Ониксовый шторм - Ребекка Яррос

“Клянусь Малеком, я чертовски люблю тебя”, - говорит Ксаден.

“И если меня разоблачат, прекрасно. Остальная часть моего отделения жива. Я пожимаю плечами.

Взгляд Ксадена встречается с моим.

Гаррик поворачивается ко мне, слегка приоткрыв рот, и кто-то начинает медленно хлопать с верхней ступеньки.

Я поднимаю взгляд — почти вместе со всеми остальными — и мое равновесие пошатывается.

Нет. Нет. Нет.

Песочно-каштановые волосы небрежно падают ему на левый глаз, когда он начинает спускаться по ступенькам, и я знаю, что это нелогично, но, клянусь, я вижу, какие зеленые у него глаза, даже находясь здесь, внизу.

-Помоги Айрику спрятаться, - говорю я Ксадену. “Сейчас”.

-Готово.

Королевский герольд выпячивает грудь с края заднего ряда. “Его королевское высочество принц Халден”.

Каждый кадет поднимается на ноги.

-Садись, - говорит он достаточно громко, чтобы его голос разнесся по амфитеатру, и указывает руками вниз. Я слишком хорошо знаю это выражение его лица. Он довел до совершенства выражение относительного раздражения под фанфары, хотя на самом деле он живет ради этого дерьма. “Впечатляет”, - говорит он мне, проходя мимо первого ряда и каменной стены, отделяющей его от арены, и ступая на булыжную мостовую.

Дыши. Просто дыши.

—Ваше высочество, вам было бы безопаснее на сиденьях... - начинает Гаррик.

“И все же, я думаю, что отсюда вид намного лучше”. Он засовывает руки в карманы своей профессионально сшитой темно-синей формы пехотинца и улыбается. - Пожалуйста, не позволяй мне останавливать тебя.

Гаррик оглядывается, я предполагаю, на Ксадена, но я слишком занята, удерживая свой взгляд прикованным к Халдену, поэтому не привлекаю никакого случайного внимания к Айрику, проверяя. Гаррик кивает и смотрит на шеренгу всадников. “Следующий”.

Наше отделение уходит с ковра, и вместо того, чтобы присоединиться к второкурсникам, я занимаю пустое место рядом с Холденом, отмечая, что один из двух охранников, стоящих прямо за ним, - капитан Анна Уиншир.

Она не просто связная пехоты в поисковом отряде, она принадлежит Холдену. Я был наивен, полагая, что он ушел из оперативной группы, и если Халден когда-нибудь поймет, что именно Ксаден является причиной того, что его близнец не дышит… Что ж, он не будет таким понимающим, как Эйрик. Это плохо.

-Что ты здесь делаешь? - Спрашиваю я, оглядываясь на него.

Он не кажется таким высоким, каким я его помню — определенно на пару дюймов ниже Мужчины, — но он такой же поразительно красивый, как и в последний раз, когда я его видела. Его высоких скул, рта, изогнутого в постоянной ухмылке, и идеальной пропорции его черт достаточно, чтобы повернуть головы, но его глаза - настоящая находка. Они зеленые, как летние листья. Но, боже, неужели они блуждают?

-Учусь, конечно, как и все остальные на этой арене. Он расплывается в улыбке, и в уголках его глаз появляются морщинки. “Никогда не думал, что ты похож на райдера блэка, но сила тебе идет”.

-Не надо. Я качаю головой и смотрю в лицо матчу.

Гаррик порывом ветра сносит остатки стены Ридока, и Кэролайн Эштон забирает коврик, прихватив с собой обладателя огня.

Взгляд Хадена сужается, когда он переводит его с Халдена на меня, а затем он обращает свое внимание на спарринг-матч.

-Я не имею в виду на арене. Я прикрепляю провод к ремню на бедре. “Что ты делаешь в Басгиафе? Это не совсем выходные выпускников”. Пожалуйста, не говори, что едешь с нами на север.

-Сразу к делу? Я чувствую тяжесть его взгляда, пока он изучает мой профиль. “ Ты не собираешься спросить, как у меня дела? Мой брат пропал, ты знаешь. - Его голос звучит ровно на ноль обеспокоенным.

-Это он? Я складываю руки на груди. “Или Кэму просто нужно было немного побыть наедине с твоим эго?”

И Кэролайн, и обладатель огня отлетают назад, приземляясь на задницы, прежде чем соскользнуть на край мата.

“Что сделало атаку Второго отделения эффективной, так это использование умственной работы”, - напоминает Гаррик Первому взводу. “Куинн и Кэт работали вместе, чтобы заморочить мне голову, давая Сорренгейлу достаточно времени для нанесения удара”.

“Не то чтобы ей это было нужно”, - кричит Трэгер, и он прав. Я мог нанести удар в любой момент. Я просто ждал, пока не смогу быть уверен в своей точности.

В уголках рта Ксадена появляется улыбка.

-Но я серьезно. Холден цокает языком. “Ни одного привета? Даже комплимента по поводу пошива моей униформы?" Или свежая стрижка? У меня разбито сердце, Ви.

“У тебя должно быть собственное сердце, чтобы разбить его”, - немедленно возражаю я. “И единственные волосы, которые я помню, это волосы твоей профессорши, закрывавшие твое лицо, когда я вошла и застала ее верхом на тебе. Они были каштановыми, верно?”

Следующая группа направляется вверх, на этот раз вооруженная листовками, когда Ксаден меняет позицию, слегка смещаясь влево.

-Ой. Ты меня обижаешь. Холден потирает грудь. “Да, я изменял, но ты должен помнить, я все еще страдал от потери моего близнеца. Я был...”

“Глупый? Бездумный? Жестокий?” Предполагаю