Институт благородных отбросов - Екатерина Круглова

— Не волнуйся: едят, что дадут. Вежливые, начитанные, загранпаспорта в порядке: сам оформляла!

Виктория с опаской заглянула под крышку. Крысы дружно помахали ей лапами.

Но все рекорды оригинальности побил Сангатанга Энжей: предмет в оберточной бумаге выглядел так, словно ректор оторвал кусок от стены института.

— Принч, добавь это к чемоданам… — начал было Чарли, но Безымянный Гоблин покачал головой, как всегда явившись внезапно:

— Не советую. Слишком болтливый и шумный.

— О.

Чарли и Тори озадаченно переглянулись. Подарок составил компанию пассажирам.

Карета отправилась в путь мимо изумрудно-зеленых полей и яблоневых садов, окутанных нежно-розовой дымкой. Когда она добралась до моста, небо нахмурилось, словно полуостров грустил вместе с его обитателями. Теплый весенний дождь нес с собой бодрящую свежесть и аромат молодой листвы, но Виктория невольно прижала к глазам платок.

— Не надо, пожалуйста, — Чарли коснулся ее руки. — Давай посмотрим, что преподнес Энжей. Уверен, тебя это отвлечет.

— Здра-жла-новы-хозяева!!! — раздался вопль, едва Принч срезал бечевку. — Рядовой Карась готов к несению службы!!!

Тори уронила платок. Чарли уронил челюсть. Камердинер не уронил горгулью: сказалась выучка бойца гоблинского спецназа. Задремавшая было Сильвия испугалась и плюнула в Карася огнем. Рядовой даже глазом в ответ не моргнул.

— Какой замечательный подарок… — задумчиво протянула Виктория.

— Согласен, — кивнул Чари. — Идеальный товарищ по играм для нашей дочери.

Икабод Принчепс молча затушил обивку рукой.

У себя в кабинете профессор Безымянный тоже взмахнул рукой, прерывая магическую связь. Даже ректор не знал, что горгульи ИБО сохраняют контакт друг с другом, будучи отделенными от родных стен. Энжей не спрашивал, для чего старик водрузил на камин фигурку по имени Гыгл, — счел это сентиментальной причудой.

Профессор не спешил объяснять причуду. Мало ли, для чего? Покуда в мире остается хоть один эльф, кто-то должен приглядывать за детишками.

* * *

(Полгода спустя)

"Мое имя — Виктория Королёва. Так меня звали на планете Земля. Это моя родная планета. А это — моя история."

Тори в сердцах бросила авторучку. Та мстительно оставила на листе кляксу, словно и не была безупречным золотым подарком на свадьбу. Тори потерла виски и уставилась в распахнутое окно.

На столе, в корзине, на полу подле нее валялось множество смятых листов: ничего, решительно ничего не получалось у начинающего автора мемуаров.

— Пафос такой пафос, — проворчала Виктория, — зачем я вообще в это ввязалась?.. Детям вполне хватило бы сказки на ночь. Нет, заявил он, давай издадим, заявил он. А сам свалил в свой парламент и не помогает.

— Мам-мам-мам-мам-мам!!!

— О, боги! Сил, что случилось?!

Малышка-ферпия прибежала из сада, оставляя подпалины на ковре. Замерла, озадаченно посмотрела на мать, развела крыльями.

— Забыла?

— Ага…

— Хорошо, ступай, но играй с Карасем так, чтобы я вас обоих видела.

После того, как четвертая няня уволилась, заявив, что не нанималась в пожарные, Тори махнула рукой на правила высшего общества. Пусть в других семьях детей растят посторонние гоблины, ей это не позволяла ни совесть, ни квалификация. К тому же, где-то поблизости всегда был камердинер — только позвони в колокольчик. А звонить приходилось все чаще: ноги отекали, тошнота раздражала, катастрофически не хватало кофе. Кофе и тролльбургера с двойным луком и бинглиничным вареньем. Тролльбургер Принч доставлял моментально, о кофе оставалось только мечтать.

С еды мысли Тори перескочили на тех, кто ее готовит: кто бы мог подумать, что Изабель так скоро осуществит свою мечту! Кафе "У друзей" открылось в столице недавно, но уже успело заработать репутацию модного заведения — спасибо маленькому секрету вендиго. Вместе с ней ИБО покинул Морис — вот уж пренеприятный сюрприз для ректора. Но далеко не такой неприятный, как тот, что подсунул ему компьютер Петли. Изабель все-таки решила узнать, для чего ей законы о наследовании недвижимости. Вот тут-то и всплыла правда о сокровищах подземелья.

— Пожалуй, это действительно следует записать, — улыбнулась Виктория, задумчиво покусывая авторучку. — Некоторые наши приключения того заслуживают. И непременно — о Берик и драконе: кто же знал, что все так закончится…

Дракона так и не отпустила магическая любовь. Так бы и горевать ему до конца жизни, но тут вмешалась судьба, еще более глючная, чем везение Тори. Судьба дракона предстала в виде кастрюли картофельного пюре. После званого ужина Грегори внезапно стал единственным наследником огромного состояния и главным попечителем ИБО. Нужно ли говорить, что ректор поспешил этим воспользоваться?

Орчанка, узнав о наследстве, взглянула на Грегори более благосклонно. Интересно, задумалась Тори, в результате получатся орки с крыльями, или виверны с повышенным уровнем драчливости?..

Из мыльно-оперных мыслей ее вырвал очередной вопль:

— Мам-мам-мам-мам-мам!

— Да, солнышко?

— Вот…

— О, нет, — всплеснула руками Виктория, — ты сломала маховое перо. Теперь придется ждать линьки, чтобы отросло новое.

Ферпия зашмыгала клювом, готовясь рыдать.

— Не надо плакать, мы аккуратно обрежем его, ничего не будет заметно.

Тори позвонила в колокольчик:

— Принч, — попросила она, — будьте любезны, подайте мои ножницы.

Камердинер весело усмехнулся:

— Хозяйка, вы же знаете, что я не могу.

— А. Ну да, точно. Тащите все вместе с ними!

Парой мгновений позже Принч возник рядом с Тори, держа в руках серебряный поднос. На подносе красовалась совершенно бредовая композиция: половинка кирпича с воткнутыми в нее ножницами.

Композиция получилась случайно: Тори казалось, так будет удобно. Еще более случайно выяснилась презанятная вещь: никому кроме Виктории не удавалось достать ножницы из кирпича.

"Пустяки, — думала она, подстригая ферпии сломанное перо, — наш с Чарли сын обязательно это сможет".