Ковчег - Пётр Николаевич Жгулёв

— Только сдерживать или можно убить?

— Не стесняйся.

Возможно, из-за травм жрица и не может использовать большую часть навыков, но всё ещё невероятно сильна и мастерски владеет оружием.

Призвать питомцев!

— Помогите ей!

— Кар! Кар! Кар!

Две огненные птицы устремились вслед за жрицей, охватывая мятежную марионетку с флангов и давая мне уверенность, что её судьба предрешена. Втроём они точно справятся…

Призвать рабов!

На этот раз я не стал мелочиться, призвав сразу сотню практиков, во главе с тремя старейшинами зарождающейся души. Рискованно, но ядовитого тумана тут пока не наблюдалось.

— Охраняйте меня! — приказал я. — И сдерживайте цзянши!

После чего вернулся к пленнице, которая выглядела откровенно хреново и с каждой секундой — всё хуже и хуже.

Диагностика! Исцеление! Рассеивание!

Как и в прошлый раз, дело было в пропитавшей пленницу чёрной ци, но сейчас её количество было так велико, что заполняло буквально каждую клетку тела. И она это самое тело разрушала, убивая жрицу прямо на глазах. Причём случайностью тут и не пахло…

Рассеивание! Исцеление! Рассеивание!

Вмешательство заставило тёмную энергию устремиться к угрозе в моём лице, но уже не в качестве небольшой змейки, а натуральной тёмной реки. Причём практически бесконечной, с учётом подпитывающего поток обелиска. Пока я не сниму Юкину, лечение бессмысленно…

Блинк!

В отчаянной попытке изменить ситуацию, я попытался утащить жрицу пространственным прыжком, но кандалы выступали в качестве якорей. И, осознав, что забрать её смогу, только оторвав конечности, я ослабил хватку, перемещаясь в одиночестве.

Тем не менее это был хоть и сомнительный, но вариант. Прирастить оторванные конечности сложно, но если разрез будет ровным и тонким, то вполне возможно. И иных путей просто не оставалось…

Рассечение! Рассечение!

Рассечение!

Кости жрицы тоже обладали немалой прочностью, но всё же не были отлиты из звёздного металла, и спустя секунду девушка рухнула мне на подставленное плечо, заливая кровью.

Блинк!

Подхватив телекинезом конечности, я переместился в заранее выбранное место, передавая пациентку дожидающимся меня «ассистентам». Всё же дополнительные потоки сознания, берущие на себя подобные задачи — весьма полезная штука.

— Быстрее! — приказала Кара. — Накладывайте жгуты, я остановлю кровь!

Оставив жрицу на их попечение, я разместил опорные точки, а затем вновь попытался изолировать часть поля боя…

Активировать Временной Барьер!

И на этот раз — вполне успешно. Хоть часть врагов и оказались внутри, но кому о них позаботиться было и без меня.

— Дальше сам. — опустился я на колено. — Не подпускайте цзянши!

Кровь ассистенты остановили вполне профессионально, а прирастить конечности можно и позже — сначала нужно разобраться с тёмной энергией. И для этого мне требовалось освободить место…

Открыть сосуд!

Повинуясь приказу, из моего тела вырывались кровавые банши, а я склонился над пациенткой, с головой погружаясь в работу.

Рассеивание! Рассеивание! Рассеивание!

К счастью, теперь, когда барьер отсёк нас от хозяина храма, энергия внутри жрицы стала менее активной, реагируя довольно вяло…

Исцеление! Рассеивание! Исцеление!

Тем не менее, её количество всё ещё впечатляло, и когда она ворвалась в мою энергосистему, разделяясь на ручьи и устремляясь к ключевым точкам, у меня возникло подозрение, что я и сам могу умереть и превратиться в цзянши. Если план не сработает…

Ашу: направляй поток ко мне, я справлюсь!

И направить эту темную реку в нужную сторону было не так-то просто, но когда поток достиг сосуда, то резко ускорился, словно втягиваясь внутрь. Быстрее, быстрее и быстрее…

Исцеление! Исцеление! Исцеление!

Река внутри жрицы стремительно мелела, перетекая в меня и, в конечном итоге, исчезая в сосуде. Пока, наконец, процесс очищения не был завершен. А вот с лечением было хуже…

Исцеление! Исцеление! Исцеление!

Тьма содержала немалое количество изначальной ци, и многие порезы практически не затягивались. Всё, что я мог — это растягивать агонию…

Молния!

Заряд был последним шансом для девушки прийти в сознание и принять запрос, но только нанёс новые повреждения.

Активировать Холодный Разум!

По большому счёту, теперь оставалось лишь одно рациональное решение. Возможность превратить приближающийся провал если не в победу, то хотя бы вничью. Ведь знак над головой девушки хоть и потускнел, явно собираясь распасться, но всё ещё существовал.

Призвать Кинжал!

Без слияния с банши удерживать кинжал в воздухе я нормально не мог, но они сходу уловили проблему и тут же пришли на помощь. Клинок замер, а затем рухнул вниз, войдя в грудь девушки по самую рукоятку. Ничего лучшего мне в такой ситуации просто не придумалось…

Деактивировать Холодный Разум!

Я протянул пальцы, закрывая девушке глаза — которые она открыла в последний момент, уже получив смертельный удар. Да уж, давненько я не терпел столь обидных неудач…

— Мне казалось, ты собирался её спасти? — подошла Нефрит.

— Как видишь, не получилось. — огрызнулся я. — Возвращайтесь!

Банши вновь вошли в моё тело, занимая свои места в сосудах, и я опять прибегнул к их помощи, чтобы вырвать кинжал из трупа и переместить в специальную шкатулку. И даже не пожалел на тело отдельную карту стазиса — теперь разрешение больше не требовалось.

— Да, убивать — куда проще. — кивнула Нефрит. — Хотя с той тварью, что ты мне поручил, и пришлось повозиться.

— Насколько сильно?

— Марионетка оказалась на редкость быстрой и прочной. Куда сильнее, чем можно было ожидать, но, к счастью, истинное пламя ему не понравилось.

Нефрит указала на обугленный труп мятежной марионетки, валяющийся у самой границы барьера. Похоже, переговоры завершились очередной победой земной дипломатии…

* * *

Формально битва была ещё не закончена — за пределами барьера всё ещё оставалось несколько десятков цзянши, но перебить их было несложно. Куда сильнее меня беспокоила предок, которая, поглотив тёмную реку, выпала из режима слияния…

Василий: ты как?

Ашу: вкусно… но слишком много… кажется, меня сейчас вырвет…

Василий: в переносном смысле, я надеюсь?

Ашу: да, совсем-совсем в переносном…

Поток энергии вырвался обратно из сосуда, но теперь ощущался иначе и не казался переполненным злой волей.

Вас переполняет Изначальная Ци!

Желаете трансформировать её в Божественную Силу?

Да/Нет

Ашу: фух… не беспокойся, это очищенная энергия! Ты можешь смело поглотить её напрямую, не перерабатывая…

Василий: а ты точно не под вражеским контролем?

Ашу: ты… ты параноик!

Василий: это плохо?

Ашу: в данном случае — да. Как говорится, никому верить нельзя, но мне — можно. Если бы я оказалась под чужим контролем, ты бы это сразу почувствовал…

Василий: каким образом?

Ашу: умерев! Давай уже, переходи в режим слияния и перестань меня раздражать. Учти, меня всё ещё подташнивает!

Частичная одержимость!

Откровенно говоря, я и так верил,