Code. Носители - Джон Маррс

– Не-е-ет! – завопила Флик и свернулась под лавкой в клубок. Вспышка – и Эмилия повалилась на землю.

Флик обхватила живот руками, защищая малыша от ужасов маминого мира. Вот-вот эта доктор Портер, Эмилия, Эм-Джей – или как ее там еще – вернется к жизни и расправится с пленниками!.. Но все было тихо. Только высунувшись и увидев вокруг ее головы багровую лужу, Флик выдохнула. Убийца была мертва.

В боку и спине тем временем тянуло все сильнее и сильнее. Болеть все так же не болело, но перед глазами потихоньку начало плыть.

Рокот салюта достиг апогея, и небо прочертила ослепительная огневая дуга, сдергивая со всей округи ночную тьму. Только хрипы Элайджи в наступившей следом тишине напомнили Флик, что вообще привело ее в церковь. Вскочив с пола, она рванулась к нему и выдернула кляп.

– Элайджа! – шепнула с придыханием и нотками отчаянной мольбы.

Припала ухом к его губам – вроде бы еле слышны судорожные вдохи. Времени мало! Схватив охотничий нож с пола, Флик резанула веревки на ногах, запястьях и шее. Элайджа рухнул с креста прямо на нее. Оба грудой завалились на пол.

– Элайджа, – повторила Флик дрожащим голосом. – Умоляю, очнись!

Тишина. Бегло его ощупав, она обнаружила на бедре кровавую дырку от пули. Если артерия пробита, он с минуты на минуту истечет кровью. Не раздумывая, Флик перетянула ногу чем пришлось – собственным ремнем. Мысль в голове билась одна: спасти Элайджу, хоть отчасти искупить причиненную муку!

– Только не умирай! Только не умирай! – бормотала она, хлопая его по карманам в поисках мобильника. Увы, пустым карманам…

Окинула взглядом залу – вдруг найдется стационарный телефон? – но где искать, было неясно. И тут – озарение: на очередной прогулке, изучая городок, Флик запомнила единственную в Олдборо телефонную будку. Дотуда рукой подать! Она понеслась во весь опор, придерживая живот и временами спотыкаясь на залитых ливнем улицах. Анонимно сообщив о мертвой женщине и раненом мужчине в церкви Святого Павла, тут же бросилась назад… но перед самыми дверями заставила себя остановиться.

Нельзя дать «Скорой» и полиции застать себя рядом с Элайджей. Сразу возникнут ненужные вопросы. Если ужасы и вправду кончились, лучше раствориться в ночной тьме так же незаметно, как и явилась. Флик присела за высокое надгробие в дальнем конце дворика.

– Ну где, где?! – бормотала она в ожидании «Скорой», ломая руки.

Теперь ясно, почему Карчевски запрещал привязываться к людям! С кем ни сошлась, все пострадали, а кто-то вообще лишился жизни. До дрожи сейчас тянуло к Элайдже в церковь, утешить его, признаться в вечной любви… Однако счастливый финал – не для таких, как Флик.

В мыслях возникла доктор Портер. Их с Флик пути раньше не пересекались – к моменту зачисления во второй отряд нейроносителей от этой Эм-Джей осталось только имя в тайном документе на ДНК-импланте. Смерть первой четверки замяли, из провала сделали выводы и скорректировали программу, чтобы резня не повторилась. Доктор Портер числилась мертвой – но на деле вышло вот так… Лжи в мире столько, что уже тайнам в собственном мозгу нельзя доверять.

С тремя нейроносителями на видео и с Грейс доктор Портер разделалась жестоко, кровожадно, но в глубине души Флик все равно прониклась к ней жалостью. При споре с галлюцинацией шок на ее лице проступил неподдельный. Она негодовала, парировала, в ней шла жестокая битва между подсознанием с памятью на подкорке и сознанием, текущим «я». И если сообщников у нее не было, то опасность миновала.

И вот мелькнули красно-синие мигалки. К церкви подъехала машина чрезвычайной службы, за ней – «Скорая помощь» и два полицейских автомобиля. Внезапно бок стянуло таким спазмом, что колени подломились. Флик сунула руку в трусы, а когда вытащила, на пальцах темнела кровь. Первой мыслью было рвануться за помощью прямо к «Скорой», лишь бы уберегли от выкидыша, – но нет, нельзя. Пришлось лишь молча смотреть, как Элайджу с кислородной маской на лице вывозят на каталке из церкви, а затем тихо проскользнуть к машине, на которой приехала в город несколько часов назад.

Флик вновь была в бегах – возможно, последний из обеих программ живой нейроноситель.

Три года спустя

** КОНФИДЕНЦИАЛЬНО **

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО: ТОЛЬКО ДЛЯ ГРАЖДАН ВЕЛИКОБРИТАНИИ, УРОВЕНЬ СЕКРЕТНОСТИ «A»

ЭТОТ ДОКУМЕНТ ЯВЛЯЕТСЯ СОБСТВЕННОСТЬЮ ПРАВИТЕЛЬСТВА ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА