Госпожа злодейка против! - Мэри Кенли

В её тугие вишнёвые кудри вплели нежные цветы с драгоценными камнями. Небольшая диадема, украшенная бриллиантами и агатами, венчала голову невесты кронпринца, хотя выглядело всё это крайне изящно, вовсе не подчёркнуто роскошно.

Волосы были уложены просто и аккуратно.  Кассия разгладила коралловую ткань платья и невольно закусила губу, нервничая. Для неё все проходило будто в полусне – не успела оглянуться, а Седрик уже протягивает ей руку для того, чтобы повести на этот бал.

Стоит сказать, что в этот раз валлийский принц отказался от привычных светлых оттенков. Его мундир был глубокого синего цвета, вышитый золотом. Это добавляло странные, таинственные нотки в серьёзное выражение лица Седрика.

Но, а потом – всё смешалось. Кассия помнила, как объявили их прибытие и как они спустились по изысканной лестнице вниз, к высшему свету Идетора. Дочь герцога держалась гордо и старалась не слишком сильно рассматривать окружающих… Пока что.

Она была сосредоточена на исполнении протокола, на чётких и выверенных движениях. Всё должно было быть идеально.

Стоит сказать, что эти традиционные действа прилично растягивались и занимали много времени. В том числе из-за королевы, которая решила радушно пообщаться с кронпринцем (в очередной раз). Кассия не могла отходить от него на данном этапе, а потому, ей вновь приходилось играть роль молчаливой, изредка кивающей статуи.

Впрочем, она прекрасно понимала, что этот способ королевы Мелинды направлен именно на расшатывание нервов. И не собиралась идти у той на поводу.

— Ваше Величество, я бы хотел потанцевать со своей невестой, - улыбнулся Седрик, улучшив момент.

Кассия едва не вздохнула с облегчением. После танца, по идее, они не обязаны возвращаться к королевской чете и могут, наконец, ознакомиться с данным приёмом.

— Раздражает, не правда ли? – прошептал Седрик ей на ушко, пока они танцевали. Кассия отсчитывала такт, наслаждаясь крепкой хваткой его рук на своей талии и лишь закатила глаза в ответ.

Да, всё это её раздражало. Но и вызывало странный азарт в душе.

Должно быть, она потихоньку привыкает ко всему этому.

Музыканты играли нежную, плавную мелодию. Ей в такт двигались пары танцующих. Платья девушек чуть колыхались, иногда обволакивая и ноги кавалеров. Но, стоило сказать – это выглядело завораживающе.

Благодаря тому, что Седрик отлично вёл в танце, Кас могла расслабиться и украдкой рассматривать окружающих. Со стороны идеторцы казались открытыми и добродушными, но стоило ли доверять этой ширме?

Нет, конечно же нет.

Как только танец прервался, к ним начали подходить знатные люди. Прежде всего, дипломаты и послы из других стран выразили своё почтение. Кассия, полагаясь на этикет, общалась с жёнами послов, правда, это общение в основном становилось взаимным (и утомляющим) набором любезностей.

Спустя некоторое время, вновь начались танцы, но, в этот раз Седрика отвели в сторону, а Кассия осталась сидеть в зоне отдыха для гостей.

Эта зона находилась в подобии внутреннего балкона, на втором этаже бального зала. Мягкие диваны и столики отгораживались друг от друга шторками. Отсюда можно было наблюдать за тем, что происходит на балу, попивая прохладительные напитки.

И Кассия признавалась, что Валлии в чём-то стоит поучиться у Идетора. Как минимум, в организации балов.

После нескольких часов стояния и танцев, её ноги ныли от новых туфелек, а потому – истинным наслаждением стала эта возможность присесть.  Пустившись в пространные наблюдения, леди Аулиц смогла увидеть и идеторскую принцессу.

Впервые встретив принцессу Тиону вживую, Кассия не могла не отметить её природную, немного трагичную красоту.

Высокая, изящная девушка, с длинными, угольно-чёрными кудрями.  Её глаза были синими, с какой-то особой поволокой, словно она сейчас расплачется.  Белоснежное платье подчеркивало бледность кожи Тионы, но она совсем не выглядела болезненно.

Скорее… Напоминала Белоснежку из сказки. Кожа белая, как снег. Губы красные, как кровь. А волосы чёрные, чернее сажи.

Если честно, такое поэтичное сравнение не обрадовало саму Кассию, скорее неприятно кольнуло где-то на подсознательном уровне. Принцесса Тиона была окружена кавалерами и немного покачивалась среди них, как тростиночка на ветру.

Судя по всему, эти молодые люди были натасканы выполнять любую её прихоть, но она всё равно казалась скучающей и грустной. Неожиданно, девушка подняла водянистые глаза и столкнулась со взглядом Кассии, после чего улыбнулась.

Её улыбка была мягкой и кроткой, но вот у Кас она не вызвала приятных эмоций, только дрожь по телу.

Нет, Тиона не похожа на Белоснежку. Скорее на русалку, за чьей мягкой улыбкой скрываются острые, спиленные  зубы.

Но, вот, Кассия заметила внизу Седрика. Похоже, он освободился от разговора и собирался подняться наверх, однако же… Путь ему перегородила Тиона.

Кас даже не успела заметить, в какой момент идеторская принцесса оказалась рядом с ним. Сверху было видно, что они перекинулись несколькими фразами, после чего начался новый танец и… Они присоединились к танцующим.

Конечно, Кассия понимала, что это обычное соблюдение этикета и такой танец ничего не значит. Но, танцуя с Седриком, Тиона выглядела расслабленной и, кажется, что-то говорила ему.

Синий цвет его мундира был столь же насыщенным, как синева её глаз.

Кассии казалось, что она не злится, но… Девушка не могла оторвать от них взгляда, будто не видела всех остальных танцующих. Пальцы до боли впились в подлокотник дивана, рождая какое-то удушающее, давящее чувство под рёбрами.

Она с трудом отвернулась, порывисто хватая со столика бокал с пуншем. Алая жидкость едва не расплескалась, пока Кассия делала судорожные глотки.

«Да что со мой? Напридумывала себе, теперь страдаю по мелочам. Он мне ничего не должен и я ему… Тоже. Если он в итоге сбежит к своей бывшей невесте – мне же лучше. Верно?...»

Даже проговорив это мысленно, большой уверенности Кассия не ощутила. И пунш больше не казался таким вкусным и освежающим, как ей почудилось вначале.

Ещё раз посмотрев в праздный зал, Кассия отметила кое-что значительное. Портреты принца и принцессы Идетора ей показали по приезду. Конечно, точность этих портретов не на сто процентов, но узнать можно было. И, таким образом…

Выходило, что принца Вейраса на данном балу нет и не было. Слова Феличии о том, что кронпринц Идетора в чём-то провинился, всё больше обретали смысл.

Хотя, в данный момент её куда сильнее волновала принцесса Тиона, что проявляла очевидное внимание к Седрику. И пусть после того танца они разошлись, это нисколько не успокаивало Кас.

Она встретила поднявшегося на балкон кронпринца острым, как бритва, взглядом, на что Седрик лишь хмыкнул, расслабленно откидываясь на диванчике напротив.