Хищная Орхидея - Катерина Полянская

Стоящая на пороге женщина окинула меня слегка высокомерным взглядом.

— Повежливее. Хозяйку зови!

А?!

Что-то явно пошло не так.

— Не хочу угрожать, но шанс уйти отсюда без трудновыводимой порчи кое у кого стремится к нулю. — Наколдовала себе фиолетовые огни в глазах. — Итак?

— Ой, так вы и есть ведьма? — потупилась потенциальная клиентка.

— Она самая.

— Прошу прощения. А я смотрю, такая молоденькая девочка… Обычно ведьмы другие.

Обычно у ведьм есть с утра время сделать макияж и поколдовать над иллюзией. А я еще в домашнем платье, раскрасневшаяся после возни с фамильярой, а что творится на голове, даже знать не хочу.

— Какая есть, — процедила сквозь зубы. — Можете пойти поискать другую.

Предложение женщине не понравилось.

— Нет-нет, мне только вы можете помочь, госпожа Орхидея!

— Тогда входите и рассказывайте.

Я провела посетительницу в мастерскую.

Сразу перейти к делу помешала неуемная фамильяра. Она вроде как просто мимо гуляла, помахивая хвостом, а страждущая забыла все свои проблемы и давай умиляться:

— Ути, какая чудненькая!

Опустилась прямо на пол, не жалея юбки, и потянула ручонки к котенку.

— Фсс!..

— Ай!

На юбку брызнуло несколько алых капель.

Мне достался такой недовольный взгляд, будто это лично я пустила в ход когти.

— Вам повезло, что она не ядовитая, — заметила деловым тоном. Это я у торговца сегодня выяснила, потому что сама уже была поцарапана в нескольких местах. — Возвращайтесь на стул и начинайте рассказывать.

Пока клиентка усаживалась, я ее рассматривала. Модная, не дешевая, но достаточно строгая одежда. Элегантная прическа. Неброский макияж. В ушах поблескивали маленькие бриллиантовые сережки. Похоже, дама платежеспособная. Правда, сейчас меня могут попросить избавить от опостылевшего супруга…

Чувствуя себя совсем неуютно, посетительница присела на краешек стула. А вот ее кровь на столешнице мне без надобности… Ой. Не на столешнице, а… на каком-то жутко важном документе Морриса. Что он тут вообще делает?! И не один. Верхний ящик стола оказался заперт, ключ исчез в неизвестном направлении. Не то чтобы мне жалко, я там салфетки из белого полотна хранила. Но наглый захват территории заметила, вечером с этим разберусь. Еще и сейф откуда-то появился, стороннему взгляду не видно, но я заметила. Когда только успел? К счастью, все остальные ящики и полки муж оставил мне, и салфетки я нашла быстро. Протянула одну страдалице. Та обмотала ладонь, пробубнила что-то благодарно и пустилась в объяснения:

— Меня зовут Алисия Аствин. Я состоятельная, успешная женщина. Вы, наверное, слышали обо мне? Нет? У меня несколько таверн по всему городу. Обязательно загляните! Так вот, дело идет хорошо, работать приходится много, но награда за это справедливая. Я поднялась с самых низов, и теперь в моей таверне иногда обедает сам король. Вот только… мне скоро тридцать пять, а личной жизни нет.

Знакомо. У меня до недавнего времени было точно так же, со скидкой на возраст. Надо будет проверить, нет ли на ней метки какого-нибудь фейри.

— Ходят слухи, вы творите настоящие чудеса. Я… очень на вас надеюсь.

— Личной жизни совсем нет? — уточнила важное.

Алисия слегка покраснела.

— Ну не то чтобы… Но мужчины какие-то… Только влюблюсь, окажется, что он то переодетый конкурент, то содержанец, то еще какая-нибудь гниль. А так хочется стоящего! Ну знаете, чтобы просыпаться утром и гадать, за что мне такое счастье, а не спрашивать, что я вообще делаю рядом с этим человеком.

Она ничего, милая. И фейри тут совершенно ни при чем.

— Все нужное принесла?

Дрожащая рука полезла в сумку.

— Да, вот. Флакон с кровью, моток красных ниток и дорогая сердцу вещь.

Вещью оказалась потрепанная книжица с довольно старыми и редкими рецептами. Надеюсь, клиентка знает их наизусть, потому что ее собственность к ней не вернется.

— Пожелания относительно кандидата? — задала я последний вопрос.

— Ко мне ходят разные уважаемые люди. В смысле поесть. Некоторые довольно интересные. Могу назвать десятка два имен. Но мне главное, чтобы мужчина был свободен, не стар и не ленив.

Отличные условия. С этим вполне можно работать. А то некоторые приходят с чем-то вроде «хочу стать фавориткой короля». Постараюсь подобрать ей что-нибудь получше.

— Принято, — медленно кивнула я.

Правила она наверняка знала, раз добралась до меня, но я на всякий случай еще раз все объяснила. Никаких приворотов, так что совесть ее чиста — специально несколько раз повторила. Любовь будет самая настоящая, как и все остальное. А уж как я это проверну, только моя забота. Да, черная магия. Очень черная. Возможно, за это придется расплачиваться в дальнейшем, а может, и нет. И завязанная на жизненные силы клятва хранить молчание. Результат последует быстро, надо всего несколько дней подождать. Оплата — вперед. Либо мне доверяют полностью, либо я не связываюсь.

Получив увесистый кошель, я растеряла половину сонливости.

Наконец в любимой стихии!

Спровадила гостью, пообещав проверить ее через недельку, накормила своего монстра… обнаружила лужу в углу, попыталась потыкать в нее кого-то носом, не преуспела, бросила зряшное занятие и отправилась покупать лоток.

Ну и день.

Хочу выселить со своей территории всех захватчиков.

Скорей бы Ария доехала!

У дома меня поджидала еще одна посетительница.

— Знаю, я не особо похожа на ведьму, но я — она, — пропыхтела, взбираясь по ступеням и орудуя ключом.

Девица пожала плечами и двинулась следом.

Эта была моложе, круглее и одета проще. Надо сразу сказать, что я благотворительностью не занимаюсь, услуги стоят дорого. Хотя в моем случае это называлось бы «злотворительность».

Открыла дверь, свалила очередные покупки на пол.

— Фу-у, ну и запашок у вас! — охнула девчонка.

Да, меня еще и уборка сегодня ждет.

— Не нравится, не дыши, — обиделась за родное жилище, но все-таки указала ей на дверь в мастерскую. — Садись и рассказывай, желательно покороче.

Предваряя слова, на стол упал туго набитый бархатный мешочек.

— Мужа хочу. Богатого. — Это было даже слишком кратко.

— И все? — немного удивленно уточнила я.

— А что еще? — изумилась обладательница круглых щечек. — Очень богатого. И чтобы ни в чем мне не отказывал.

Принято. Чем меньше конкретики, тем проще работать.