Чужак. Книга 1: Пепел империи - Алекс Север

Он ринулся к шаману, схватил его за одежду и без особого усилия поднял в воздух. Шаман забился, вцепившись в руку Наира, как мог.

— Наир! Он не стоит этого! — выкрикнул я.

— Почему?! — Наир тряс его, как пустой мешок.

— Десять лет назад... на караван скели напали разбойники из фен'Каар... — завопил шаман. — Там был мой племянник! Они убили всех!

— Мне жаль! Но почему я?! Почему ты всех нас приравнял к ним?! — голос Наира был полон такой ярости, что казалось, он сейчас вцепится в горло скели.

— Прости!.. Прости меня!.. Я был глуп! — закричал шаман в ответ.

А потом случилось то, чего я не ожидал. Наир швырнул шамана на пол. Тот тяжело рухнул, но Наир не стал добивать. Он смотрел на него сверху вниз, дышал тяжело. А потом сказал, тихо, почти спокойно.

— Я не прощаю тебя. И верю, что всё, что ты сделал, когда-нибудь к тебе вернётся. Мир умеет отвечать. Надеюсь, однажды с тобой поступят так же, как ты поступил со мной.

Он отвернулся и направился к выходу. Шаман остался лежать на полу и... заплакал. Беззвучно. Но по его лицу было видно — жалеет. Только вот поздно. Только вот теперь, когда увидел того, чью жизнь разрушил.

У самого выхода Наир, не оборачиваясь, добавил.

— Живи и помни. Твоя месть ничего не стоила. Она не вернула племянника. Зато забрала чужие жизни... и твою тоже.

Он вышел, не дожидаясь ответа. Шаман так и остался лежать, не шевелясь.

— Это было благородно, — сказал я, когда мы оказались на улице.

— В этом не было благородства, Кай. За шесть лет я отнял слишком много жизней... Убить его — это облегчить ему боль. Пусть живёт. Пусть помнит. А теперь извини. Я видел по пути заведение вроде трактира. Побуду там. Как будешь готов — найди меня. Отведу тебя к своему клану, как и договаривались.

Он ушёл, не оборачиваясь.

Звезды уже окутали небо. Чтож, самое время было заняться тем, ради чего все это было. Освободить Грегори Вайта.

Я направился к местной тюрьме. Хотя тюрьмой это сложно назвать — обычные ямы, выкопанные в земле. Сверху стража, внизу заключённые. Кроме Вайта, внизу никого не было.

— Я пришёл за пленным, — сказал я одному из стражников.

Он кивнул и сбросил в яму лестницу. Грегори Вайт поднялся.

— Ты... ты действительно выполнил поручение королевы? — спросил он, едва ступив на поверхность. — Айрон заходил ко мне и рассказал... Это... невероятно.

Он выглядел грязным, и пах, скажем так, соответствующе.

— Господин Вайт, вы всё-таки до сих пор мой командир. Я должен был, — сказал я.

Вайт посмотрел в небо, на первые звёзды, что появлялись, глубоко выдохнул, а затем сказал.

— Кай, хватит называть меня "господин", "сэр" и прочее. Нет уже никакого разведкорпуса. Мы одни в этом мире, так что давай просто — Грегори. — Он протянул мне руку.

— Ладно. И тебе бы помыться, — сказал я, крепко пожимая его руку.

— Это подождёт. Сейчас я хочу выпить, — сказал Грегори.

— Хм, знаешь, я как раз знаю тут одно место. И познакомлю тебя кое с кем, — сказал я.

Грегори кивнул, и мы направились в местный бар. Судя по контингенту, в основном тут были стражники скели или солдаты, встречались рабочие, но их было значительно меньше. В глубине зала я заметил столик, за которым на удивление сидели Велокс, Наир и Айрон.

— Ничего себе… Вы каким образом собрались вместе? — сказал я, усаживаясь к ним за стол.

— Ну знаешь, я пришёл сюда — вокруг одни скели. А тут сидели эти двое. Ну, думаю, вот и компания — мы все не местные, — ответил Айрон.

— Хм, ну тогда ясно. Что ж, Велокс и Наир, позвольте представить вам Грегори Вайта, — сказал я.

Наир просто кивнул, а вот Велокс…

— Ооо, я знаю, кто это. Один из лидеров Федерации. Ох, скольких же ты, Вайт, сгубил… Но… Айрон много о тебе поведал, потому ты ещё дышишь. Я хотел бы разрубить тебя своим мечом пополам, но… в другой раз, — сказал Велокс.

— Смелое заявление. Но не суть. Так, у нас есть план? Что делаем дальше? Кай мне всё поведал, что узнал. Давайте расставим приоритеты, — сказал Грегори.

Вайт был прав — задач слишком много.

Во-первых, самая главная угроза — это конец всего живого менее чем через сто лет. Вроде бы срок немалый, но по сути — неизбежный, поскольку никто не знает, как это остановить.

Во-вторых, королевство людей… Или, как все привыкли его называть вне стен, — Федерация Железной Воли. Апостолы сейчас контролируют столицу. Уверен, что два остальных города уже полностью на их стороне. Генерал армии умен, хитер и профессиональный тактик, а значит, у него всё просчитано на десять шагов вперёд. И мы не можем туда вернуться. Хотя… очень хотелось бы хотя бы попытаться вытащить оттуда наших близких и друзей. Но стоит нам только ступить на земли Федерации — нас схватят, и бог знает, что с нами сделают.

Но меня беспокоит другое. Мы узнали правду о внешнем мире. И по сути — полностью и всецело не поддерживаем ни принципы, ни идеалы Федерации. Если остальные жители — те, кто никогда не выходил за стены и только слышал, насколько снаружи всё ужасно — вдруг узнают всю правду… перейдут ли они на нашу сторону? Я в это немного верю. Хотя Велокс убеждён, что лишь единицы откажутся от своей Федерации.

Вопрос номер три — исследовательский центр. В том бункере, учёный направил меня на его поиски, говорилось, что в нём работают представители всех рас, пытаются найти решение надвигающейся угрозы. Плюс они до сих пор изучают Разлом. Да и в целом, судя по дневнику, много чем важным занимаются. Это значит, что в том центре я и Айрон, возможно, найдём ответы. Как контролировать свои силы после пробуждения, как это вообще случилось… а может, и другие ответы.

Ну и, конечно, вопрос Вайта — его корпорация "Феникс". Он столько лет сражался с Апостолами, у него остались верные люди в Федерации. Но наши лица на каждом углу, и возвращение