Последняя Осень. В осаде - Сергей Савельев

- Хм, командир пикинеров еще и в медицине хват - ухмыльнулся Лейтенант.

- Словом, мы должны избежать этого варианта - подытожил казначей. Но если других вариантов не будет..

- Мы дадим вам время отдохнуть, собраться с силами. Дадим провиант, телеги – подытожил Майсфельд. Часть ваших людей осела на наших землях – пусть. Может, кто-то пожелает сделать также. Но ваши воины с семьями, слуги, челядь, горожане, что ушли с вами…

-Я знал, что вы не бросите нас на произвол судьбы… Тем более и так было сделано немало. Надо подумать, куда отправиться, чтобы…

-По той дороге, которой мы пришли сюда... много места. - Вызвался присоветовать предводитель эльфов. - Живут только люди за стенами, как вы, только стены выше. Но кроме этого там свободно. А тот город с высокими стенами - далеко. Мало…. Мало селений. Мало людей.

-В том то и дело — как можно более вежливо отозвался Лонгарм, что эти вот, за стенами явно не будут рады тому, что около их города кто-то поселится.

- Но почему? У них же столько свободного места. Они от стен даже не отходят дальше своих полей и шахт.

- Люди очень остро реагируют на тех, кто посягает на их земли... Даже если они им не нужны. Люди более жадные, чем эльфы. - огорчил его Майсфельд.

- Я не понимаю... Но раз так, то, наверное, это не подойдет.

- В крайнем случае -подойдет. Постараемся выгородить их перед королем законами, предложим звонкую монету.

- Казну нам удалось сохранить – согласился Гектор.

- Однако рассмотрим другие варианты. – Продолжил маркграф. Пустоши? Хотя, как мне писал Ястреб, там пройти будет непросто. Но вот места, зато, там будет в избытке, может, даже удастся разминуться с местными, коих там немало. Плодородная земля, рощи. Главное продержаться до весны, но тут мы поможем, чем сумеем.

- Вам писал Ястреб –удивился Хума. – Не знал.

- Мало кто знал – ответил маркграф. Даже помогали в его борьбе, присылая кое-что из наших кузниц.

- Пустоши… Право, не знаю, мне нужно это обдумать.

- С другой стороны, многие отправлялись туда — когда больше было некуда. Это может и сработать. – Карви – и не придется заниматься крючкотворством, чтобы не прогневать короля.

- У меня не так много воинов. К счастью, боги сохранили в живых немало здоровых мужчин, способных держать оружие. Это поможет нам, как минимум, переждать там первую зиму. Однако... нужно еще и преодолеть этот путь.

- Быть может, нам и удалось бы отправить кого-то в качестве сопровождения, но... это трудноосуществимо. - задумался Карви.

Возникло неловкое молчание. Может Хуму и устраивало поселиться в городе, где его воины помогли бы защищать стены, но он должен думать не только о своей дружине и прислуге.

- Кажется, мне нужно все взвесить. Задача не из простых. Надеюсь, еще несколько дней мои люди не станут вам обузой. - Князь Фахро, теперь уже бывший, встал из-за стола, словно сразу постарев. Он понимал, что его злоключения еще не кончились, и ему лишь дали время на передышку. – Думаю, мы можем удалиться, у столь обширного совета наверняка еще дел…

Его реплику прервал громких топот по коридору и тяжелое дыхание. В зал ворвался запыхавшийся воин, Приталенная бригантина, надетая поверх удобной, но изрядно поношенной одежды выдавала в нем одного из уланов…

- А это – почти буднично начал Маркграф, ожидая, когда тот отдышится - глава нашей стражи. Несмотря на множество обязанностей на новой должности, все еще предпочитает водить патрули самостоятельно.

- В этот раз… - Уф – пришлось мне ехать сюда раньше времени, с такой-то новостью.

-Ну? – Вдруг, вскочив с кресла – поменялся в лице маркграф - вторжение? Гарнизоны за рекой предупреждены?

-Будь так – я бы первый и принял бой – с ноткой обиды ответил Альберт. – Сюда едет Ястреб. Лично. Он явится сюда с минуты на минуту - тут вскоре раздался шум у ворот Цитадели.

- Такое… Стоило бы обсудить со мной. - в некоторой растерянности произнес Майсфельд.

- Часть эскорта мы оставили у ворот, но дело не терпело отлагательств – возразил Альберт. -Бойцы сообщают, они прорвались через заслон налетчиков у самой реки, а их преследовал отряд воинов в кольчугах и с наборными луками. - Ястреб рискнул конкретно собой, чтобы явиться сюда. На границе их было меньше двух дюжин, да часть переранены.

Вскоре дверь вновь распахнулась, через нее ввалился изможденный воин с впалыми щеками и глазами. Сам он был сухой, поджарый, будто гончая, и даже доспехи не могли этого скрыть. С ним было только пять человек, но явились они столь решительно, что некоторые из советников Майсфельда повскакивали с мест, хватаясь за оружие. Вивьен так и вовсе едва не бросился на Ястреба, лишь Гектор, оттер его в сторону – но все равно держа руку у пояса, где в ножнах висел меч.

Бойцы Ястреба, уже одуревшие усталости и кровавых дорожных стычек, не остались в долгу, даже не думая о том, что в случае драки они наверняка обречены на смерть.

- Мечи в ножны! -рыкнул Майсфельд — они здесь не для этого! Мечи в ножны! – Обычно мягкий голосом граф был так убедителен, что все тут же расселись по местам.

Из боковой дверцы вновь выскользнули немногочисленные слуги Майсфельда и притащили длинную скамью для прибывших

-Вина — быстро — распорядился Майсфельд, и те вновь исчезли.

- Буду краток, Майсфельд. - Начал Ястреб — времени у меня мало, письмо могло даже и не дойти.Поэтому пришел лично. Не хочу показаться неблагодарным, арбалеты, вужи и доспехи очень помогали нам с обрушившейся на нас напастью, но… Теперь помощь нужна более весомая. Хм, так… Вы же Хума? Неожиданно.

- Да, этим проклятым сил на меня тоже достало. Так бы и потопили меня старого дурака в реке…

- Но вы здесь?

- Да, отряд Арн-Дейлцев вышел нам на выручку.

- Ваша Светлость…? -со слабой надеждой спросил Ястреб.

- Я слушаю.

- Поражение — это вопрос времени. Поэтому все что мы можем сделать — отступить в Пустошь. Но для этого у нас слишком мало воинов, потому как... В одном месте, по дороге на Пустошь есть развилка, на которой мы будем