Исключительная - Кристина Римшайте

Сбежала по лестнице и кинулась в гостиную. Кресло пустовало.

– Госпожа что-то ищет? – раздался за спиной бесстрастный голос Виктора, заставив меня подскочить на месте.

Схватилась за сердце и тяжело выдохнула.

– Вы… вы не могли бы не подкрадываться?

– Прошу прощения, госпожа. Милорд и его дети всегда чувствуют моё приближение…

Ага, я же не вампир. Мог бы и не смотреть так снисходительно…

– Где я могу найти Александра?

– Милорд занят, госпожа. Не желаете выпить чаю?

– О, конечно! – притворно улыбнулась. – Я могу подождать. Но к тому моменту, как милорд освободится, от меня останется хладный труп. Его дети пытаются меня сожрать!.. – может, я всё-таки немного преувеличила, но хладнокровность и спесь этого вампира вымораживает.

Виктор даже глазом не повёл.

– Это естественная реакция вампира на человека, – тоном ментора произнёс он. – Вы же не ждёте от своего обеда нечто большее? Не ведёте с ним философские беседы, не спрашиваете о погоде, вы просто его едите и всё.

Сглотнула и отступила на шаг. С этой точки зрения я себя не рассматривала...

– Виктор, – громыхнул голос Александра, заставив меня вздрогнуть в очередной раз. С этими вампирами никаких нервов не хватит. Александр стремительно направлялся к нам с конца дальнего коридора.

– А у вас есть валерьяна? – с надеждой обратилась к Виктору. – Пустырник? Мелисса? Любые успокаивающе травы…

– Я позабочусь об этом, госпожа, – надменный дворецкий даже соизволил склонить голову. Лицемерный гад!

– Виктор, – Александр мягко задвинул меня себе за спину, будто видел в дворецком угрозу. – Оставь пережитки прошлого и прекрати пугать нашу гостью. Это не почтительно.

– Не думаю, милорд, что вашу… гостью можно легко напугать, – Виктор отвесил величественный поклон и гордо удалился.

– С ума сойти можно… – пробормотала я, глядя вампиру вслед. – Ваш дворецкий королевских кровей?

Александр наградил меня вдумчивым взглядом и мягко взял под локоток.

– Давай продолжим разговор у меня в кабинете.

Я не имела особых возражений, но вампир высокий, а мои лапки короткие. Мне пришлось быстро ими перебирать, чтобы поспевать.

Александр остановился и внимательно меня оглядел. Смущённо попыталась опустить края белой рубашки, поздно спохватившись.

Меня подхватили на руки.

– Я пришёл к выводу, что так будет быстрее, – спокойно произнёс вампир и уже через секунду мы стояли у резной двери из красного дерева.

Меня осторожно спустили на пол, открыли кабинет и пропустили вперёд.

– Мои дети вели себя недостойно? Я разберусь, – Александр вошёл следом и запер дверь на ключ.

– Вы даже не спросите, что они натворили? – отозвалась скептически, оглядываясь. Со стены на меня смотрело чучело совы, вызывая неприятные ощущения. Стеклянные глаза, растопыренные крылья…

Окно закрывает тяжёлая тёмная штора. Громоздкий книжный стеллаж, зелёный ковёр под ногами… а вот стол у Александра удобный. С ящиками.

Вампир вольготно устроился в кресле и жестом пригласил меня на банкетку.

– Я догадываюсь, что могли вытворить мои дети, – спокойно произнёс он, сцепляя руки в замок. – Запугивали? Угрожали? Пытались укусить?

– Всё и сразу, – натянуто улыбнулась в ответ, ощущая себя ещё более неуютно. Спрятала под банкетку босые ступни и натянула рубашку на острые колени. – Кажется, я лучше себя чувствую. И хочу есть… – поморщилась и потёрла ладонью живот.

– Сейчас подадут завтрак.

– Завтрак? Уже утро? – машинально попыталась выглянуть в окно, но оно завешено.

– Ты проспала довольно долго, – кивнул вампир. – Скажи… ты сильно пострадала? Я, конечно, повлияю на своих детей, но боюсь, они не оставят попыток запугать тебя.

– Я уже догадалась, – ответила сердито. – По-моему, они просто избалованные самовлюблённые засранцы. Не пробовали пороть?

Синие глаза Александра изумлённо сверкнули. Изо рта вырвался глухой хриплый смешок. В общем-то, вампир смеётся также жутко, как и улыбается…

Обхватила себя руками и растёрла плечи. Александр вернул себе невозмутимое лицо, налил воды из графина и протянул стакан мне.

– Наверно, я должен кое-что прояснить. Вряд ли это знание принесёт тебе облегчение, но ты хотя бы поймёшь природу вампира, и почему мои дети так себя ведут.

– Давайте, – смиренно выдохнула я. В конце концов, и правда, интересно послушать о вампирах. – Только… можно одолжить ваш сюртук? Мне прохладно…

Вампир тут же оказался рядом и сам накинул мне его на плечи.

– Спасибо, – благодарно кивнула и закуталась в жёсткую ткань. Главное, что мне уже не так неуютно.

Александр вернулся на своё место и задумчиво сложил руки под подбородком.

– Проблема в том, что я – первородный вампир. Тот самый, с которого всё началось… Я появился в результате невероятного кровосмешения полузверя и иши-цу. Собственная мать пыталась от меня избавиться… воткнула клинок в сердце…

– Вижу не очень удачно… – пробормотала я, а кожа покрылась мурашками.

– Я бессмертен, как выяснилось. И много пережил за эти несколько тысяч лет… много натворил грехов, от которых век не отмоюсь... Я создал себе подобных, с помощью своей крови и иши-цу: мои потомки не так сильны, быстры и всё же уязвимы, а вот мои дети… они рождены от такой же первородной. Я встретил её далеко на севере, где искал ответы… Я хотел перестать употреблять кровь людей.

– И где сейчас… ваша супруга?

– Супруга? – губы вампира исказились в подобии ухмылки. – Не думаю, что тебе действительно стоит знать, где первородная. По крайней мере, нас она уже никогда не потревожит…

Нервно сглотнула и насилу улыбнулась.

– Понятно…

– Тебе нечего бояться, – серьёзно произнёс Александр. – Мои дети истинные вампиры, рождённые от первородных – они прекрасно знают это и естественно считают себя несколько выше и лучше других. Чувствуют своё превосходство. Они ещё помнят времена, когда на людей охотились, как на животных. Когда убивали, а не пили кровь по чуть-чуть… Они охотились, Ясмина. Но тем не менее, я смог выбить из них дурь и объяснить, какое будущее ждёт всех вампиров, если всё так и продолжится. Я заключил с людьми договор и запретил их убивать. За убийство человека – одно наказание. Смерть. Несмотря на то, что вампиров, после «зачистки» осталось ничтожно мало, я не хочу повторения той бойни…

– Я так понимаю, от кровозавизимости вы избавиться не смогли. И если люди вымрут, вам просто будет нечего есть, – осторожно заметила я.

– Вот именно, – согласился Александр. – Мои дети состоят в Лиге Высших вампиров, это элитный клуб для элитарного круга. Не каждый может в него попасть. Естественно, они слегка высокомерны.