(не) девственница для дракона - Мария Люта

Я покачала головой:

— Не имею представления, о чем думала Луз, но сейчас я здесь точно по другой причине… Значит, она рассчитывала, что я вскоре приеду, и поэтому так поспешно прислала мне этот медальон, — я задумчиво покрутила артефакт, что все еще не восстановил свою прежнюю белизну. — При этом Луиза знала мою ненависть к ящерам…

— Полегче, сестренка, ты теперь в стране драконов.

— … и все-равно была уверенной в моем визите в Загорье.

— Да. И она настаивала, что появиться сюда ты должна уже с артефактом. Пусть и недоделанным. Мы, кстати, через эту спешку неуд едва не получили…

Я потерла виски и уставилась на свои колени, пытаясь успокоить башенное сердцебиение. Я уже было примирилась со смертью подруги, уверовав, что она умерла от родов, но сейчас подозрения и сомнения нахлынули с новой силой.

— От чего защищает этот артефакт, Кит? — спросила, сама удивляясь спокойствию голоса.

— Вот смотри, сейчас он полупрозрачный, значит, он израсходовал часть своей силы или же еще полностью не восстановил ее. Это говорит о том, что он совсем недавно активировался. Я же теперь могу сделать так, что восстанавливаться он будет моментально, только тебе для этого понадобится еще один артефакт-накопитель — твоей-то силы явно не хватит…

— От чего он защищает, Кит!? — перебила я парня, делая нажим на каждом слове. Теперь мой голос дрожал и я едва сдерживалась, чтобы не перейти на крик.

— От ментальной магии. И он, между прочим, уникален, так как нейтрализует любые ее проявления…

У меня в голове зашумело, удары сердца набатом зазвенели в ушах. Ментальная магия! Ведь на конюшнях использовали именно ее! Теперь ясно, почему мы смогли улизнуть: я прикоснулась к Арденсу и артефакт нейтрализовал искажающее заклятие, которое блокировало бы любые попытки перенестись… Подарок Луз спас нас всех и удержал Арату от объявления войны…

Нужно все рассказать Арденсу! При чем срочно! Только где его найти? В своем особняке он, видимо, решил вообще не появляться… Да и неизвестно, вернулся ли он с южных границ… Единственное, что я знала наверняка, это что он точно появится на Отборе — сегодня вечером ведь первый этап.

Проклятый Урх, я точно не предполагала, что добровольно пойду смотреть, как Арденс выбирает себе жену. Да вот, похоже, придется…

Чувствовала себя измученной. В библиотеке мы с Китом проторчали около часа, так как книги из списка мистера Боурмана не пользовались особой популярностью, а половина из них была из закрытого отдела. Теперь же Кит помогал нести мне этот "груз знаний", скрашивая наш путь забавными историями из прошлого нашего рода, которые я слушала лишь вполуха — меня больше интересовало настоящие. Точнее — ближайшее будущее. Еще точнее — Отбор. От осознания того, что сегодня первый этап Отбора, и я должна его посетить, и я увижу Арденса — Арденса, выбирающего жену — меня порядком потряхивало.

— Ты это слышала? — вдруг братец остановил меня за локоть.

— Извини, я немного задумалась…

- Вот, снова! Там, в кустах… Какой-то иностранный язык и… мяуканье.

И точно: из-за небольшой живой изгороди доносилось едва слышное нервное бормотание. Только вот это был не иностранный язык, а формула обычного заклятия регенерации. Магу, по-видимому, было очень трудно, и, чтобы не заплутаться, она произносила все вслух. За шепотом целительницы едва слышно различалось слабое мяуканье, больше напоминающее стон или плач.

Кит решительно раздвинул кусты. Я поспешила за ним, уже приблизительно представляя, что мы увидим. И я оказалась права: сразу за изгородью лежало раненое животное — огромный кот, над которым склонилась юная адептка. Кот, судя по всему, угодил в магический капкан для крыс, у него были сломаны передние лапы и пара ребер. Девченка же пыталась помочь, но она сильно волновалась. От напряжения у адептки тряслись руки и бежали слезы, однако ее заклятье расползалось и не держалось целого, просачиваясь сквозь пальцы, словно морская медуза.

Я присмотрелась внимательнее: узор заклятья был по сути верным, вот только плетение было дряхлым, да и поворотные точки нужно лучше зафиксировать… Вот так!

Я подтянула несколько нитей — и узор заклятья сразу же замерцал, наливаясь силой целительницы. Кот тут же задышал спокойнее и одарил меня и его спасительницу взглядом — осмысленным, словно у человека, преисполненным благодарности.

Ты погоди еще, пушистый! У тебя же, как и у моего утреннего знакомого паренька, тоже наверняка много важных дел и некогда отлеживаться две недели…

Я взмахнула кистями рук — и на каждой из них заискрились два разных заклятья. Да уж, еще пару месяцев назад я бы потратила по минуте на каждое из них, теперь же мне было достаточно просто представить нужный узор плетения и напитать его силой. Приятное ощущение, надо сказать…

Кот, преисполненный энергией и жизненной силой, кивнул нам и скрылся в кустах. Кит уважительно похлопал меня по плечу, но особого восторга не высказал — конечно, для боевиков более ценно проявление грубой силы. А вот целительница смотрела на меня расширенными от восхищения и потрясения глазами:

— Это… Это было… В общем… Спасибо вам, — наконец смущенно проговорила она.

— За что ты благодаришь меня? — не совсем поняла я.

— За то, что не распустили мое заклятье. Я же вижу, что вы могли сотворить куда лучше моего за одну секунду…

— Не люблю тратить силу впустую, — "Тем более, не мою" — добавила про себя. — И давай на "ты", мы же ровесники.

— Конечно, просто я так впечатлена… А можно еще посмотреть, как ты колдуешь… — робко предложила девушка.

— Да, если тебе так хочется…

— Очень, очень хочется!

— Ну ладно, мы как раз идем в сторону старой лечебницы… Присоединяйся, — проговорила довольно смущенно. Да уж, не думала, что у меня когда-то появятся почитатели…

— Что это за люди? — удивленно спросил Кит, когда мы наконец добрались к моему новому пристанищу.

— Эм… Сама не знаю, — я не менее удивленно смотрела на небольшую группу мужчин в капюшонах возле открытых дверей лечебницы. — Отнеси, пожалуйста, все книги в дом, увидимся завтра на парах.

— Это все твои пациенты!? — тихо, но от этого не менее восторженно, прошептала Дана.

Я же, нахмурившись, поздоровалась со всеми незнакомцами и вошла в лечебницу… Да так и застыла: вместо заброшенной комнаты, которую я ожидала увидеть, я попала во вполне пригодное для работы помещение. В нем все еще кипела работа: в центре комнаты стоял уже знакомый мне мальчуган и палкой, которая заменяла ему костыль, указывал другим парням постарше, куда и как двигать мебель. Кроме парней в приемной трудились и женщины, умело орудуя тряпками и щетками — этим батальоном руководила бойкая портниха.

— О, леди Анна! — швея увидела меня, энергично схватила под локоть и заговорщицки прошептала, словно мы уже были давними знакомыми: — Сегодня ко мне поступило целых пять заявок от первых модниц Академии о смене цвета и фасона формы — все хотят такую же, как у вас! Но я всем заявила, что ткань будет лишь на следующей неделе, так что вы пока вне конкуренции!