По Острию Бритвы - Роберт Дж Хейс

Я — оружие. Они вдалбливали это в нас снова и снова.

Посмотри на ужасы войны. Они не имеют значения. Жертвы — не люди, а терреланцы, заслужившие смерть. Я — оружие.

Убей муравья. Его жизнь была бессмысленной, ничего не значащей. Я — оружие.

Убей мышь. Это животное, на самом деле не живое. Бессмысленное и бездуховное. Я — оружие.

Труп человека, расчлененный, внутренности выставлены напоказ, тошнотворный запах смерти. Это были всего лишь один из терреланцев, многочисленных и бесполезных, как мыши. Я — оружие.

Я — оружие.

Я — оружие.

Дважды в неделю, в течение десяти лет. День смерти, боли, наказания. Целый день я была вынуждена видеть и выносить то, что не должен выносить ни один ребенок. Я не знаю, была ли я когда-нибудь по-настоящему невинна, но то немногое, что у меня могло быть, они у меня отобрали.

Я нашла Йорина там, где он спал, в маленькой уединенной пещере на девятнадцатом этаже. Потребовалось немало расспросов и несколько стимулов, но это была полезная информация. Я уже подумывала о том, чтобы подкрасться к нему, пока он спит, и положить конец этому непростому партнерству. К сожалению, я не была уверена, что смогу убить его достаточно быстро, чтобы спасти свою жизнь. Кроме того, я в нем нуждалась.

Очень опасно подкрадываться к известному убийце, но я все равно это сделала. Присев перед ним на корточки, я подумала, насколько легко можно убить человека, пока он спит. Я, конечно, была близка к тому, чтобы попытаться это сделать с Джозефом. Никто не хотел брать Йорина с собой, но у нас не было выбора. Если бы мы его не убьем. Достаточно одного удара камнем по голове. Чтобы избавить нас от всех страданий, связанных с ним.

Я все еще размышляла о том, как легко было бы его убить, когда глаза Йорина распахнулись. Он был быстрее меня, его мускулы были натренированы на мгновенные движения. Йорин подпрыгнул, обхватил меня за шею и прижал к земле. Я не сопротивлялась. Сомневаюсь, что я смогла бы вырваться, даже если бы попыталась, и у меня не было никакого оружия, чтобы защититься — только ледяная голубизна моих глаз и осознание того, что Йорин хотел свободы так же сильно, как и я. И я была его единственным шансом на свободу, о которой он мечтал. Без меня он гнил бы в Яме до конца своих дней.

Когда его рука освободила мою шею, я сделала глубокий вдох и закашлялась, потирая нежную кожу, которую он там оставил. Можно подумать, я давно усвоила урок о том, как подкрадываться к людям, но я до сих пор этого не сделала. Думаю, мне нравится видеть шок и внезапный страх в их глазах. По крайней мере, в эти дни я могу лучше защитить себя от справедливого возмездия.

— Мы готовы? — спросил Йорин, вставая и скрещивая руки на груди. Я вскочила на ноги и уставилась на него снизу вверх с легкой улыбкой на губах. Йорин напугал меня. Хардт не ошибся, назвав его убийцей. Я прекрасно понимала, что от мучительной смерти меня отделяло совсем немного. Но я не хотела показывать Йорину свой страх. Другой человек мог бы обидеться на это, но не Йорин. Казалось, ему было все равно. Настоящий прагматик. И убийца. Опасная комбинация.

— Сегодня, — сказала я. — У нас есть путь наружу, осталось только собрать припасы.

— Когда?

— После кормления из Корыта. Туннель на десятом уровне, дальний конец. Воспользуйся лестницами. Лифты не будут работать. — Я глубоко вздохнула. — Но сначала мне нужно, чтобы ты кое-что сделал.

— Я уже не убил кое-кого ради тебя, девочка. Чего ты еще хочешь? — В голосе Йорина послышалось раздражение. У него всегда было раздражение в голосе.

— Я хочу, чтобы ты больше никого не убивал, — сказала я с усмешкой, как будто это могло сделать просьбу более обоснованной.

— Готово. Мы можем идти? — Думаю, это было самое близкое к шутке, что я когда-либо слышала от Йорина. По крайней мере, я одарила его улыбкой.

— Пошел ты. Есть бригадир по имени Приг, — сказала я. — Мне нужно, чтобы ты его избил. Сильно.

Йорин приподнял бровь:

— Ты хочешь, чтобы твой бригадир убрался с дороги, чтобы он не искал нас? Почему бы просто не убить его?

Я могла бы солгать. Я могла бы сказать, что его смерть вызвала бы слишком много вопросов, а мы не хотели, чтобы Деко слишком пристально вникал в это, пока мы не будем далеко. Иногда ложь необходима. Иногда правда лучше. «Потому что однажды я собираюсь вернуться, и я хочу собственноручно убить этого жирного слизняка». Донести правду до зрителей так же важно, как и ложь.

Я ожидала, что он улыбнется, но Йорин просто кивнул в ответ, без тени эмоций:

— Считай, что сделано.

Кашу приносили в Корыто в чанах. Хлеб приносили в мешках. Всем этим занимались бригадиры и капитаны Деко. Тяжелую работу обычно выполняли струпья, но Деко был достаточно умен, чтобы не доверять еду никому из нас. Нас не просто так держали голодными, и еда была для нас в Яме высшей валютой. Деко этого и хотел, поэтому контролировал наше пропитание таким образом. Еще один способ держать струпьев в узде. Гребаный дьявольский способ.

Я потащила Тамуру за собой к Корыту, и мы стали ждать, когда принесут еду на возвышение, где кашу накладывали на тарелки и раздавали нам. Где давали заплесневевший хлеб в голодные руки.

Корыто обслуживали два капитана. Деко отобрал этих крепких мужчин за их умение бить по головам. И я поняла, что мой план, скорее всего, провалится. Я была самым слабым звеном. Я была маленькой, недостаточно сильной и не умела сражаться. Мне нужно было убрать капитанов с дороги, но я была недостаточно сильна для этого.

Я все еще колебалась, даже когда раздали первые тарелки с кашей. У меня было мало времени. Мне были нужны голодные струпья.

— Спокойствие перед взрывом, — сказал Тамура знающим и мудрым голосом.

— Я колеблюсь, я знаю. — Я заскрежетала зубами от досады. — Я просто… Мне нужно… — Я замолчала, когда Тамура, хихикая, двинулся вперед. Мы стояли сбоку от Корыта, и я наблюдала, как он обошел его, запрыгнул на помост и ударил.

Первый из капитанов упал на спину,