Спасти(сь) (от) дракона - Елена Амеличева

— Не кипятись, все помнят об этом, — кивнула рыжеволосая. — Но надо торопиться — пик силы Прорехи уже совсем скоро!

— Ползи обратно, любимая сестренка, и скажи Ему, что в День благодарения Богине султан объявит о бракосочетании Амана и магиссы огня!

— Хорошо, если будет так.

— Будет!

Я усмехнулась. Не дождетесь!

— А после, — Лусиана сделала шаг к сестре и вгляделась в ее лицо, — обещай, что отдашь эту тварь мне!

— После того, как она родит от Амана наследника, забирай, — Шасиана махнула рукой. — Мне эта девчонка уже как кость поперек горла! Сама бы удавила с удовольствием!

— Договорились! — рыжеволосая снова обернулась.

Я отступила на шаг. Что-то предательски хрустнуло под ногой. Змеи тут же повернули головы в мою сторону.

Святые угольки!.. Меня словно чьей-то рукой пригнуло к земле.

Когда я снова осмелилась приподнять голову, дворик уже опустел. Ощущение, будто мне все это привиделось! Но что теперь делать со всем, что магиссу огня только что угораздило узнать?..

Я вернулась во дворец. Но и в покоях, вопреки их названию, не было мне покоя. Едва вошла на террасу, как женское шипение ударило по ушам:

— Что ты о себе возомнила?! Метить замуж за такого мужчину?! Ты в зеркало себя когда в последний раз видела?!

Я ступила на ковер комнаты и увидела Лайлу, которая понурившись стояла перед блондинкой в возрасте, прямо-таки лопающейся от злости. По лицу моей подруги текли слезы.

— Что тут происходит? — спросила как смогла строго. — Что вы себе позволяете?

— Добрый вечер, госпожа Найяна, — незнакомка отвесила поклон. — Прошу прощения, что потревожила ваш покой, да еще в такое позднее время.

— Это неважно. А вот то, что вы довели до слез мою подругу — этого я вам не прощаю!

— Я… — лицо женщины пошло пятнами. — Видите ли, мой сын Эльмир…

— Вы — мама Эля?! — ахнула я.

— Эльмира, — поправила она, поморщившись. — А эта девица, — последовал кивок на Лайлу, которая стояла ни жива, ни мертва, как говорится, — она его приворожила! Иначе не знаю, как объяснить то, что произошло!

— И что же именно?

— Сын пришел ко мне и сказал, что сделал ей предложение! — не глядя, женщина ткнула пальцем в сторону моей подруги. — Этой уродине! Да еще и с такой репутацией!

— Лайла не уродина! — возмутилась я. — И что за репутация?

— Всем известно, кого метят такими ожогами на лице племена пустынных драконов! — фыркнула мать Эля. — Распоследних шлюх, которые обсуживали всех мужчин племени!

— Это неправда! — взорвалась Лайла. — Я не шлюха! Один дракон ухаживал за мной, выпивоха и драчун, я отказала ему, он отомстил — похитил меня и…

— Ты шлюха! — припечатала женщина.

— Да в чем ее вина? — вмешалась я. — Если девушку изнасиловали, она в том не виновата! Виноват подонок, который сотворил такое!

— Она не чиста! — отрезала мама Эля. — И заклеймена! Такая не пара моему сыну!

— Если он берет ее в жену — такую, как есть, значит, он считает по-другому! — отрезала я. — И обещаю вам, что буду лично просить султана разрешить этот брак — в качестве подарка мне на свадьбу с его сыном!

— Ты!.. — блондинка подскочила. — То есть, вы… — она сжала кулаки и, зарычав, пулей выскочила из покоев.

— Найя! — рыдая, Лайла бросилась в мои объятия.

— Еще одно зло уползло, — прошептала я, гладя ее по волосам. — Поздравляю тебя с помолвкой!

— Думаешь, нужно принять предложение Эльмира? — всхлипывая, она заглянула в мое лицо. — Но ведь я такая…

— Ты — самая лучшая! — я улыбнулась ей. — Главное — ты его любишь?

— Всей душой! — выдохнула она, и заплаканные глаза засияли.

— Ну и все!

— Но его мама меня ненавидит!

— Брось, редкая свекровь не мечтает придушить невестку! Ты же отобрала у нее ее сладкого мальчика! И вообще, знаешь анекдот про парня, который приводит домой пятерых девушек и говорит матери: «Угадай, какая из них моя невеста?» А мама отвечает: «Легко! Вот эта!» Сын удивляется: «А как ты догадалась?» «А она как только в дом вошла, сразу меня бесить начала!»

Лайла рассмеялась и начала вытирать слезы.

— Да уж, взбесила я ее знатно! Влетела в покои, думала, прибьет!

— У меня вообще было две кандидатки в свекрови, одна другой хлеще! — я покачала головой.

— Было? То есть, ты решила?

— А нечего было решать, мое сердце давно выбрало!

— Ура! — подруга снова бросилась мне на шею. — Поздравляю! Вы с Мансуром будете очень, очень счастливы, уверена!

— Спасибо, — я улыбнулась. — Кстати, а может, устроим одновременно две свадьбы?

Я снова бежала, падала, вскакивала, снова бежала — в кромешной темноте, задыхаясь от ужаса, по каменным плитам пола. А потом резко остановилась — потому что увидела его. Нутро свело от ужаса. Замерев, и пялилась, не моргая, в алые очи с вертикальной иглой зрачка — того, кто явился за мной.

Вскрикнув, проснулась. И тут же натолкнулась на кипящий ненавистью алый взор. Надо мной нависала Лусиана — та самая змея из дворика, которую я недавно видела с Шасианой.

Не в силах сдвинуться с места, я поняла, что чувствуют мышки, замершие перед ползучим гадом, за секунду до того, как он проглотит их.

— Месс-с-сссть так с-с-ссссладка! — слова чем-то чужеродным полились из пасти алой змеи. — С-с-сссовс-с-ссем с-с-сссскоро я доберус-с-с-сь до тебя!

— Ч-что вам от меня надо? — пролепетала я.

— Лишь твоя с-с-с-смерть! — выдохнула она.

Мою грудь что-то стиснуло, не давая воздуху поступать в легкие. Скосив глаза вниз, увидела, как над телом бугрятся змеиные кольца, которые она, явно с удовольствием, сжимала все теснее.

— Чувсссс-сссвуеш-шшшь? — шепнула, наклонившись вплотную ко мне. — Боль — так начинаетс-с-сс-я с-с-с-смерть!

Давление вдруг исчезло. Я со свистом втянула ртом воздух, изгибаясь всем телом.

— Не с-с-сссегдня, — змея сверкнула алым взором. — Ты пока еще нужна. К с-с-с-ссожалению! И не думай, что так прос-ссссто умреш-ш-шшь! Я укуш-шшшу тебя, когда придет с-с-сссрок, и мой яд сож-шшшет тебя изнутри! Очень больно, очень!

— Почему ты ненавидишь меня? — прохрипела я и закашлялась.

— Ничего не знаеш-ш-шь. Что ж-ш-шшш, рас-с-с-сскажу, ты должна з-с-сснать, за ч-ш-што примеш-ш-ш-шь муки!

Я снова замерла, как мышь, слушая ее рассказ, в котором было так много шипящих. И боли.

История оказалась стара, как мир. Сколько раз подобное случалось? Да кто же знает, никто ведь не считал. В земли Нагов пришли завоеватели-драконы. Кровопролитная битва принесла победу драконам. Многие погибли, другие были казнены в назидание другим. Побежденные Змеи согласились платить дань. Но не смирились.