Прикосновение тьмы - Скотт Вестерфельд

— Утро, Бет.

— И что в нем такого доброго?

Джессика обернулась к младшей сестре, которая держала в рукеломоть пшеничного хлеба.

— А я и не сказала «доброе утро», Бет. Просто «утро».Так что я и не должна объяснять, почему оно доброе.

Бет пристально глядела на Джессику прищуренными глазами,напрягая упрятанные в маленькой головке извилины. Глотнув апельсинового сока,она ответила:

— А я не говорила, что ты сказала, будто оно доброе. Язадала простой вопрос.

— Это бред. Пап, скажи Бет, что это бред.

— Девчонки… — пробормотал отец Джессики отрешенно-угрожающимтоном, даже не подняв головы от газеты.

— Он тебе не поможет, Джесс. Он даже не слышит, что мыговорим, — объяснила Бет. — Реагирует только на тон. Почти каксобака.

— А вот это я слышал, — отозвался Дон Дэй и одарилБет поистине угрожающим взглядом.

Девчушка снова спряталась за апельсиновым соком.

В комнату легким ветерком ворвалась мама, одетая в деловойкостюм. Обычное зрелище в выходные. Именно благодаря ее новой работе в «ЭрспейсОклахома» вся семья оказалась здесь, в Биксби.

— Доброе утро, мам. Съешь чего-нибудь? — Джессикаповернулась, чтобы сунуть хлеб в тостер.

— Всем привет. Нет, спасибо, Джесс. Позавтракаю насобрании.

— И когда же твоя новая работа станет старой, а, мам? Иты будешь дома по воскресеньям? — спросила Бет.

Джессика обернулась и увидела, что папа тоже ждет ответа.

Мама посмотрела на всю троицу и вздохнула.

— Не знаю. Но сегодня это из-за меня. Я вызваласьдобровольцем в комитет по новой ВПП.[9]

— Никогда не вызывайся добровольцем, — пробурчалпапа, снова уткнувшись в газету.

Мама Джессики бросила в его сторону тот новый взгляд,который появился в последние недели. От него сквозило холодком, и, скореевсего, это было связано с тем, что отец до сих пор не нашел работу. Дожидаясьтайного часа, Джессика слышала, как родители спорят: мол, отец должен найтивременную работу, не имеющую отношения к компьютерам, чтобы подзаработать и несидеть сиднем дома.

Дональд Дэй, правда, не заметил этого взгляда. Он никогдаего не замечал.

— Прошлой ночью я видела пыльного дьявола, —сообщила Джессика, дабы разрядить обстановку.

— Прошлой ночью? — сладким голоском переспросилаБет.

Джессика спрятала глаза, увлеченно намазывая тост маслом.

— То есть позапрошлым вечером. Когда шла из школы. Онбыл очень большой, футов сто в вышину.

— Это и правда страна торнадо, — сказал отец и,зашуршав газетой, поднял глаза. — Все из-за кориолисовых сил.[10]Видел по каналу погоды…

Бет застонала.

— Опять этот канал погоды…

Джессика сунула в рот хлеб с маслом. Из-за отсутствия работыпапа пристрастился к не свойственным ему занятиям.

— А что плохого в канале погоды? — удивился он.

— Два слова, пап: «канал» и «погода».

Отец пропустил ее слова мимо ушей и как ни в чем не бывалостал объяснять:

— Кориолисовы силы возникают из-за того, что Землявращается, а воздух за ней не поспевает. От этого на равнинах вроде Оклахомы ветердует сильнее, и ничего с этим не поделаешь.

Джессика моргнула.

А ведь в этом есть смысл! Может, поэтому в тайный час небывает ветра: Земля под Биксби перестает вращаться?

Бет сидела, сердито уставившись на сестру, явно раздраженнаятем, что Джессика проявила интерес к папиной болтовне. Она думала, что старшаясестра просто подлизывается.

— Да уж, Джесс, можно подумать, в Чикаго никогда небыло ветра.

Тут зазвонил телефон. Не успела Джессика и пошевелиться, какБет развернулась на стуле и схватила трубку.

— Это меня?

Мама взглянула на часы и повесила на плечо кожаную сумку,отставив свежий кофе, который только начала пить.

— Нет, Джессику. — Бет с приторной улыбочкойпротянула сестре телефон. — Некто по имени Хэнк…

Джессика выдавила из себя улыбку. Когда Джонатан звонил ейдомой, то назывался Хэнком. Джессика была уверена, что Бет пока не в курсе,хотя сестричка из принципа вела себя так, будто что-то знает.

— Я возьму в холле. Пока, мам.

Джессика молчала, пока не услышала щелчок: Бет положилатрубку.

— Алло?

Голос Джонатана был немного сиплый, простуженный. НоДжессика все равно была рада его слышать. Джонатан рассказал, что случилосьпрошлой ночью: о человеке, который уехал сразу после окончания тайного часа, иглавное — о том, что этот тип делал снимки в самый момент наступления полуночи.

— Значит, он знает, — тихо проговорилаДжесс. — Наверняка.

В трубке долго молчали.

— Похоже на то.

— Ладно, тогда я расскажу Рексу, — вздохнулаДжессика.

Она рассчитывала убедить папу, что идет к Рексу заниматься,хотя это запросто могли посчитать за тот единственный выход из дома в неделю,который полагался ей во время домашнего ареста. Но все лучше, чем весь деньторчать дома с Бет, которая, видно, еще не нашла себе здесь приятелей и простозавидует старшей сестре.