Болотный кот - Николай Побережник

– Ключ.

– Как ключ?

– Ворота открыть, а потом уже конница Ванса и пехота сделают свое дело, ведь главное попасть за ворота?

– Да как же ты их откроешь, толстенные да железом окованные?

– Мы их сломаем.

– Да как же? – не унимался Варас и явно начинал меня подозревать в безумии.

– Пошли…

Мы с Варасом отошли на границу лагеря, где уже была вырыта часть рва и были свалены бревна для строительства стены. Несколько человек работали, выкладывая бревна, и я их попросил отойти подальше на время. Затем, взяв лопату, выкопал неглубокую ямку и уложил туда большую медную лампадку с «начинкой» и торчащим на полметра запальным шнуром.

– Помоги, – сказал я Варасу, и мы вдвоем накрыли ямку приличного размера плоским камнем.

– И что это?

– Иди за стену и не высовывайся.

Недоверчиво хмыкнув, Варас вылез изо рва и перелез за несколько уже уложенных бревен стены, а я поджег шнур и побежал вслед за Варасом…

– О боги, что это? – громко спросил Варас, ковыряя пальцем в ухе.

Жахнуло неслабо, у меня тоже звенело в ушах, и я встал из-за стены посмотреть на результат, а со стороны лагеря к нам уже бежало… да там много кто бежал, обозники ловили испугавшихся лошадей, в нашу сторону бежало не меньше сотни человек, размахивая руками… в общем, эксперимент удался. Воронка была с метр, камень нашли в десятке метров, но не целиком, а кусок от него.

– Вот, этим мы ворота и сломаем, – подмигнул я Варасу, – только надо послать людей кое-что привезти и собрать.

Прохаживаясь взад и вперед, Тарин сосредоточенно что-то там себе думал, а я, Варас, Талес и Ванс сидели за большим столом внутри воеводского шатра и наблюдали за ним. Испытание СВУ для всех было, мягко говоря, шоком, а его эффект тем более.

– Это что же получается, – остановился напротив стола Тарин и уставился на меня, – икербы тоже могут такое сделать?

– Могут… если додумаются.

– Плохо…

– Ну да, ничего хорошего, успокаивает то, что у нас есть преимущество.

– Какое же?

– Во-первых, для подобного эффекта можно добиться только зарядом с оболочкой…

– С чем? – переспросил Варас.

– Эм… ну если просто поджечь порошок, он быстро и ярко сгорит, а если его поместить в ту же медную лампадку…

– А… Так вот зачем тебе такой большой котелок с дыркой!

– Ага, – улыбнулся я, – дырка она… эм… в общем да, пусть будет с дыркой. Более того модно делать поменьше такие… «котелки», и их можно метать в плотные вражеские ряды… Много чего можно…

– Что именно? – заинтересованно спросил Талес.

– Князь Талес, – я встал и несколько секунд помолчал, – очень много всего можно делать с использованием этого порошка, такого, которое будет рвать плоть в клочья и пронзать насквозь с расстояния в сотни шагов… но, князь, это большая ответственность. С этим оружием ты получишь не многочисленную, но практически непобедимую в Трехречье армию… но не забывай, что со временем все будут знать этот пока еще секрет.

– Он у тебя в голове, этот секрет?

– И в голове, и записал кое-что, – положил я на стол несколько листов.

Талес взял один из листов, покрутил и спросил:

– Что это за язык?

– Эм… – я осмотрел присутствующих, получалось, что только Ванс и Талес не знают моей тайны, – это язык моего мира, точнее части моего мира.

– Как это?

И мне пришлось заново пересказывать свою историю, Тарин и Варас периодически кивали, подтверждая мои слова, Ванс слушал открыв рот, а у Талеса был очень забавный вид, как у ребенка.

– Мне трудно в это поверить, но все, что происходит вокруг тебя, Никитин, это доказывает, – сказал Талес.

– Это воля богов, – серьезно сказал Варас и похлопал меня по плечу, – но я думаю, дальше этого шатра о ней никто не должен знать, во всяком случае пока.

– Согласен, – кивнул Талес и задумчиво сказал: – Я просто слепец, ведь много было такого, что могло мне подсказать о твоей необычности, Никитин.

– У тебя, князь, просто были другие дела и заботы, – ответил я, улыбаясь, – надеюсь, когда ты станешь княжить, меня не упекут в подвалы Хранителей за мою необычность?

Талес встал и с очень серьезным видом, приложив правую руку к груди, сказал:

– Я выдам тебе охранную грамоту и десяток охранителей и…

– Нет, – прервал я его, – прости, князь, не надо всего этого, лучше я буду жить простой жизнью, как все, раз уж было угодно богам занести меня сюда. Закончится война, и я уеду с Варасом к Чистому озеру, и вскоре все про меня забудут, я на это надеюсь, во всяком случае.

– А как же… я же рассчитываю на вас с Варасом, вы же оружейники княжеские, мной назначенные.

– Находясь на берегу Чистого озера, мы не перестанем ими быть, – ответил за меня Варас.

– Хорошо, раз так, – немного расстроился Талес и сел на место, – тогда к делу… Тарин, подбери Никитину людей из обозников да охранение им, и пусть едут и собирают все, что нужно.

– Хорошо, князь, – уже с серьезным видом кивнул Тарин.

– Так что же, значит, вся эта крепость зря строится, раз мы сможем взять старое городище? – спросил молчавший до этого Ванс.

– Почему же зря, – ответил я, набивая трубку, – место здесь хорошее, с двух сторон перекрестки. Здесь можно держать постоянный гарнизон для охраны дорог, здесь можно учить воинов обращаться с новым оружием, открыть новую ратную школу…

– Да, разумно, – согласился Талес, – крепость строить будем!

Обоз из четырех телег и полусотней охраны вышел из лагеря уже к обеду. Более-менее головастым мужикам из обозников я объяснил, что, где и в каких количествах добывать, показав места на карте и продемонстрировав, отдал им образцы, а также дал несколько ценных указаний. А на ужин к нам в шатер пришел Талес и, присев на шкуры, обратился ко мне:

– Ты сказал, что после войны уедешь… а кто же учить будет воинов новому оружию?

– Ну… значит, не сразу, – улыбнулся я и предложил князю вина, – придется задержаться.

– Хорошо, – довольно выдохнул он и отхлебнул из кружки, – расскажи про свой мир.

– А что тебя интересует?

– Ну как люди живут, чем занимаются…

– А вот тем же самым и занимаются, только убивают друг друга более изощренно. Много всего в моем мире и хорошего и плохого, но люди по сути своей не сильно отличаются от этого мира.

– А веруют ли?

– Веруют, в разное веруют, даже в то, что нет никаких богов.

– Как же так?

– Ну вот так, – пожал я плечами.