Одержимый магией - Роджер Желязны

— Так, просто интересно. Ты не знаешь, что это заогромный конус весь из переливающегося голубого света там, в центре города?

Ларик повернулся и недоуменно посмотрел на него, затем воскликнул:

— О! Это для вашего же блага. И это еще раз напоминаетмне, что уже довольно поздно и следует начинать. Где же их черти носят?

Он стал нетерпеливо оглядываться по сторонам, затем замер,как будто увидев что-то.

— Вот и они! Наконец-то! — почти крикнул он,заметив три приближающиеся фигуры.

Он вновь повернулся к Полю.

— Тот конус, который ты усмотрел, это единение силцелого круга волшебников, — объяснил он, — к тому моменту как мывойдем в Балкин, единая энергия достигнет горы и наполнит ее. Эта энергиянастроит все десять станций на энергию космоса. По мере того, как вы будетепродвигаться от станции к станции, от одного символического изображения вашихсветил к другому, энергия наполнит и вас, а посредством этих энергий и сил выобретете новое обличье, преломите все новшества применительно к себе,«пропустите их сквозь свое я», обретя новые качества в новом уровне, инастроите сами себя.

— Понятно.

— Я совсем не уверен в этом, Дан. Остальные девятьпретендентов прошли хорошую школу, они развивали свои способности тщательно, ненарушая естественных законов развития. Для них сегодняшнее испытание будетподобно усилению с незначительным дисбалансом. Что касается тебя — все можетпойти непредсказуемо. Посвящение может оказаться очень болезненным, изматывающим,граничащим с помешательством, даже со смертью. Я говорю это не для того, чтобыотговорить тебя или запугать, я лишь подготавливаю тебя. Старайся не допускатьничего такого, что может вызвать чрезмерный стресс.

Ларик поджал губы и отвернулся.

— Откуда, откуда ты приехал?

— Издалека. Я думаю, ты даже не слышал об этой стране.

— Что ты там делал?

— Много кое-чего. Я полагаю, что очень преуспел какмузыкант.

— Нет, я о магии?

— О ней там ничего не знают.

— А ты? Как ты попал сюда? Как вообще стал ОдержимымМагией?

В это мгновение Поль почувствовал сильное желание рассказатьЛарику свою историю. Но осторожность сделала свое дело и подавила стремлениеПоля.

— О! Это очень длинная история, — сказал он, глядячерез плечо Ларика, — но вот остальные трое.

Ларик посмотрел в указанном направлении.

— Полагаю, обнаружив необычные способности, ты провелмного интересных экспериментов? — спросил он, суетливо оглядываясобравшихся.

— Да, слишком много, — ответил Поль, — моглабы получиться целая книга.

— Есть такие, которые отложились в твоей памяти, какнаиболее значительные?

— Нет.

— Думаю, ты просто не любишь об этом говорить. Ладно.Ты не обязан отчитываться передо мной. Но если ты захочешь ответить, мне оченьинтересно лишь одно.

— Что?

— Белые маги при случае используют то, что известно какчерная магия, и наоборот. Мы знаем, что это почти одно и тоже, но есть оттенки,по которым их различают — это собственные наклонности, которые проявляет маг,находясь в одиночестве; иначе это можно назвать стилем поведения. Какой стильближе лично тебе?

— Я использую все, что считаю нужным, — произнесПоль, — хотелось бы думать, что мои умыслы относительно чисты, но многиестремятся обелить себя в собственных глазах. Тем не менее, я думаю, что вбольшинстве поступаю корректно.

Ларик засмеялся, качая головой.

— Хотелось бы подольше побеседовать с тобой, я чувствуюза твоими словами яркую индивидуальность. Тебе доводилось использовать силымагии против другого человека?

— Да.

— И что с ним стало?

— Он мертв.

— Он тоже был колдуном?

— Не совсем.

— Что значит «не совсем»? Разве такое может быть.Человек либо колдун, либо нет.

— Это был совершенно особый случай.

Ларик задумчиво посмотрел на него, затем опять рассмеялся.

— Тогда ты — черный маг.

— Ну это ты сказал, не я.

Три оставшиеся кандидата наконец подошли к ожидающей ихгруппе и были представлены. Ларик внимательно оглядел их.

— Вы опоздали. Из-за вас опаздываем все мы. Мынемедленно отправляемся в путь, будем идти туда, пока не выйдем за пределыгорода. Пройдем еще немного по этой тропинке, затем начнется подъем в горы. Ядо сих пор не знаю сколько — если, конечно, они будут — привалов мы сделаем вовремя пути. Все будет зависеть от скорости вашего передвижения и времени,которым мы будем располагать.

Он указал на груду белой одежды.

— Каждый должен взять с собой одну из этих мантий. Выоденете их непосредственно перед входом.

Он повернулся и первым двинулся в арку. Маусглов подошел кПолю.

— Я буду ждать тебя у выхода, утром, — сказалон, — удачи тебе!

— Спасибо.

Поль заспешил за остальными. Оглянувшись, он увидел, чтоМаусглов уже ушел. Он догнал Ларика, следуя на шаг позади него.

— Просто любопытно, — сказал он, — зачемстолько старался, чтобы доказать, что я склонен к черной магии.

— Мне все равно, — ответил другой, — здесьвстречаются любые маги и все очень переплелось.

— Ты ошибаешься. По крайней мере, я с тобой несогласен.

— Это неважно.

Поль пожал плечами.

— Думай как хочешь.

Он замедлил шаг и смешался с группой претендентов. К немуподошел Нарф.

— Все так удивительно, правда? — начал ученик.

— Что ты имеешь в виду?

— Внезапность и скоропалительность начала. Ибал даже незнает, что я уже в пути. Он все еще… — он замолчал и хмыкнул, — занят.

— По крайней мере, он успел внести мое имя в списоккандидатов, прежде чем заняться более важными делами.

— Ну, положим, не совсем бескорыстно, — ответилНарф, — я немного завидую тебе, тому, что ты обретешь в ходе посвящения.

— Как это?

— Разве ты не знаешь?