Власть и магия. Том 1: Знакомство - Аарон Раш

— Ну что? Пошли спать? Завтра можно пораньше встать и где-то к полудню быть уже у границы.

Нелли просто кивнула, и мы отправились в выделенную нам комнату. Места было действительно мало, и пришлось укладываться по очереди. Сперва эльфийка забралась в кровать, а потом уже мы с Ланой соорудили себе лежанку на полу рядом. Некоторое время мы лежали в темноте и тишине. Только свет луны таинственно подсвечивал контуры предметов да снизу доносился отдаленный шум разговоров — народ еще не собирался расходиться. Но вот Нелли свесила голову с кровати и посмотрела на меня. Ее длинные волосы спадали почти до пола.

— Слушай, мне кажется, я понимаю, почему ты это сделал, — почти шепотом начала она, — но мне сложно это принять. Если бы эльф убил другого эльфа, то он навсегда стал бы изгоем, а его семье было бы очень сложно отмыться от его преступления. Но ты не эльф, хотя я на какое-то время забыла об этом. И понимаю, что для человека подобная агрессивность — часть жизни. И есть преступники, которые нападают, и есть обычные люди, которые вынуждены защищаться. И я тебе бесконечно признательна за то, что в нужный момент ты повел себе достаточно смело и спас меня и Катрин.

Нелли сделала паузу, но я не стал вклиниваться в ее исповедь, правда, не удержался и прикоснулся к ее волшебным волосам.

— Но зачем убивать за деньги — мне непонятно. Но, все взвесив, я подумала, что у тебя была на это веская причина, и будет здорово, если ты мне о ней расскажешь, — эльфийка закончила, но волосы не убрала, но я наглеть не стал.

— Не знаю, покажется ли тебе это достаточной причиной, но я начну с главного — они уже знали, что ты эльфийка. Нет, они меня не шантажировали, но дали понять, что лучше с ними дружить. И, как мне кажется, я теперь лучше понимаю твои слова о власти и структурах, их поддерживающих. Помнишь, я рассказывал про получение премии за голову одного из разбойников? Так вот, тогда я и попал на заметку гильдии воров. И у меня образовался долг перед ними, который я и выплатил, доставив ту посылку. Да, конечно, ты скажешь — всегда есть выбор. Но в данном случае я просто не хотел подвергать тебя опасности. И к тому же ты сама говорила о том, что человек внутри системы с ней справиться не сможет. Вот и мне что прикажешь? Поубивать их всех? Так боюсь, что я их даже не найду, а вот они меня — с легкостью. Хотя, опять же, ты против убийства… — я задумался и замолчал. Не знал, что еще можно добавить.

Некоторое время мы все лежали молча. Наконец Нелли глубоко вздохнула и сказала:

— Как ты там говорил, есть хорошие и есть плохие? Ладно! Будем считать, что я тебя простила.

На следующее утро погода, как и наше настроение, была более благостной. До границы оставалось буквально пара часов езды, поэтому мы снова тщательно перепроверили свои бумаги. Но сколько их ни перелистывай — ценнее они от этого не станут. «А что, если не пропустят?» — эта предательская мысль, очевидно, по очереди посещала всех нас.

Народу на пропускном пункте было мало, хотя нам все же пришлось переждать досмотр двух караванов. Когда же очередь дошла до нас, у нас спокойно проверили документы и пропустили, не задавая никаких вопросов! Даже на Лану не обратили особого внимания.

— Как-то слишком просто, — первая высказала общую мысль Нелли, когда мы отъехали на достаточное расстояние.

— Я тебе сразу говорил, что доедем без проблем!

— Ну-ну. Ты хоть обратил внимания, что они на мои документы посла даже не взглянули?

— Просто, наверное, засмотрелись на твое прелестное личико! Что ты переживаешь? Погони нет. Через день уже будем ночевать у меня дома!

Нелли только покачала головой, и мы продолжили путь.

Как я и обещал, через день мы уже въезжали на территорию столицы Оранжевого королевства. На полях кое-где уже пробивалась первая зелень, по краям дороги мирно располагались крестьянские поселения, а впереди блистали каменные башни Мелорна. Конечно, отсюда их было плохо видно, но я их запомнил еще с того раза, когда мы с Камероном в первые сюда приехали.

— В столицу, я думаю, пока не поедем? Давай я тебе с начала свой дом покажу! Нам нужно будет еще проехать немного на юг.

Нелли только кивнула. Людей на дороге было предостаточно, и она ехала, плотно укутавшись в плащ. В Околесье мы въехали уже после обеда и прямиком отправились к моему участку. Если нас кто-то и заметил из местных, то виду не подавал, а я про себя подумал, что нужно обязательно навестить старосту, но завтра. Подъехав к оградке, я с удовольствием отметил, что все на месте и даже появилось новое строение — вероятно, обещанная баня. Пока мы устраивали лошадей, Лана успела навернуть пару кругов вокруг участка.

— Все в порядке, никто не обнаружен! — доложила она. — И не забудь про обещанную кровать! — было заметно, что она тоже рада вернуться в наш дом. Хоть мы тут жили и недолго, но он был Наш.

Мы зашли в дом.

— Да, не дворец, — первое, что сказала Нелли, скидывая наконец дорожный плащ. Делая пару шагов в гостиную, она повернулась ко мне, — а тут ты что, обряды проводишь?! — но на ее лице была та неуловимая улыбка, по которой я уже, хочется надеяться, определял, когда она говорит серьезно, а когда просто подшучивает. Комната и вправду странно выглядела: мало того что она правильной формы, так еще и стол со стульями поставили точно по центру, а вокруг ничего! Ни посуды, ни книг, ни свечей. Кстати, о свечах. Я зажег магический свет, и сразу стало уютнее. В левой стене обнаружился красивый камин — минус один стеллаж для книг. Но оно скорее и к лучшему — все равно пустые стоят.

— Ты знаешь, планировал. Даже вот пригласил одну ведьмочку…

— А! То есть ты рассчитывал еще и не на одну?! — и почему последнее слово всегда за ней остается?!

— Я чур сплю на кровати! — прервала нас Лана и демонстративно протопала в левую комнату. Подушка, на которой она спала раньше, ей была уже мала.

— Давай разбирать вещи. К приезду твоих родителей можно будет тут все перестроить!

Улыбка пропала с лица эльфийки, и я на секунду замер. Она подошла ко мне и положила руки на плечи:

— Ты славный парень, но много стараешься не замечать. Мои родители сюда не приедут никогда, и более чем уверена, что и ты к ним, если тебе жизнь дорога. Да и я здесь не смогу остаться, сразу после свадьбы придется уехать, если раньше не выгонят.

Она стояла как никогда близко, и я немного осмелел — поднял ее быстро на руки:

— А если я тебя не отпущу? — она не сопротивлялась.

— Я порой думаю, что это было бы здорово…

Я ее держал на руках, но тут высунулась любопытная морда рыси. Бьюсь об заклад, что она прекрасно слышала весь разговор! Я слегка смутился и аккуратно отпустил Нелли.

— Ну? Будет у нас сегодня хваленая баня или как? — решила она разрядить обстановку.

— Вдвоем?

— Нет, мой хороший. Девочки отдельно, мальчики отдельно. И причем «девочки» идут первыми — я ведь все-таки знатного рода!