Лорд моей мечты - Ольга Силаева

– Помоги мне, и я помогу тебе, – просто сказала я. – Я даже не напоминаю, что я твоя дочь. Я просто прошу мне помочь.

Моя мать молчала.

– Я твоя дочь, и я не забыла, как мы читали сказки перед сном, – тихо-тихо сказала я. – Сказку о тайных звёздах. Помнишь, как мы обе мечтали? Помнишь, как я хотела встретить своего принца? Так вот, мама. Я его встретила.

Моя мать судорожно вздохнула на фоне шуршащего серого дождя.

И посмотрела мне прямо в глаза.

– Ты ведь действительно его любишь.

– Он мой, – просто сказала я. – Я хочу поднять его на ноги и заниматься с ним любовью. Хочу, чтобы он был моим настоящим мужем. Хочу вернуться к нему домой. И ни один человек его не заменит.

– Теодор Таннис, – хмыкнула моя мать. – Я помню его с тех лет, когда они дружили с Лайеном. Они вечно пропадали где-то, а потом Тео плотнее занялся карьерой и перестал бывать в нашем доме. Может быть, если Лайен последовал бы его примеру, всё было бы иначе. Не знаю.

Она подошла ко мне и взяла за руки. Наши лица оказались близко-близко друг к другу, как когда мне было пять и она целовала меня в лоб на ночь.

– Хорошо, – тихо-тихо сказала она. – Я скажу тебе то, что не должна говорить.

– Что?

– Хмаль ошибается. – Моя мать грустно улыбнулась. – Он настойчиво сводит вас с Патрисом и думает, что обаяние Патриса на тебя подействует, а афродизиак закончит остальное. И в ином случае это сработало бы. Кого выбрать: роскошного здорового мужчину, без памяти влюблённого в тебя, или желчного и упрямого калеку, про которого тебе внушали, что он влюблён в аккарскую красотку, а тебя ненавидит?

…Ну, насчёт «без памяти» я бы поспорила. Но после слов мамы… пожалуй, надежда Хмаля на то, что я полюблю Патриса, и впрямь была небезосновательной.

– Хмаль недооценил лишь одно – твою любовь к мужу и его чувства к тебе, – произнесла мать. – Звезда исцелила твоё лицо, верно?

– Верно, – прошептала я.

– А это значит, что у Хмаля ничего не получится даже с афродизиаками. Тео не влюбится в Майю, а Патрис не уведёт тебя от Тео.

– В этом и был план Хмаля? – быстро спросила я. – Чтобы мой муж полюбил Майю, а я влюбилась в Патриса?

Моя мать кивнула:

– Думаю, он на это надеялся. Но вы с Патрисом не зажжёте звезду.

– Почему?

– Потому что обмануть звезду нельзя, – просто сказала мать. – Нельзя действовать чётко и прагматично, чтобы она зажглась. Ни притворяясь идеальным, ни вынашивая рациональные планы, ни действуя логично, ни даже занимаясь любовью на ней по три раза в день. Милая, ты же слышала, что я тебе сказала. Звезда зажигается лишь для тех двоих, кто умеет быть собой друг с другом. Кому не нужно притворяться ни единой секунды.

– Когда тебя любят и принимают, какая ты есть, – прошептала я.

– И когда ты не любишь никого другого. А ты не сможешь забыть Тео.

Всё-таки мой муж был прав там, в подвале, когда отказался заниматься со мной любовью специально для того, чтобы звезда вспыхнула. Нельзя зажечь звезду силой. Можно только полюбить и принять друг друга до конца.

– Неужели Хмаль этого не понимает?

– Не знаю, Лиззи. Может, у него уже получалось с другими парами. А может быть, он… я помню, один раз он говорил, что…

Она вдруг резко оборвала себя и побледнела так, что её кожа слилась с белоснежной рамой окна.

Я сжала её пальцы.

– «Он говорил» – что? Что ты недоговариваешь?

Она открыла рот – и отвела взгляд. Её пальцы дрожали.

– Ничего, Лиззи, – хрипло сказала она. – Это… глупость, которая пришла мне в голову. Я уверена, что неправильно поняла его слова. Прости. Не будем об этом больше. Совсем скоро бал и… всё закончится хорошо.

Она нервно сглотнула.

Мне это нравилось всё меньше. Осталась лишь одна надежда: что ещё до того, как Хмаль воплотит свой план в жизнь, лорд Таннис найдёт афериста и докажет, что мой новый сертификат о рождении – фальшивка, а я свободна и могу вернуться к мужу.

Но что, если он просто не успеет?