Марица - Александра Европейцева

Я покачала головой:

— Нет. Мы не пользовались сжатым пространством в деревне, не было нужды. А после побега всё время было занято ранеными, потом дорогой, потом… — моя рука непроизвольно потянулась к шее, где ещё виднелись следы от пальцев убийцы. — Потом оказалось, что кому-то очень не нравится, когда я задаю вопросы, — я усмехнулась. — Но если там что-то есть, это мог оставить только Освен. Или… мой отец.

— Тогда нам нужно осмотреть телегу. — Леди Варц наклонилась вперёд. — И сделать это до того, как очередной «любопытный» решит проверить её на прочность.

— Ага, — я зевнула. — Только давайте дождёмся рассвета. А то мало ли — Демитр ещё не закончил «удобрять» сад, а я не хочу случайно стать следующим… э-э-э… ингредиентом.

Леди Варц фыркнула, но в её глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение.

— Будем надеяться, что он уже выпустил пар.

— Или хотя бы выпустил все свои драконьи когти, — пробормотала я, направляясь к двери. — Иначе это будет самый нелепый конец героини войны — в виде компоста…

Рассвет застал нас у ворот поместья Янгов. Леди Варц, несмотря на ночную бессонницу, выглядела собранной, а я — как выжатый лимон. Впрочем, вид высоких стен и знакомых деревьев заставил сердце учащённо забиться.

Стражи у ворот, узнав леди Варц, пропустили нас без лишних вопросов. Поместье было тихим, лишь где-то вдали слышался стук молотка — видимо, ремонт конюшни уже начался.

— Телега в сарае, — сказала леди Варц, указывая на небольшое деревянное строение у дальнего края двора.

Мы направились туда, но не успели сделать и десяти шагов, как из-за угла появился Демитр.

Он был без мундира, в простой рубашке с закатанными рукавами, на которых виднелись следы сажи и краски. Его волосы были растрёпаны, а на лице застыло выражение усталой решимости. Увидев нас, он остановился, и его глаза, холодные и настороженные, на мгновение встретились с моими.

— Леди Варц, — он кивнул, голос ровный, но в нём чувствовалось напряжение. — Марица.

— Генерал, — леди Варц ответила с лёгким поклоном. — Мы здесь по делу.

— Я так и понял, — он скрестил руки на груди. — Вы ищете телегу?

— Да, — я не удержалась и добавила: — Надеюсь, она ещё цела?

Уголок его губ дрогнул, но улыбки так и не последовало.

— Цела. Что тут происходит, Марица? — его голос стал резким. — Я слышал о нападении в таверне, но теперь ты под опекой Тайной канцелярии? Почему тебя преследуют? И почему ты не пришла ко мне?

Я замерла, чувствуя, как его слова обжигают кожу. Леди Варц слегка наклонила голову, словно давая мне возможность ответить самой.

— Потому что это не твоя война, Демитр, — наконец сказала я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — И потому что я не хотела втягивать тебя в это.

— Втягивать? — он сделал шаг вперёд, и в его глазах вспыхнул огонь. — После всего, через что мы прошли, ты решила, что я просто отвернусь?

— Нет! — я сжала кулаки. — Но это опасно. И касается меня лично, — прошептала я. — Моей семьи. Моего прошлого. И я не хочу, чтобы из-за этого пострадал ты.

Демитр замер, его взгляд стал пронзительным.

— Ты действительно так мало меня знаешь, что думаешь, я испугаюсь?

Я не успела ответить. Леди Варц кашлянула, напоминая о своём присутствии.

— Генерал, — её голос был спокоен, но в нём чувствовалась сталь. — Марица под моей защитой. И пока мы не разберёмся, кто стоит за этими нападениями, ей лучше оставаться в канцелярии.

Демитр повернулся к ней, его чешуя на скулах слегка проступила под кожей.

— И сколько это продлится?

— Столько, сколько потребуется.

Они смерили друг друга взглядами, и в воздухе запахло гарью. Я поспешно вмешалась:

— Демитр, пожалуйста. Доверься мне.

Он сжал зубы, но после паузы кивнул.

— Хорошо. Но если тебе понадобится помощь…

— Я знаю, к кому обратиться, — я улыбнулась, но в душе сжалась от боли.

— Тогда идёмте, — леди Варц резко развернулась, словно не замечая напряжения между нами. — Чем быстрее мы осмотрим телегу, тем лучше.

Мы двинулись к сараю, и Демитр, не сказав ни слова, шагнул вслед за нами.

Телега стояла в углу, прикрытая брезентом. С первого взгляда она казалась обычной — потрёпанная дорогами, с поцарапанными бортами и потускневшей краской. Я коснулась панели, оказываясь в небольшой комнатке, что недолгое время была маленьким домом для бегляцов.

— Что в сундуках? — спросила леди Варц

— Мои вещи. Там точно ничего нет, сундукам не так много лет.

Мы осматривали обшивку, простукивали днище, проверяли каждую щель. Леди Варц методично исследовала каждую доску, а Демитр стоял в стороне, скрестив руки

— Ну что, нашла секретное отделение для золота?

— Пока только паука. Он, кажется, уже успел прописать здесь наследников, — я постучала по днищу.

— Ничего, — наконец вздохнула леди Варц, откинувшись на пятки. — Ни тайников, ни записок. Лишь пыль и воспоминания.

Я опустилась на корточки, чувствуя, как разочарование сжимает горло. Возможно, мы ошиблись. Возможно, телега была просто телегой, а вор — обычным грабителем. Если только… Нет, папа явно не был магом, но в деревне раньше жил маг. А папа был старостой. Может, он попросил его спрятать тайник магией? Но тогда я должна была бы почувствовать след. А что если это не магия, а психодемоническая энергия? И она просто не дает увидеть то, что мы хотим?

— Я могу попросить Вас выйти из сжатого пространства и пока попить чаю? Я сейчас буду колдовать, и дышать здесь будет невозможно.

Леди Варц и Демитр обменялись взглядами, но без лишних слов вышли из сжатого пространства. Я осталась одна, прислушиваясь к тихому скрипу дерева и шороху паука, убегающего в щель.

— Хорошо, Освен, папа… если вы что-то спрятали, сейчас самое время это показать, — прошептала я, закрывая глаза.

Я сосредоточилась на магии, представляя, как энергия растекается по кончикам пальцев, проникая в каждую щель телеги. Обычное заклинание очистки от магии было как лёгкая уборка — оно снимало пыль, но не трогало то,