Призрачная страна - Алисон Ноэль

— Все-таки надо выбросить ковер. Воняет ужасно.

Я рассеянно киваю. Не представляю, что делать.

— Ты знаешь, что помогает в таких случаях?

— Молотый кофе, — бормочу я, вспомнив, как мама применялаэтот способ, когда Лютик съел что-то не то и его потом стошнило в комнатеРайли.

— Да, это тоже, но я сейчас о другом. Уехать подальше отзапаха — мне всегда замечательно помогает! — Его лицо озаряет улыбка. — Нет,серьезно! — Джуд под руку выводит меня из дома. — Какой смысл надрываться, украшатькомнаты, готовить потрясающую еду, выкладываться ради друга, если ты сама весьвечер простояла у стеночки?

Я отвожу глаза.

— Вечеринка была для Майлза, не для меня.

— Все равно! — Под взглядом Джуда на меня снисходит покой. —По-моему, у тебя стресс. А знаешь, что лучше всего снимает стресс?

Я вопросительно смотрю на него, а он улыбается:

— Пузыри!

— Пузыри?

Джуд показывает в сторону джакузи.

— Пузыри.

И лицо такое серьезное.

В джакузи приветливо булькает вода, теплая, приятная и...Да-да, с пузырями. Джуд сгребает в охапку несколько полотенец, укладывает ихпоближе к бортику. В конце концов, терять мне нечего, а может, и правда вголове прояснится. Глядишь, я что-нибудь и придумаю.

Повернувшись к Джуду спиной, стягиваю через голову платье.Дурацкая стеснительность, ведь скоро я буду вообще полуголой, и все-таки — еслистоять к нему лицом, получится, что я для него раздеваюсь.

Совсем как та девушка на картине.

Он пробует ногой воду и широко раскрывает глаза. Я не могуудержаться от смеха.

— Ну что, не передумал?

Я обхватываю себя за талию, как будто замерзла, а на самомделе просто хочу заслониться от его взгляда. Вижу, как вспыхивает и искритсяего аура, как румянец заливает щеки, как Джуд торопливо отворачивается.

— Ни в коем случае.

Голос у него внезапно стал хриплым. Джуд наблюдает, как явлезаю в джакузи. В первое мгновение морщусь от горячей воды, а потом не спешапогружаюсь до подбородка. Тепло и пузырьки... Пожалуй, за сегодняшний день этомой самый умный поступок.

Закрываю глаза и прислоняюсь к бортику. Мышцы постепеннорасслабляются, и тут раздается голос Джуда:

— Еще на одного хватит места?

Приоткрываю глаза. Джуд снимает рубашку. Широкая грудь,рельефные мускулы, плавки низко сидят на бедрах. Поднимаю взгляд выше. Минуяямочки на щеках, смотрю прямо в глаза цвета морской волны, знакомые мне уженесколько столетий. Вот он подходит ближе, ближе... Приготовившись шагнуть вджакузи, вспоминает, что забыл мобильник в кармане, и бросает его на полотенце.

— Кто налил сюда такой кипяток?

Он смеется, ежась от горячего пара, и усаживается рядом сомной. Вытягивает ноги, нечаянно задевает мою ступню и не сразу отодвигается.

— Да-а, вот это жизнь! — Джуд запрокидывает голову ижмурится. — Ты хоть пользуешься этой штукой? Пожалуйста, не говори, чтовспоминаешь о ней, только когда кто-нибудь тебя сюда заманит коварными речами!

— Ты, значит, сейчас меня заманиваешь? Коварными речами?

Он улыбается своей беспечной улыбкой, от которой все лицословно светится.

— Мне показалось, что тебя нужно немножко расшевелить.Может, тебе незаметно самой, но ты временами такая серьезная.

Мне хочется отвернуться, смотреть на что угодно, только нена него, а не могу отвести взгляд.

— Конечно, серьезной быть тоже неплохо...

Он притягивает меня взглядом, словно рыбку на крючке. Еголицо совсем близко. Я закрываю глаза. Я устала бороться, устала постоянно егоотталкивать. Успокаиваю себя: это всего лишь поцелуй. Поцелуй Джуда. ПоцелуйБастиана. По крайней мере пойму раз и навсегда, имеют ли страхи Деймена хотькакое-то отношение к реальности.

Опять волна спокойствия, утешающая, умиротворяющая. Его губыприоткрываются, рука находит мое колено, мы тянемся друг к другу... И тутзвонок мобильника выводит нас из транса.

Джуд с досадой отстраняется.

— Ответить?

Пожимаю плечами.

— Я сейчас не на работе. Ты у нас ясновидец, вот и решай.

Он встает, поворачивается ко мне спиной, чтобы взятьмобильник, лежащий на полотенце. Я невольно окидываю взглядом его фигуру — широкиеплечи, узкая талия — и вдруг замираю, заметив что-то темное чуть ниже пояса.Что-то круглое, трудноразличимое, и все же...

Джуд оборачивается, сдвинув брови и зажав ладонью другоеухо.

— Алло? — После паузы: — Кто?

Он улыбается мне и встряхивает головой, но поздно.

Я уже увидела.

Ошибиться невозможно — змея, заглатывающая собственныйхвост.

Уроборос.

У Джуда пониже талии татуировка в виде уробороса —мифологического символа, который присвоила себе шайка Романа.

Я судорожно нащупываю у горла амулет — а под пальцами толькоголая кожа. Может, поэтому заклинание подействовало неправильно? Неужели всеэто подстроил Роман?

— Эвер? Да, она здесь... Хорошо, передаю.

Скорчив гримасу, протягивает мне телефон.

А я не беру. Выскакиваю из джакузи с такой скоростью, чтоДжуд только моргнуть успевает.

Рывком натягиваю платье — оно тут же намокает и липнет ктелу. Я оборачиваюсь к Джуду, сверкая глазами. Что он задумал?

Джуд переступает через бортик джакузи.

— Это тебя!

Он снова протягивает мне мобильник.

— Кто? — спрашиваю я шепотом, спешно вспоминая расположениевсех семи чакр.

Понять бы еще, где его слабое место.

— Это Ава. Хочет с тобой поговорить. Ты хорошо себячувствуешь?

Джуд наклоняет голову к плечу, встревоженно сдвинув брови.

Я отступаю на шаг. Не понимаю, что происходит, ясно только,что ничего хорошего. Пытаюсь заглянуть в его сознание, минуя ауру, и натыкаюсьна щиты.

— Откуда у нее твой номер телефона?

— Она у меня работала, помнишь? — Джуд взмахивает рукой. —Серьезно, Эвер, скажи — в чем дело?

У меня сердце колотится и руки дрожат. Пытаюсь себя убедить,что при необходимости способна справиться с Джудом.

— Положи мобильник.

— Что?

— Мобильник положи. Вот сюда. — Показываю на шезлонг, неспуская с Джуда глаз. — И отойди быстро в сторону. Не подходи ко мне!