива… Ладно, один-то справишься?

— Да, тут нужно просто кое-что доставить.

— Помощь точно не понадобится? — материализовалась мысль Ланы.

— Спи, все будет нормально. Присмотри за Нелли.

Я лег, завернувшись в походный мешок эльфийки — удобная все-таки вещь. Легкий, мягкий, теплый — нужно будет обязательно раздобыть такой же. Но спать не хотелось. Все вертелись мысли о завтрашнем деле. Особенно хотелось разобраться, что я буду делать, если все пойдет не так. Но мысли мыслями, а сон тоже необходим, и в полночь я уже спал. Утром, как и планировалось, встал еще до рассвета. Тихонько собрался и выскользнул на улицу. Кейван, конечно, был не рад, что его оторвали от его любимого дела, то есть сна. Но быстро понял, что дело важное, и не прошло и полчаса, как мы были в деревеньке Лосье, при въезде в которую меня уже ждали. Какой-то парень сидел на груженой телеге и жевал травинку.

— Арчибальд? — обратился он ко мне.

Я в ответ только кивнул. Было ясно, что Кейвана придется оставить — он банально не упрет такой груз. К тому же в телегу уже был запряжен мощный тяжеловоз. Но это автоматически означало потерю в скорости при бегстве.

— Ты поедешь со мной? — на всякий случай уточнил я.

— Я к ним соваться не собираюсь — меня там знают. Дождусь вас тут и могу коня вашего посторожить.

— И на том спасибо.

Я передал вожжи пареньку, успокоив перед этим Кейвана, что скоро вернусь. А сам забрался в повозку, и мой тяжеловоз, не дожидаясь команды, потихоньку потопал по дороге.

— Езжайте прямо, пока не увидите развилку. На ней будет указатель: «поместье Милоша», — вдогонку мне крикнули дополнительные указания.

Начался рассвет, и я, как по заказу, уже выехал из деревни. Тут вспомнил, что я не спросил про вино, но, оглянувшись, быстро его нашел. Было сложно не заметить красивую резную шкатулку. Рядом с ней, но немного присыпанный соломой, я обнаружил флагшток со свернутым гербом гильдии. Вроде все на месте. Еще тут были три бочки и три ящика, но это меня уже не интересовало. Груз передавался не по бумагам, и я полагал, что все, что заказывали, то здесь и есть.

Утро предвещало приятный день. Светило восходящее солнце, на небе плавали легкие облака, навстречу мне никто не попадался, и я, можно сказать, наслаждался поездкой. К тому же у моей лошадки, очевидно, было только два режима. Это ехать и стоять. При таких делах немудрено, что я задремал и чуть не прозевал поворот.

Немного помучавшись с управлением, меняя курс, я теперь ехал в поместье барона Милоша, и спать уже не хотелось. Вокруг были луга и поля, а впереди рос редкий подлесок. Ясно, что скрыться от погони здесь не получится, но и воспользоваться скоростью у меня теперь не было шансов. Похоже, без магии здесь будет не обойтись. Я еще раз прикинул, что успел узнать за это время и что может пригодиться. А мы тем временем как раз подъезжали к воротам. Они были деревянными и плотно закрытыми, хотя солнце уже вовсю светило. Над таким же деревянным забором были обустроены две платформы — явно наспех и недавно. Двое охранников с луками были на своем посту. Они меня явно видели, но вопросов не задавали, правда, и ворот не открывали.

— Заказ для господина М… Ормана! — чуть не оговорился…

Мне никто не ответил. Прошло еще некоторое время, и наконец створки стали открываться. Я с облегчением выдохнул. Меня вышли встретить еще двое, вооруженные длинными мечами. Так же молчаливо они обошли телегу и осмотрели груз. И только после этого махнули мне рукой, чтобы я проезжал внутрь. Поместье было небольшим и компактным. Слева и справа от центральной дороги шли одноэтажные домики. Проехав три из них, дорога выводила меня на площадку перед двухэтажным особняком. Оценить работу садовника в это время года довольно сложно, но я и не за этим приехал. С фронтальной части особняка располагались массивные резные колонны, на которых была обустроена крытая веранда. С нее, надо полагать, можно было наблюдать почти за всем поместьем. Там уже был сервирован стол, за которым в одном халате расположился какой-то человек. Видно его отсюда было плохо, но то, что, скорее всего, это и есть Орман — сомнений не вызывало, а когда он встал и подошел к перилам, и последняя неопределенность отпала.

— Вы опоздали! — он был недоволен, блюда уже подали, а вина ещё нет!

— Как смог, господин! Старая кляча — выносливая, но медленная, — я склонил пониже голову, давая понять, что сильно извиняюсь.

— За это вы получите на четверть меньше обещанной суммы! — он махнул кому-то рукой и снова сел за стол.

Через пару минут из дома выбежал небольшой худощавый человечек.

— Где вино? — сиплым голосом поинтересовался он у меня.

— Ты про это? — я осторожно достал шкатулку.

Он кивнул головой и махнул рукой ребятам из стражи:

— Разгружай остальное! Вот это тебе, за вычетом процента за опоздание.

Он передал мне мешочек с монетами, а я отдал ему шкатулку. Бандиты, что стояли в охране, похоже, не сильно хотели работать грузчиками, поэтому один из них зашел в рядом стоявший домишко, а потом вышел оттуда с еще двумя громилами. И вот они уже принялись снимать груз. Пока меня разгружали, посыльный со шкатулкой поднялся обратно на веранду и уже откупоривал бутылку. «Пока все идет по плану» — подумал я.

— Давай проваливай! — крикнул мне один из стражников, показывая, что груз забран.

Вино уже было налито в бокалы, и я начал медленно разворачивать повозку к выходу. Как и предсказывали ребята из гильдии воров, Орман заставил-таки попробовать вино того тщедушного посыльного. Мы уже направлялись к воротам, а Орман еще ждал. Тогда я привстал в телеге, чтобы было лучше видно и, делая вид, что что-то забыл, стал разворачивать флаг, одновременно подготавливая заклинание. Когда Орман наконец не стерпел и сделал пару глотков, я активировал первое заклинание. Флагшток разогнался и практически бесшумно вонзился в одну из колонн, как стрела в дерево. Орман, не чувствуя опасности, продолжал пировать. Громилы затаскивали бочки и ящики в дом, и только один охранник, который был ближе всех к месту события, среагировал на звук, оглянулся и, заметив флаг, направился к нему. Флаг висел боком, и что на нем изображено, видно было плохо. Я не стал дожидаться, когда он все поймет. Моя повозка уже проехала первый дом, и мне как раз хватило времени на подготовку второго заклинания. Огненная стена от одного дома и до другого высотою в три человеческих роста со страшным воем взмыла над поместьем. Меня обдало жаром, но я разом перегородил всю дорогу позади себя. Моя лошадка повела ушами и заметно прибавила в скорости. Я тут же развернулся и приготовил огненный шар. Как я и предполагал, один из разбойников, что стоял на платформе с луком, быстро отошел от шока и уже доставал лук из-за спины. В него-то и полетел мой снаряд. С реакцией у него было все в порядке. Понимая угрозу, он бросил лук и постарался спрыгнуть на крышу ближайшего дома. Пламя охватило одну из платформ, но он успел, правда, на крыше не удержался и с воплем съехал на землю. Подъезжая к воротам, я швырнул еще один шар в другую платформу. Другой разбойник не был таким ловким, да и расстояние было гораздо меньшим. По дикому крику стало ясно, что пламя охватило его вместе с платформой. Но мне некогда было сочувствовать — я уже почти выбрался. Оставшийся охранник бросил меч и скрылся за домом. Пока все шло хорошо, но, к сожалению, длительность огненной стены была не больше минуты — ресурсоемкое заклинание. Поэтому, выезжая за ворота, я воздвиг еще одну. Пришлось притормозить, но зато, изменив параметры, у меня получилась стена длительностью в две с половиной минуты, правда, и почти в два раза ниже. Но этого было достаточно, чтобы перекрыть проход.