Особое предложение - Екатерина Васина

– Что с тобой? – улыбнулся император. – Ты же моя невеста, Илана. Неужели ты будешь звать меня «ваше величество» везде?

Мои щеки уже окончательно покраснели, просто полыхали. Что он со мной делает? Я заметила, что мои пальцы мнут ткань юбки, отдернула их. Так, соберись, герцогиня, просто соберись.

– Дэ… – Я запнулась, примериваясь к имени, пробуя его. – Дэриэн.

– Это было не страшно, верно? – он подарил мне улыбку. – Идем прогуляемся.

– Вы, главное, никого не замораживайте, – попросила я.

– Что вы, ваша светлость, как я смогу!

– Мне нужно привыкнуть обращаться к вам… по-другому! – возмутилась я.

Наши несерьезные пререкания прервало появление Талана. У правой руки императора просто талант появляться из ниоткуда. Я посмотрела на его невозмутимый профиль. Хм, возможно, у Талана и впрямь есть подобный магический дар. Потому как я не слышала звука шагов. И вдруг он выходит из-за кустов.

– Ну? – не слишком дружелюбно спросил император… Дэриэн.

Дрэи, нарры и прочие! Как мне сложно проговаривать его имя даже мысленно! Это же… это же император! Он всегда представлялся мне чем-то необычайно далеким и точно неземным.

Но вот поцелуй с ним очень даже реальный и земной. Разве что уносит на небеса…

– Ваше величество, вы просили немедленно связаться с вами, если будут новости от некромантов.

– Говори, – сменил гнев на милость им… Дэриэн.

Талан красноречиво покосился в мою сторону. И тут его глаза чуть округлились. Потому как мою талию точно стальным обручем сжала рука Дэриэна. Он еще и приблизил меня к себе настолько, что о наших отношениях все стало ясно без слов.

– Ваше величество полагает пока что оставить это в тайне? – спросил помощник, помолчав.

– Абсолютно.

– Хорошо. Некроманты сказали, что нашли того, кто поднимал мертвяков. Простите, ваше величество, но они думают, что это Оррон.

Я ощутила, как закаменел император. Осторожно скосила на него взгляд. Безукоризненное лицо сейчас напоминало лицо ледяной статуи. Такое же прекрасное и неподвижное. Хотя интуитивно я ощутила, как внутри него полыхнула ярость. Такая же ледяная, как его магия. У меня и самой кольнуло в сердце. Оррон – брат императора, один из сильнейших некромантов. Он исчез после войны, поговаривали, что его убили, что он потерял дар, что он собирает новую армию… Но это все слухи.

– Он их тоже обнаружил?

У меня от его голоса по спине пробежали ледяные мурашки.

– У них произошла схватка, – кивнул Талан. – Один из некромантов тяжело ранен, но Оррона они убили. Ваше величество…

– Присмотри за герцогиней Монранси, Талан. Я отправляюсь к некромантам. Мне лично надо увидеть тело. Где они сейчас?

– Городишко Монтгиро, на юге страны. Они там на кладбище, сразу за городской стеной.

– Отлично. Никто не должен знать, куда и зачем я отправился. Твое дело – смотреть за ней, – короткий кивок на меня. – Я же возьму с собой Саара. Все.

– Да, ваше величество, – поклонился Талан.

После чего им… о дрэи, Дэриэн посмотрел на меня. Взгляд чуть смягчился, теперь он не обжигал таким холодом.

– Придется ненадолго отложить новость о том, что я выбрал будущую императрицу, – проговорил он, чуть улыбаясь. – С другой стороны, леди Илана, это же хорошо для вас, верно? Вы сможете посидеть, все обдумать и прийти к пониманию, что я вам небезразличен.

– Уже, – едва слышно шепнула я.

Дэриэн чуть выгнул бровь, как бы подбадривая меня продолжать. Талан притворился глухим и даже отошел в сторону.

– Уже небезразличны, – выдохнула я с замиранием сердца.

Император молча поцеловал мне руку, глядя так, что внутри все запылало. Точно намекал, что в мыслях прижимается губами вовсе не к пальцам. Я поняла, что щеки у меня сейчас точно пылают. А ему и весело!

– До скорой встречи, – негромко проговорил Дэриэн.

И в следующее мгновение уже растворился в снежной круговерти, которая после его исчезновения рассыпалась мириадами снежинок. Они тут же растаяли, засверкали каплями на зеленой траве.

Мы с Таланом просто смотрели туда, где только что стоял император.

– Леди Илана, – ожил советник, – я провожу вас… куда бы вы хотели?

– В мои комнаты, – вздохнула я. – Его величество прав, мне надо побыть одной и как следует подумать.