Царица - Эвелина Тень

– Региночка, ты как? – раздался заботливый мужской голос, и я, вздрогнув, обернулась.

Рядом стоял Дилан и сосредоточенно меня разглядывал. Я не слышала, как он подошел, то ли слишком глубоко погрузилась в свои мысли, то ли он воспользовался навыками бесшумного передвижения. Но вздрогнула я не только от его внезапного появления. Памятуя, что все утро он держался отстраненно, его ласковое обращение показалось мне… э-э… несколько подозрительным.

– Нормально, – озадаченно хмуря брови, ответила я.

– Пойдем в дом, дорогая. – Дилан протянул мне руку, и я автоматически подала ему свою. Правую, конечно, левую я предусмотрительно засунула в карман брюк. Не бог весть какое надежное хранилище, но все же…

Дарт-младший помог мне подняться, но руки не отнял, а, наоборот, сжал мои пальцы покрепче. Так, трогательно держась за руки, мы направились ко входу на кухню.

– Ты больше на меня не злишься? – спросила я как бы между прочим.

Дилан помолчал.

– Прости меня, – сказал он со вздохом. – Я вел себя как дурак.

– Да ладно, – фыркнула я. – Все мы люди, в конце концов.

– Вот-вот, – усмехнулся он. – Снова люди, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Прости, я не имел никаких прав ревновать, а тем более ставить свои заскоки выше твоей безопасности.

Я слегка засмущалась, даже вроде краска в лицо бросилась.

– А ты ревновал? – все-таки не удержалась я от уточняющего вопроса.

– Наверное, – задумчиво ответил Дилан. – По крайней мере, ничем иным я свою глупость и беспечность объяснить не могу.

Мы подошли уже к самому дому и остановились.

– Я не должен был тебя оставлять. И должен был все проверить. Но я предпочел поиграть в обидки, – сказал Дилан. – Прости.

Я почувствовала себя неловко: никогда не любила разбора полетов.

– В конечном итоге досталось не мне, а Ронну. Так что если хочешь перед кем-нибудь повиниться, то это к нему, – сделала я попытку пошутить.

– Ронн здоровый бык, его рана не смертельна и уже даже не серьезна, – отмахнулся Дилан, помедлил и тихо добавил, посмотрев куда-то поверх моего плеча: – А у тебя на этом уровне голова.

Я закашлялась. Лучше бы он мне дальше про ревность рассказывал, чем это…

– Э-э… н-да… – захмыкала я. – Что ж, повезло мне. Ты что-нибудь нашел?

Дилан помолчал, раздумывая.

– Нашел, – нехотя ответил он. – Но вопросов это только добавило.

– Ну и? – поторопила я его.

Дарт-младший наконец-то встретился со мной глазами:

– Мне надо кое-что прояснить, хорошо?

– Хорошо, – слегка озадаченно протянула я. – Только ты не затягивай, очень жить хочется.

Это фраза предполагалась как шутливая, но Дилан на полном серьезе кивнул и крепче сжал мою ладонь.

– Что вы там топчетесь и воркуете, как токующие голуби? – Из кухни выглянул Брэд в симпатичном фартучке. – Заходите, я ужин готовлю.

Меня так поразил вид фартука, что я пропустила мимо ушей намек насчет голубей.

– Уже? – удивился Дилан, придерживая мне дверь. – Кто-то проголодался?

В ответ раздалось возмущенное сопение, и Ронн, восседавший за столом, патетически воскликнул:

– Так я и знал, что обо мне все забыли! Надо мне силы восстановить после ранения или нет?!

Дилан добродушно фыркнул и подсел к нему. Я вымыла руки, вытерла их кухонным полотенцем, не отрывая заинтригованного взгляда от своего первенца, ловко бросающего на раскаленную сковороду толстенькие мясные стейки. Ну и видок у него в этом фартуке! Хотя фартук определенно мужской и определенно недешевый. Элегантный даже! Ха-ха. Я и не знала, что такие в продаже бывают, не интересовалась как-то, понятное дело.

– Брэд, откуда фартук? – не выдержала я и даже легонько подергала за завязки.

– Купил, – с достоинством ответил Дарт-старший. – Из выделенных мне на одежду денег.

– А-а! – глубокомысленно протянула я.

– Что «а-а»?! – взвился Брэд. – Не в твоем же мне по кухне скакать? Он маленький, как фиговый листочек, и весь в кружавчиках! Никакой функциональности! Сразу видно, не очень-то ты готовкой себя утруждаешь!

– Просто я стараюсь не пачкаться, – стала я оправдываться, покусывая губы. – А зачем тебе по кухне скакать?

– Кто-то ведь должен позаботиться о нашем питании! – возмущенно сверкнул очами Брэд.

– Вот именно! – поддержал его диким одобрительным ревом Ронн.

– Ты ведь не умеешь готовить? – засомневалась я.

– Почему это не умею? – Брэд окинул меня снисходительным взглядом. – Забылось просто, надо вспомнить. Я и книги твои кулинарные нашел, посмотрел уже кое-что.

– Книги? Кулинарные?! Мои?! – поразилась я и тут вспомнила: – А-а, так это подарочные издания… Из тех, которые никто никогда не читает…

– Я так и понял, – с непередаваемой ехидно-высокомерной интонацией поддел меня Брэд. – Половина страниц до сих пор склеена.

– Бе-бе-бе, – показала я ему язык и совершенно неожиданно прочувствованно сообщила: – Брэд, я тебя сейчас расцелую!

– Вот еще! – Дарт-старший шарахнулся от меня так же, как я – от Сташека, только плюс прожигая взглядом черных глазищ и едва не отмахиваясь прихваткой. Ну и темперамент у него, однако! Одним словом, латинос. Только они вроде до ласк охочие, а не наоборот? – Не надо меня целовать! Если уж очень приспичит – вон есть добровольцы, целых два!

Брэд воздел длань, я проследила за направлением жеста, Дилан и Ронн слаженно и охотно кивнули.

– А меня уволь, – проворчал Брэд и бросился к плите. – Заболтала совсем, а между тем стейки… Регина, тебе с кровью?

Я подумала и, припомнив все события этого дня, кровожадно облизнулась:

– С ней, – и заняла свое место за столом.

– И мне, – вставил Дилан, пододвигаясь.

– А мне хорошо прожаренный! – поспешно заявил Ронн и покосился на нас с хмурым недоумением. – Как вы можете кровавое мясо есть?! Это же фу!

– Молчи уже, недовампир! – хмыкнул Дилан, и я прыснула.

– Бывший вампир, – невозмутимо поправил его качок. – Мне этой крови на сто жизней вперед хватило.

– Правда? – Дилан посмотрел на него иронически. – И кто это тебя так хорошо кормил?

Ронн стушевался:

– Образно говоря.

– А что, – вмешалась я, проявляя здоровое любопытство, – у вас были перебои с кровью?

– При современных-то законах? А ты как думаешь? – спросил Дилан. – Мы же не принцы какие-нибудь…

– Никак не думаю, – созналась я. – Я, пока ведьмой не стала, с вампирами не сталкивалась.