Некрасавица и чудовище - Анна Бруша

«Искра живая вспыхнуть может и в дереве, и в металле…»

А вот дальше все становилось сложнее. Поддавались лишь отдельные слова. Я нашла осколок камня, который оставлял прекрасный белый след, если им прочертить полосу, и принялась записывать на полу. Так дело пошло на лад, и я совершенно потеряла счет времени.

Очнулась, когда смотреть записи стало как-то неудобно. Действительно, за окном сгустились сумерки, а спину ломило от того, что я несколько часов провела скрючившись. Да, мебель в замке не помешает. Кресло — это не роскошь, а насущная необходимость.

— Эй… госпожа ведьма.

Я подошла к окну. На почтительном расстоянии от стены стоял и щерился недавний беглец. Глаза его в сумерках немножечко светились.

— Вернулся, — удивилась я.

— Я ж вроде как обещал, — откликнулся парень.

— Приходи завтра утром, я сейчас занята. Расскажешь, что умеешь делать.

Он не уходил, переминался с ноги на ногу и дергал полы своего тулупа.

— Да я вот хотел спросить…

— Спрашивай скорее. Говорю же, мне некогда.

— А не будет ли у доброй хозяйки какой-нибудь еды?

Наглости этому типу было не занимать.

Я посмотрела на пирожки, испеченные темной ведьмой. Пробовать их не хотелось.

— Есть. Сейчас. Вот, лови!

Парень ловко поймал сверток.

— У меня в замке новая кухарка, — сказала я. — Еще не пробовала ее стряпню. Ну как?

Парень буквально проглотил пирожки. Наверное, он их даже не жевал.

— На уровне, — вынес он вердикт.

А я смотрела на него во все глаза. Нет, вроде не отравлены и никакого нехорошего колдовства в начинке не было.

Вздохнула с некоторым облегчением.

— Как тебя звать?

— Элис, — откликнулся он.

Надо же, женское имя.

— А не знаешь ли ты, Элис, где можно в этих краях найти горничную?

Он задумался, поскреб макушку.

— Не знаю… Ходит тут одна девушка на речку. Работящая, все время стирает. Вот только пойдет ли горничной… Но, может, согласится прачкой.

— Прачка тоже нужна.

— Тогда тебе нужно сходить к реке, хозяйка. Она каждую ночь там белье полощет.

— А почему ночью?

Элис пожал плечами, мол, такая у нее привычка.

— Днем она исчезает. Ладно, я завтра тогда наведаюсь.

— Хорошо.

— А больше пирожков не осталось? Нет?

Я только покачала головой. Он грустно вздохнул и затрусил прочь от замка.

Странный какой.

Один из стеблей цветка шевельнулся и пополз к оконной решетке, но, натолкнувшись на иссушающее заклинание, отпрянул.

— Высажу за стену, — сказала я и на всякий случай высушила побеги вокруг подоконника. — Это чтобы неповадно было.

Ну почему Моран не попросил меня посадить розы? Или что-то не такое хищное.

За окном совсем стемнело, но спать я сегодня не планировала. Посижу-ка еще над заклинанием.