Флиртующая с демонами - Анна Чарова

Всю обратную дорогу мы молчали. Он не выпускал мою руку и часто пожимал ее, подносил к губам. Я опускала глаза и краснела, совершенно растерянная, запутавшись в чувствах. Лимузин доставил нас к вертолету.

Быстро темнело. Мы сидели рука об руку в прозрачном салоне. Принц поглаживал мою кисть и смотрел не отрываясь. А у меня в голове ворочалась сквозь серый, в алмазных искрах, туман одна мысль: если я не различаю человека и демона, значит ли это, что личность человека уже исчезла, растворилась? Не поздно ли извлекать демона, может, лучше его… оставить? Возможно, это мой единственный шанс на личное счастье, и если я выполню задание… найдется ли другой такой нежный и трогательный, готовый ради меня на все? Ведь после извлечения у меня не будет ни принца, ни демона. Эгоистичные желания боролись с человеколюбивыми, желание любви — с чувством долга, и это было мучительно. Принца, возможно, уже не спасти… а так двое влюбленных были бы счастливы.

Булавка в поясе все время колола, не давая забыть о задании. Уже на подлете у принца затренькал смартфон, и он отвернулся, чтобы ответить на звонок Осторожно, стараясь не привлекать внимания, я достала свой телефон и послала Вове пустую СМС. Что означало: «Освободите пространство».

Дворец встретил нас разноцветными огнями. Вертолет сел на луг, лопасти остановились и печально обвисли. Принц помог мне выбраться. Мы встали у крыльца, он все никак не мог выпустить мою руку.

— Проводишь до комнаты? — спросила я тихо. Мне тоже было тяжело расставаться.

Мы в обнимку поднялись во дворец. Один взгляд — и ожидающая в холле блондинка испарилась, как роса на жарком солнце.

В коридоре никого не было. Пока мы шли к приготовленным для извлечения демона апартаментам, один вопрос не давал мне покоя: его что, ничуть не волнует, что я охотница? Ведь он знает, знает! Хотя если меня не очень волнует, что он демон… Возможно, мы составляем гармоничную пару, закрывая глаза на главный недостаток друг друга…

У дверей принц развернул меня к себе и настойчиво заглянул в глаза. Боже, как же не хочется! Неужели нельзя как-то по-другому решить ситуацию?! Я через силу выдавила:

— Может, зайдешь?

Но все внутри кричало: «Не соглашайся! Не входи!»

А если я просто оттолкну его сейчас и уеду? В Институте скажу, что не получилось. Сложно будет стерпеть презрение Роберта и его уверенность в некомпетентности новой охотницы, зато мой нежный инкуб останется в этом мире, и есть вероятность, что мы еще встретимся. Он ведь меня найдет и во второй раз, да? То есть уже в третий. Невеста инкуба — звучит интригующе.

— Ты предлагаешь мне?.. — недоверчиво спросил он.

О да! Внутри все разрывалось. Я хотела его. И в то же время помнила про задание. Я была полна решимости выполнить… и в то же время не была уверена, что смогу поднять руку… то есть язык… на моего принца.

— Ты правда меня хочешь?

Столько муки и желания было в его глазах, что я не смогла соврать.

— Да, — прошептала я, сгорая со стыда. Может, сначала у нас что-нибудь будет, и только потом я сделаю то, что должна…

— Хорошо! — Его глаза блеснули, и я вздрогнула. Он схватил меня за запястье так, что я вскрикнула:

— Больно!

— Будет еще больнее, — сказал он. — Пошли!

— Куда?! — опешила я. — Вот же моя комната… у меня все готово…

— Поэтому мы туда и не пойдем, моя дорогая охотница, — ухмыльнулся Шандар. Я обмерла. Ну да, он знает, конечно! Но что за загадочная перемена?

Принц потащил меня по коридору к лестнице, мимо закрытых дверей, и по ступеням, на третий этаж Я цеплялась за перила, стараясь не упасть, сердце бешено стучало. Что на него нашло? Только что был таким милым — и вдруг волочет, едва не выворачивая руку. Я с трудом поспевала, приходилось почти бежать. Это какая-то игра? Он хочет что-то показать? Мысли беспорядочно метались. Испугаться я не успела, скорее растерялась.

Широкими шагами принц пересек анфиладу пустых комнат на третьем этаже и остановился возле высоких дверей. Я знала, что здесь его покои. Он привел меня к себе? Зачем?

Изнутри донесся шелестящий свист, а после — стон, полный боли.

— Добро пожаловать в мой мир! — Принц распахнул створки. Я сощурилась, разглядывая слабо освещенное помещение.

Обитое темной тканью, оно напоминало гимнастический зал и комнату пыток одновременно. Шведская стенка, рядом дыба, кожаные козлы, стенд с плетками, цепями, ошейниками, наручниками, масками… К дыбе была привязана блондинка в бикини с располосованной спиной, другая — я сразу узнала кудряшку из джипа — размахнулась и ударила ее хлыстом. Блондинка выгнулась и сладострастно застонала, на коже вспух рубец.

— Кто ты? — я попятилась в ужасе. — Что это?!

Шандар загородил мне дорогу.

— Принц Эфиальт! — Глаза разгорелись огнем, мне даже почудилось, что он стал выше, теперь он нависал надо мной и уже не казался таким молодым, лик древнего существа проступил сквозь красивые молодые черты. — Демон лунного света, будущий повелитель мира. А это то, как я буду любить тебя. Девочки, разденьте вашу королеву!

Он втолкнул меня внутрь, и я закричала.