Печать Демона - Алекс Найт

– В крайнем случае, попросишь его, не откажет.

– Спасибо. А… почему ты не сможешь их встретить?

– Я буду в полевом лагере на Рождество.

– Полевой лагерь? Это не опасно?

– Я же всегда при охране, – усмехнулся он.

– Враги в первую очередь убирают командование.

– Поверь, я тоже умею драться, – он снова рассмеялся, как-то тепло, даже нежно, отчего я растерялась.

– Пока не увижу – не поверю, – фыркнула. – Будь осторожен.

– Буду, – твёрдым голосом пообещал он. – Пока.

– Пока, – я завершил вызов и передал телефон Дмитрию. – Не понимаю, ведь Рождество. Неужели нельзя перенести дела? – спросила, особо ни к кому не обращаясь.

– К сожалению, именно к этому времени году усиливаются пространственные искажения. Не только твой отец, много разведчиков отправляются на полевые задания, – пожал он плечами, вновь сосредотачиваясь на еде.

***

После завтрака я отправилась в портальную, чтобы получить пропуск. С моего последнего визита, здесь многое изменилось. Возле каждого портала установили пропускные барьеры. Столик регистратора переместили ко входу в помещение. Когда я подошла к нему, мужчина занимался заполнением реестра на ноутбуке.

– Лэнг звонил насчёт тебя, – сообщил он, бросив на меня лукавый взгляд.

Щеку его украшал широкий шрам, оттого он производил впечатление бывалого воина. Наверное, так и было. Подобные должности занимали те, кто уже не мог занимать места в ударных войсках, но и не собирался уходить в отставку.

– Завтра подойди, если возникнут сложности с порталом.

Передо мной на стол лёг бумажный пропуск и документы на его получение.

Душу грело предвкушение визита мамы и Китти. Потому и в спортзал я неслась воодушевлённая и радостная. Под музыку я час пинала грушу. Пока мелодия вдруг не оборвалась, сообщая о том, что я уже не одна. Крис с улыбкой бросил мне новый меч. Надо сказать, работа с деревом ему давалось лучше, чем мне.

Мы потренировались около часа. Потом Крис показал мне основные приёмы стражей с применением пистолетов. Тренировка завершилась затяжным боем, который прошёл не в мою пользу. На этот раз Крис меня не жалел. И положил, а точнее бросил, на обе лопатки, во всех смыслах этого слова.

Кое-как присела, массируя ушибленное бедро. Крис сел рядом, посмотрел на меня с улыбкой.

– Однажды ты меня убьёшь, – пробормотала я, в желании нарушить установившееся молчание.

– Или ты меня, – коротко рассмеялся он. – Зависит от того, за что будем сражаться.

– Вечно ты так, – нахмурилась.

– Как?

– Непонятно, говоришь серьёзно или шутишь.

– Я допускаю мысль, что однажды мы можем стать врагами, – хмыкнул он.

И совсем неожиданно протянул ладонь к моему лицу, чтобы заправить выбившуюся прядь волос за ухо.

По телу побежали мурашки. И я не поняла, эффект это его слов или прикосновения.

Он прав, – прошептала Лилит.

Мне стало не по себе от этих мыслей. Могу ли я однажды стать врагом стражей или, точнее, они моими врагами? Сама я желаю вернуться к обычной жизни, но наивность покидает меня слишком стремительно. Я понимаю, что мои мечты вряд ли сбудутся. Этот мир не отпустит…

– Какие планы на Рождество? – спросил Крис, чтобы перевести тему.

– Ко мне придут мама и Китти.

– Я рад. Ты скучаешь по семье.

– Завтра попытаюсь открыть им портал и не застрелиться, – рассмеялась, пытаясь скрыть смущение.

Я ведь искренне надеялась, что моя тоска по дому не столь очевидна. Но иногда кажется, что Крис читает меня точно открытую книгу.

– Ты способная.

– У тебя какие планы? – очень старалась, чтобы вопрос звучал обыденно.

– Завтра торжественный вечер в штаб-квартире. Потом отправлюсь к друзьям.

– А семья?

– У меня никого нет, – грустно улыбнулся он и мотнул головой. – Родители погибли, когда мне было семнадцать.

– Мне жаль.

– Ничего. Это было давно.

– Как же девушка?

Сразу же больно прикусила кончик языка, ведь озвучила навеянный Лилит вопрос. Мне не должно быть дела до личной жизни Криса!

– У меня её нет, – прищурился он.

– Постоянной, – проворчала.

Крис усмехнулся, но не стал подтверждать то, что лично для меня очевидно. Сомневаюсь, что он часто засыпает в одиночестве. Такому мужчине, как он, достаточно поманить пальцем и появится очередь желающих попасть в его постель.

– Как это у легендарного Криса нет девушки? – закатила глаза, пытаясь обратить всё шуткой.

– Есть одна девушка, – голос мужчины понизился до громкого шёпота, будто он делился со мной страшной тайной. – За ней очередь поклонников.

– Думаю, легендарного Криса она пропустит без очереди.

– Натали, не называй меня легендарным.

– Как скажешь. Придумаю что-нибудь новенькое.

Сексуальный, – подсказала Лилит, и я мысленно шикнула на неё.

Крис улыбнулся, склонился ко мне. Я приблизилась, чтобы услышать, что он намеревается сказать.

– Мне не нужен проход без очереди. Я хочу, чтобы очередь исчезла, а она выбрала только меня.

– Придётся постараться. Удачи тебе, – надеюсь, слова звучали искренне.

Потому что я была не настолько чиста душой, чтобы желать Крису успехов в личной жизни. К тому же не покидало ощущение, что он говорит обо мне. Или я сама этого хочу?

– Составишь мне компанию на обеде? – обыденным тоном проговорил Крис, снова меняя тему разговора.

– Я боялась, ты не предложишь. Мне неуютно в штаб-квартире. Стражи меня недолюбливают.

– Они просто тебя не знают, – Крис поднялся на ноги и протянул мне руку, чтобы помочь встать.

***

По дороге в главное здание штаб-квартиры мы обсуждали показанные Крисом приёмы, принципы ведения боя стражами. И между серьёзными темами вставляли шутки. Я ловила себя на мысли, что за сегодняшний день общалась со своим чересчур сексуальным преподавателем больше, чем за весь семестр.

– Скажи-ка, как давно у стражей появились пистолеты?

– В смысле? – удивился Крис. – Они были всегда.

– Нет, я имею в виду, когда война перешла к огнестрельному оружию?

– Я тебя понял, – Крис задумчиво прищурился, глядя в мои глаза.

Наверное, я снова расслабилась с ним. Но слова уже произнесены. Остаётся ждать ответа.

– Века с шестнадцатого. Кто первым додумался материализовать энергию в пистолет, не подскажу.