Королевская судьба - Морган Хауэлл

– Тебе не следует идти одной. Я обеспечу сопровождение.

Гирта возражала, но когда Дар пояснила, что сопровождение обязательно, она нехотя согласилась. После этого к Дар подошел Ковок-ма.

– Мут Маук, я привел сюда эту мать. Если ей будет причинен вред, это будет моя вина. Пожалуйста, позволь мне защитить ее.

Дар хотела сказать, что он не виноват в ее решении, но, видя его потребность искупить вину, согласилась на его просьбу. Ей было больно это делать, потому что она понимала, что подвергает его опасности. Я подвергла всех опасности, подумала она, снова сдерживая слезы. Двое уже поплатились за мою глупость.

Дар выбрала еще четырех орков, чтобы дополнить эскорт. Пока они надевали свои доспехи, Гирта переодевалась в сапоги и запасную одежду Дар. Когда орки были готовы, Дар обратилась к ним.

– Великая Мать вашавоки хочет вернуться, но я не уверена, как ее встретят. Злые люди могут попытаться причинить ей вред. Она наш друг, и вы должны защитить ее.

Затем Дар встала в открытом дверном проеме и стала наблюдать за уходом орков и Гирты. Падающий снег превратил их в призрачные фигуры, которые вскоре исчезли совсем. Только тогда Дар закрыла дверь и удалилась к теплу очага.

***

Ожидание было мучительным. Лишь слабая возможность того, что Гирта сможет побороть вероломство Коля, позволяла Дар не впадать в отчаяние. Но в этот вариант она не верила, и страхи ее росли, чем дольше она ждала. Когда часовой наконец сообщил о приближении орков, Дар босиком побежала по снегу им навстречу.

Хотя вначале она видела лишь серые фигуры, Дар поняла, что что-то не так. Орки бежали, и их было меньше пяти. По мере приближения их очертания становились все четче. Один орк нес Гирту. Два орка несли третьего. Еще одного орка не было. Дар спросила:

– Что случилось?

– Вашавоки выпустили много стрел, – крикнул один из орков, подбегая. – Королева вашавоки ранена. И Тогу-ма тоже. Гарга-ток убит.

Ошеломленная, Дар последовала за отрядом в казарму. Ковок-ма нес Гирту, из плеча которой торчала стрела. Конец с оперением был обрублен, но остальная часть осталась, окруженная растущим пятном крови. Королева смотрела на Дар широко раскрытыми глазами, на ее бледном лице отражались шок и боль.

– Они узнали меня! Они были уверены, что я их королева. Но когда ворота открылись, появились лучники, и они... они... – Гирта вздрогнула и посмотрела на древко, торчащее из ее плеча. – Но передо мной встал орк. Живой щит. Он умер ради меня.

Дар посмотрела на Ковок-ма, у которого из раны на щеке текла кровь.

– Гарга-ток?

– Хай. Все так, как она сказала. Он принимал ее стрелы, пока одна не попала ему в глаз и не убила его. – Ковок-ма сделал знак Древа.

В этот момент Дар ощутила всю тяжесть своего положения. Мои решения стали причиной всех сегодняшних трагедий. Они предопределили судьбы Нагтха-ята, Магтха-яна и Гарга-тока. Дар всем сердцем желала изменить свой выбор, но это было невозможно. Она также знала, что должна продолжать принимать решения. Другого выхода не было: она была Мут Маук.

Дар обратилась к Ковок-ма.

– Ты можешь наделить королеву Гирту и Тогу-ма целительной магией?

– Тогу-ма скоро присоединится к Мут ла, – ответил Ковок-ма. – Ни одна трава не сможет вылечить его рану.

– Тогда лечите королеву. Дашь ли ты ей лист, который заставляет ее спать?

– Хай. Вынимать наконечник стрелы будет больно.

Дар заговорила с Гиртой на человеческом языке.

– Гирта, мы дадим тебе исцеляющую магию для твоей раны. Она поможет тебе уснуть. Когда ты проснешься, мы будем уже далеко отсюда.

– Но мой сын!

– Он станет королем уже сегодня днем. Надейся на это. Его обманули, но мы еще можем преодолеть предательство Коля.

– Как?

– Я не знаю точно. Знаю только, что для этого ты должна остаться в живых, а это место небезопасно.

– О Дар, я была дурой!

– Но ты не останешься ей. Мы обе должны извлечь уроки из этого дня и сделать лучший выбор в будущем.

Ковок-ма, достав свой мешочек с целебными травами, опустился на колени рядом с Гиртой. Дар взяла ее за руку.

– Орк умер, чтобы ты могла жить. Разрешишь ли ты Ковок-ма исцелить тебя?

– Да.

– Тогда я оставлю тебя на его попечение. Я должна увидеться с Тогу-ма.

Дар уловила на лице Гирты намек на панику, но у нее были другие неотложные заботы. Она поспешила к Тогу-ма. Он лежал на полу. Лама-ток стоял на коленях рядом с ним, прижимая тряпки к шее спереди и сзади. Они были пропитаны кровью, как и передняя часть бронированной туники Тогу-ма. От этого зрелища Дара затошнило. Не обращая внимания на тяжесть в желудке, она опустилась на колени рядом с умирающим минтари. Лицо орка было бледно-серым, глаза полузакрыты, но, увидев ее, он заговорил.

– Мут-Маук, – прошептал он. – Ты чтишь меня.

– Тва. Это ты оказываешь мне честь.

Дар хотела сказать что-то, что наполнило бы смыслом его жертву, но ей не хватало слов, чтобы передать свои чувства. Они были слишком сильными и запутанными. Она чувствовала ужас, любовь, горе, сожаление и благодарность одновременно. Все, что она могла сделать, – это погладить его по щеке и сказать:

– Шашав, Тогу.

Тогу-ма улыбнулся.

Дар хотела остаться рядом с Тогу-ма, но у нее были другие заботы. Она подошла к месту, где Ковок-ма лечил Гирту. Королева прожевала успокоительный лист и уже была без сознания. Ковок-ма показал место, где королеву пронзил широкий наконечник стрелы.

– Она будет жить? – спросила Дар.

– Думаю, да, – ответил Ковок-ма, – если рана не загноится.

Затем Дар повернулась к Севрену и обратилась к нему со следующим вопросом.

– Почему Коль до сих пор не напал?

– Я думаю, у него не хватает людей для нападения. Его люди королевы – меньшая сила, чем старая королевская гвардия, и он должен ее рассредоточить. Ему нужен приказ короля, чтобы призвать солдат в Тайбен.

– Он получит его довольно скоро, не сомневаюсь, – сказала Дар. – Возможно, он уже у него. Мы должны уехать до прибытия солдат.

– Да. Все считают, что вы убили нашу королеву. Это точно война.

Хотя Дар знала, что должна действовать быстро, она не должна была действовать необдуманно. Первым ее порывом было бежать.

Я