Трое за Ларцом - Екатерина Федорова

— Жрица Стеклянноголового Хартгарта… — Она каким-то образом затащила вашего дружка в свой храм.

— Жрица Стеклянноголового Хартгарта, — задумчиво повторил вслед за лерком эльф. — Но, насколько я помню, этот культ давно уже запрещен во всех мирах.

— Запретить-то его запретили, — сообщил лерк, кривя рыло набок. — Но ведь всех жриц не перебили, так ведь? Кого пожалели, а кого и просто так отпустили… за определенную мзду. К тому же все женщины, местами даже красивые… А те, кто уцелел, перебрались сюда, осели под видом учащихся магии. Где-то же им надо жить? Так что они обретаются тут — и тайно совершают свои службы. Целая община жриц Стеклянноголового Хартгарта. У них в городе даже сообщники имеются. Из числа приспешников главного мага.

— А сам он? — резко спрбсил Вигала. Лерк пожал плечами:

— Не знаю. Я у них на положении наемника. То есть был на положении наемника. Но думаю…

Свинорылый субъект на мгновение запнулся.

— Думай громче, — предложил Вигала. И недобро улыбнулся.

Лерк хрюкнул, покосился на них обоих озлобленным мутно-фиолетовым глазом, униженно-злым тоном сообщил:

— Стеклянноголовый Хартгарт, как и положено божку, имеет собственную силу. Большую силу. И черпать эту силу из божественных закромов сладко и приятно. И гораздо легче, чем беспрестанно трудиться самому, изобретая все новые и новые заклятия. А без них пукели не поимеешь, будь ты хоть простой маг, хоть трижды главный…

— Намекаешь, что нет ничего невозможного? — поинтересовался Вигала. — И что главный маг, возможно, тоже черпает из бесплатной кормушки божественной силы…

— А зачем магам изобретать все новые и новые заклятия? — встрял Тимофей в слаженную беседу лерка и эльфа со своим вопросом. — Разве нельзя делать проще — наготовил себе кучку заклинаний на все случаи жизни — и пользуйся ими, пока не надоест…

— Заклинания не живут долго, — холодно объяснил эльф. — Рано или поздно они перестают действовать. Причем скорее рано, чем поздно — особенно это верно для сложных заклинаний, с эффектом выше эффекта распахнутой двери. Маги здесь живут при классическом капитализме, поэтому должны постоянно создавать все новые и новые заклинания и продавать их, потому что кушать хочется. Ибо еда, питье и просто валютные запасы — это единственное, что невозможно наколдовать в принципе.

— Понятно, — пробормотал Тимофей, — создаешь, продаешь, потом создаешь новые — и опять продаешь. А на вырученные средства закупаешь икру и мармелад коробками.

— В принципе верно, — безразлично согласился Вигала. — Но зачем придумывать новое, когда можно нырнуть в закрома силы злобного божка — и вынырнуть оттуда с готовым новеньким заклинанием. Однако к божку можно прикоснуться только через посредство жриц, которые, в свою очередь, должны приносить жертвы, чтобы божество от голода не сдохло… Все это, вместе взятое, почему-то не наводит меня на радужные мысли относительно Лехиного существования, совсем даже наоборот… Ну и что же ты делал у жриц Стеклянноголового, а, боевой лерк?

— Как что — работал наемником, — уныло пробормотал лерк.

— Ну да, жрицы, как ты сказал, сплошь дамы, местами даже красивые. Таким непременно нужны охранники, наемники, они свои ногти об жертвы обламывать не намерены — им следует думать о красоте ногтей, и никак иначе… Меняю свой вопрос — что жрицы делали с твоей помощью?

Свинообразное рыло опять хрюкнуло:

— Скажу, но при условии…

— Слушаю… — равнодушно бросил эльф.

Вот так вот — с каким-то лерком эльф беседует просто равнодушно, а с ним, с Тимофеем, с боевым и просто соратником — с этаким холодным пренебрежением в голосе. Обидно…

Лерк осмотрелся воровато.

— Э-э… После того как я вам кое-что скажу, мне здесь оставаться нельзя. Я, вообще-то, и сам давно собирался отсюда исчезнуть — слишком уж муторная у этих баб работа. Но то денег не было, то еще что-то отвлекало…

— Короче, — распорядился эльф.

— А короче — я у вашего товарища тут кое-что поимел…

Свиномордый лерк на глазах засмущался.

— Хватит из себя красну девицу разыгрывать, — рявкнул грубый Вигала. — Поимел и поимел. Дальше.

— Это он про наши пукели? — с некоторой печалью всполошился Тимофей. — Слушай, а ведь при Лехе немалая сумма была! Неужто все ему так и останется?

— Забудь, — отрезал эльф. — Мы ищем Леху. А ты, лерк, продолжай. Клянусь, если скажешь нам всю правду, то мы, в свою очередь, напрочь забудем про все пукели, которые ты спер у нашего друга. А вот если ты нам наврешь и мы Леху не найдем — вот тогда у нас, за неимением Лехи, который для нас что дитя родное, в смысле — с ним так же хлопот полон рот, как и с младенцем… вот тогда у нас появится столько свободного времени, что мы всенепременно навестим тебя там, куда ты сбежишь. Пукели поимеем обратно, да и еще кое-что сделаем…

— А ты мне не грози, а лучше за себя побеспокойся, — огрызнулся лерк. — Перед вашим товарищем я занимался как раз эльфом. Жрицы Хартгарта, когда они при божестве и на них не давят маги-защитники, — они даже тебе не по зубам!

— Продолжай-продолжай, — ласково предложил Вигала. И подобрался.

Лерк посопел. Тимофей, чтобы тот не слишком загружал свои слабые мозги тяжкими раздумьями, ненавязчиво нажал ему на локоть, отгибая его вверх. Свинообразное рыло мелко взвизгнуло и зачастило:

— Они… они вылавливают постояльцев из гостиницы! И жертвуют их своему Стеклянноголовому. У них там на линии межмирового перехода, ну, между гостиницей Гондолы и миром русалок, вставлен свой маленький такой коридорчик… Так вот, из него парни попадают прямо в их храм. Все тепленькие, размякшие после тесного общения с этими водными красотками. А уж мое дело скромное — я их там придерживаю, чтобы жриц не обидели, пока Хартгарт их того…

— Что — того?

— Придешь туда — сам увидишь, — уже тише произнес лерк. — Но зрелище… гм…

— Понятно, — жестко заключил эльф. — Значит, Леху и того эльфа уже тоже — того.

— Ну…

— Но они живы?

— Если это можно назвать жизнью. Но что-то там еще теплится, подрагивает…

— А ты, значит, не только держишь, но и пукели с тел снимаешь? — поинтересовался Тимофей.

Лерк хмыкнул.

— А это уж когда как. Обычно дамочки первые бедолаг обыскивают. И все у них подчистую забирают. Из этих денег и жалованье мне платят… то есть платили. Но тут у них оплошка вышла. Карманы у вашего друга больно уж глубокие, жрицы не доискались. А я, пока держал, нашел…

— Молодец, — издевательски похвалил эльф. — Поисковик-кладоискатель… А теперь — где храм?

— У городской стены на закатной стороне. Черненький такой домишко, в три этажа… И там еще подвал — тоже этажа на четыре, не меньше. Но учти, эльф, — там на входе чары. Сильные, мощные.