Туманный Альбион: Возвращение Богов - Greshnnik

Я открыл глаза. Передо мной стоял мой двойник — точная копия меня, но с искажённым, злобным лицом.

“Это ты, Дмитрий, — произнёс двойник. — Это твои истинные чувства. Ты слаб и беспомощен. Ты никогда не достигнешь своей цели.”

Страх парализовал меня. Я не знал, что делать. Я понимал, что это всего лишь иллюзия, порождённая моими страхами, но она казалась такой реальной, такой убедительной.

“Не слушай его, Дмитрий! — закричала Ахуатони. — Он питается твоими страхами. Ты сильнее, чем думаешь!”

Собрав всю свою волю в кулак, я взглянул своему двойнику в глаза.

— Ты не я, — сказал я твёрдым голосом. — Ты всего лишь отражение моих страхов. Ты не имеешь власти надо мной.

Двойник попытался наброситься на меня, но я оттолкнул его. И в этот момент произошло нечто невероятное. Зеркала вокруг меня начали трескаться и рассыпаться в осколки. Иллюзия лабиринта начала исчезать, растворяясь во тьме.

Когда рассеялся морок, я увидел, что стою в просторной пещере, освещённой тусклым светом. Передо мной простиралась узкая тропа, ведущая вглубь тьмы.

“Ты справился, Дмитрий,” — прозвучал в моей голове голос Ахуатони. — “Ты победил свои страхи.

С каждым шагом по узкой тропе мрак сгущался, окутывая меня холодом и тревогой. Но решимость в моем сердце горела все ярче, подпитываемая словами Ахуатони и близостью цели. Наконец, впереди забрезжил свет, а затем тропа вывела меня к краю огромной пропасти.

И тут я замер, ошеломленный открывшимся передо мной зрелищем. Прямо в центре пропасти, словно выросший из глубин земли, возвышался Теночтитлан! Город, построенный на воде, сиял в лучах невидимого солнца. Пирамиды, храмы, дворцы — все было сделано из белого камня и украшено золотом и драгоценными камнями. Это было невероятно красиво и величественно.

Но самое удивительное ждало меня на другой стороне пропасти. Там стояли Кейтлин, Эрик и Сьюзи! Они улыбались и махали мне руками.

— Дмитрий! Мы здесь! — закричала Кейтлин.

Я был в шоке. Как они сюда попали?

— Как вы здесь оказались? — спросил я, когда перебрался к ним по висячему мосту, словно сотканному из тумана.

— Это долгая история, — ответил Эрик с загадочной улыбкой. — Но самое главное, что мы смогли достать ключ!

— Ключ? — переспросил я, удивленный.

— Да, тот самый ключ, который купил последователь Тескатлипоки, — пояснила Сьюзи. — Мы проследили за ним после аукциона, внедрились в его свиту, и, пережив массу приключений, смогли выкрасть ключ прямо из-под носа!

— Стоп! — перебил я Сьюзи, нахмурив брови. — Вы проникли в свиту Тескатлипоки? Это же самоубийство! Как вы это сделали?

Эрик усмехнулся. — Ну, у нас был один козырь в рукаве… или, скорее, на плече.

Тут я заметил, что на шее у Эрика красуется новая татуировка, изображающая змея, обвивающего кинжал. Сердце у меня екнуло.

— Это… что, Кукулькан вам помог? — с подозрением спросил я.

Кейтлин вздохнула. — Не совсем помог. Скорее, воспользовался нашей ситуацией. В обмен на ключ он потребовал, чтобы Эрик стал его… посредником.

В ее голосе звучала тревога, и я понял, что все не так просто. Кукулькан был хитрым и коварным богом, и его помощь всегда имела свою цену.

— Что это значит, “посредником”? — спросил я, глядя на Эрика.

Эрик попытался выдать нервный смешок, но у него это плохо получилось. — Ну, это значит, что… теперь я должен выполнять некоторые его поручения. Не беспокойся, это ничего серьезного… пока.

Я почувствовал, как гнев закипает во мне. Они рисковали всем, заключили сделку с опасным богом, чтобы помочь мне, а я даже не знал об этом!

— Вы поступили безрассудно! — закричал я. — Зачем вам было это делать? Вы знаете, что это может иметь серьезные последствия?

— Мы делали это ради тебя, Дмитрий! — воскликнула Сьюзи. — Мы знаем, как важен для тебя этот меч. И мы не могли позволить тебе сдаться.

— Но это не оправдывает то, что вы поставили себя под угрозу! — настаивал я.

— Мы взрослые люди, Дмитрий, — вмешалась Кейтлин. — Мы сами принимаем решения. И мы решили помочь тебе.

Я понимал, что они правы. Но я не мог избавиться от чувства вины и тревоги. Кукулькан никогда не делает ничего просто так. И я боялся, что Эрику придется заплатить высокую цену за эту сделку.

— Ладно, — сказал я, стараясь успокоиться. — Сейчас не время для споров. Мы уже здесь, и нам нужно найти меч. Но учтите, что я не позволю Кукулькану воспользоваться вами. Я сделаю все возможное, чтобы защитить вас.

Все кивнули, соглашаясь с моими словами. Я посмотрел на Теночтитлан. Город манил нас своими тайнами и сокровищами, но я знал, что там нас ждут не только приключения, но и новые опасности, новые испытания.

И теперь, помимо поиска меча, мне нужно было еще и защитить своих друзей от коварного Кукулькана. Задача усложнилась, но я был готов к этому.

Перешагнув зыбкий мост, сотканный из тумана и надежды, мы вступили в Теночтитлан. Город поражал своей красотой и величием, но сразу ощущалось, что он погряз в упадке. Дома были полуразрушены, на улицах царила запустение, а от некогда сверкающих пирамид остался лишь бледный отблеск былой славы.

“Чувствую сильную магию, Дмитрий,” — прошептала Ахуатони у меня в голове. — “И она… нестабильна. Здесь что-то не так.”

Мы шли по улицам Теночтитлана, стараясь не привлекать внимания. Город не был совсем безлюдным, но его обитатели, казалось, потеряли всякую надежду. Они бродили по улицам с пустыми взглядами, словно тени самих себя.

Вскоре мы наткнулись на огромную пирамиду, посвященную Уицилопочтли, богу войны и солнца. У ее подножия стояла группа воинов, одетых в рваные доспехи. Они что-то горячо обсуждали, но их голоса были полны отчаяния.

Я решил подойти к ним.

— Что здесь происходит? — спросил я.

Один из воинов посмотрел на нас с подозрением.

— Это не твое дело, чужак, — огрызнулся он.

— Мы ищем меч Уитцилопочтли, — сказал я. — Может быть, вы сможете нам помочь.

Услышав эти слова, лица воинов изменились. В их глазах вспыхнула искра надежды.

— Меч Уитцилопочтли… — пробормотал один из них. — Это наша последняя надежда.

Он рассказал нам, что Теночтитлан находится в упадке из-за гнева богов. Уицилопочтли потерял свою силу, а тьма Тескатлипоки распространяется по городу, пожирая его изнутри. Меч Уитцилопочтли — единственный способ остановить эту тьму и вернуть городу былое величие.

Воины проводили нас в храм, где, по их словам, хранились древние свитки, указывающие путь к мечу. В храме мы встретили старого жреца, который согласился помочь нам. Он рассказал нам, что меч Уитцилопочтли