Печать Демона - Алекс Найт

– Расслабься, – вновь повторил он, обдавая моё лицо горячим дыханием.

Легко сказать. Я лишь больше напряглась.

Ладонь Адрамелека жёстко перехватила мою, вторая скользнула на талию.

– Как тебе обучение среди стражей?

– Терпимо, – я коротко выдохнула и выпрямилась, прямо глядя в его глаза.

– Не хочешь уйти от них?

– К демонам? – мотнула головой и слегка фыркнула. – Меня всё устраивает.

Наверное, никогда танец не давался мне столь тяжело. Адрамелек вёл, не допуская вольностей. На губах его играла улыбка, а бирюзовые глаза следили, изучали.

Для чего он на самом деле пришёл? Действительно, проявлял любопытство или нагрянули неприятности от другого Высшего. Но какие интересы могут быть у Адрамелека на Земле. Любые. Лилит умерла слишком давно, а всё в мире меняется. В том числе Высшие демоны.

Адрамелек за талию поднял меня над танцполом, продолжая танец. Потоки ветра подхватили волосы. Голова закружилась. Другие пары отступали, давая нам больше пространства.

– Ты умеешь быть незаметным? – спросила, когда вновь обрела опору под ногами.

– Не сегодня.

– Ты прибыл один?

– Не переживай, Натали. Вечеру ничего не угрожает.

– Обещаешь? – нервно усмехнулась.

– Обещаю, – глаза Адрамелека мимолётно блеснули бирюзовым цветом. – Кто твой демон, печатница?

Тускло улыбнувшись, я отрицательно покачала головой. Он действительно считал, что я отвечу?

Впервые за танец он выпустил меня из объятий. Я закружилась, вскинув руки вверх и резко остановилась. Подол платья на мгновение обхватил ноги, и я вновь двинулась к Адрамелеку. Он мимолётно перехватил мою ладонь и вложил в неё кинжал в изящных серебряных ножках.

– Это подарок в честь окончания года.

– Цветка было бы достаточно.

– Ты как этот кинжал. Опасна, если высвободить его из ножен, – лицо Адрамелека приблизилось к моему.

Он говорил тихо, почти шептал, но я вздрагивала на каждое его слово.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ты прекрасно всё поняла, Натали, – он склонил голову и тени набежали на его лицо, скрывая глаза.

Высшие демоны воспринимают моё появление угрозой?

Ты рассчитывала, что будет иначе? – хмыкнула Лилит.

– Внимание! – раздался усиленный микрофоном голос мистера Тейлор от сцены. – Настало время объявить короля и королеву сегодняшнего вечера!

– Мне пора, – шепнул Адрамелек, выпуская меня из объятий.

Словно выпустил из тисков…

– Итак, Брайан Лэнг и Натали Лэнг! Прошу на сцену!

Зал наполнился аплодисментами. Я схватилась за руку Адрамелека, не давая ему уйти.

– Подожди. Ответь на один вопрос.

– Какой?

– Наама. Она жива? С ней всё в порядке?

Адрамелек нахмурился. Кажется, впервые с нашего разговора мне удалось ввести его в некоторую растерянность. Впрочем, он быстро справился с собой.

– Натали! – со смехом позвал мистер Тейлор.

Брайан уже успел подняться на сцену, и ждали только меня.

– В порядке, – наконец ответил Адрамелек и мягко высвободил свою руку из моего захвата. – Иди за своей короной, Натали, – улыбнулся напоследок и отвернулся.

На негнущихся ногах я двинулась к сцене. Кровь гремела в ушах после состоявшегося разговора и танца. Я улыбалась через силу и благодарила за поздравления. Брайан помог мне взобраться на сцену. Смотрел слишком внимательно. Видимо, от него не укрылось моё состояние. Мистер Тейлор надел на наши головы картонные коробки, поздравил и объявил танец короля и королевы. Ди-джей врубил зажигательную мелодию. И был новый путь к танцполу. Я старалась не оглядываться, не искать взглядом Адрамелека, чтобы не выдать своих чувств.

– В чём дело, Натали? – шёпотом спросил Брайан, когда мы начали свой танец.

– Всё в порядке. Я просто удивлена.

– Откуда этот нож? – он попытался выхватить кинжал из моей ладони, но я держала крепко.

– Просто подарок.

– Кто с тобой танцевал, Натали? – Брайан сверлил меня внимательным взглядом.

Я подобралась. Огромных трудов стоило изобразить скепсис и свободно рассмеяться.

– Гость. Он даже не представился. Брайан, ты выпил мало пунша? Зачем играть в детектива?

– Странно это, – проворчал он, но расспросы прекратил.

Меня же одолевали страхи и сомнения. Ведь не только Брайан мог заподозрить неладное. Вдруг Адрамелек не впервые на Земле. Вдруг его лицо известно. А я танцевала с ним на приёме, общалась. Что тогда?

***

Успокойся, всё хорошо, – подбодрила Лилит.

После танца с Брайаном я не смогла находится в зале и ушла, чтобы побыть немного одной и прийти в себя. И теперь металась возле окна на втором этаже, лишённом освещения в честь приёма. Потому единственным источником света были фонари за окном. Мысли бились о черепную коробку словно бешеные. Я не знала, что принесёт мне эта встреча. Опасалась, что Адрамелек прибыл в штаб-квартиру по другой причине.

Я должна была сообщить отцу. Вдруг кто-то пострадает.

Ты занимаешь нейтральную сторону, забыла?

Если что-то случится, виновата буду я.

Я подошла к окну. Кинжал с мелодичным звоном выскользнул из ножен. Украшенная резьбой и мелкими драгоценными камнями рукоять лежала в ладони непривычно. Оружие выглядело игрушкой, украшением. Но это впечатление оказалось обманчивым. Лезвие порезало кожу, стоило к нему прикоснуться. Адрамелек сравнивал меня с этим кинжалом.

– Натали? – голос Майкла ворвался в разрозненные мысли.

Я вздрогнула от неожиданности. Кинжал выскользнул из ладони и со звоном упал на пол, оставив алые росчерки на пальцах.

– Почему ты здесь? Что-то случилось?

– Хотела побыть одна, – поспешно присела, подобрала с пола кинжал и спрятала его с ножнами за спину. – Уже собиралась возвращаться.

– Что там?

– Ничего.

– Натали, – мотнув головой, Майкл подошёл ко мне ближе.

Тёплые руки легли на плечи, подбадривая. Глаза блестели, отражая свет уличных фонарей. Я расслабилась. Его ладони спустились по предплечьям к запястьям. Мимолётное объятие удивительным образом успокоило. Майкл взял мои ладони в свои, чуть нахмурился, оглядывая кинжал и ножны в моих руках. По пальцам сочилась кровь из ран.

– Откуда это?

Он отложил оружие с ножнами на подоконник. Извлёк из нагрудного кармана платок, стёр кровь и зажал кровоточащие ранки.